Comté de Smith : lacs, sentiers et histoire

Dans le nord-est du comté de Smith se trouve le lac Marathon, qui s’étend sur 50 acres. Près de 73 000 acres de la forêt nationale de Bienville se trouvent également dans le comté. Lacs, zones forestières, sentiers de randonnée et paysages fluviaux offrent différents thèmes pour un voyage, auxquels s’ajoutent l’histoire locale et le Mississippi Watermelon Festival. Pour planifier votre séjour, demandez-vous si vous souhaitez surtout passer du temps au bord des lacs et des rivières, sur les sentiers ou dans les lieux historiques du comté.

Lacs et espaces naturels

La zone de loisirs de Marathon associe un lac à des équipements de camping et de pique-nique : elle comprend 34 emplacements de camping avec branchements d’eau et d’électricité, 14 tables de pique-nique, deux abris de pique-nique et une zone de baignade. Certains équipements peuvent changer ; il est donc conseillé de vérifier les informations avant votre visite. Le Lake Loop Trail, long d’environ 1,5 mile, permet de compléter le séjour au bord du lac par une randonnée.

Le parc de Shongelo propose également des équipements de camping et de pique-nique : il compte quatre emplacements de camping, sept aires de pique-nique, un abri de pique-nique et une zone de baignade. Un sentier en boucle d’environ un demi-mile mène à une plateforme d’observation au-dessus du lac. En comparant les deux sentiers, le Lake Loop Trail, avec ses quelque 1,5 mile, est le plus long ; le sentier du parc de Shongelo fait environ un demi-mile et passe par le point de vue. Vérifiez également les équipements disponibles sur place.

Le lac Prentiss Walker, d’une superficie de 81 acres, se trouve le long de la Highway 35, à quatre miles au sud-ouest de Mize. Il est réputé pour ses crapets arlequins et ses crapets redear de grande taille ; les conditions de pêche peuvent varier selon la saison. Le lac Beaver est un lac artificiel de 67 acres, datant de l’époque du transport du bois de fer par chemin de fer. La pêche en petites embarcations y est possible.

Sentiers de randonnée et activités nautiques

Le sentier de randonnée Oakohay traverse un peuplement d’arbres qui illustre la gestion de pins à encens d’âges différents. Le sentier offre ainsi, en plus de l’activité physique, un aperçu des différentes classes d’âge du peuplement. La baignade est possible en été à Tallahala Creek, où se trouve également une petite cascade.

La Leaf River, dans le comté de Smith, se prête aux sorties en canoë, en kayak ou en petite embarcation. Un autre point d’accès officiel à la rivière se trouve au pont Bob Blakeney, sur River Road, au nord de Taylorsville. Vérifiez les conditions sur place. La Strong River coule près de Polkville, dans le nord-ouest du comté de Smith, et est réputée peu profonde et calme.

La zone de gestion de la faune de Tallahala est un vaste espace naturel qui s’étend sur les comtés de Scott, Newton, Smith et Jasper, près de Montrose. Elle couvre environ 28 120 acres. Pour rejoindre le siège, prenez la sortie 100 de l’I-20, puis la Highway 80 East, la Highway 505 vers le sud et Roberts County Line Road. Vérifiez l’itinéraire avant de partir.

Histoire à Taylorsville et Raleigh

À Taylorsville, le musée Watkins se trouve au 326 Eureka Street. C’est le seul bâtiment commercial de la première période de croissance de la ville qui subsiste. Ancien magasin général et bureau de journal, il est associé au Taylorsville Signal. L’histoire du musée peut ainsi être abordée à travers l’ancienne fonction du bâtiment et ses liens avec l’histoire de la presse locale.

Le palais de justice du comté de Smith, à Raleigh, a été construit en 1912 et inscrit au patrimoine du Mississippi le 3 juin 1996. Il est considéré comme le bâtiment patrimonial le plus important de Raleigh. Les personnes qui s’intéressent à l’histoire des bâtiments publics y trouveront un contraste net avec l’ancien bâtiment commercial et bureau de journal de Taylorsville : ces deux lieux racontent l’évolution du comté, mais à travers des types de bâtiments différents.

Le nom de Shongelo renvoie lui aussi à l’histoire locale : Shongelo était un village fondé en 1865 et nommé d’après Shongelo Creek. À Mize, Okohay Creek et Clear Creek traversent la ville et son parc municipal. Ces cours d’eau nommés ajoutent d’autres repères dans le comté, en complément des lacs et des rivières.

Activités et planification du voyage

Le Mississippi Watermelon Festival propose des plats de festival et des pastèques ; son programme comprend également des activités de course et de marche. Avec les sentiers de randonnée, les possibilités de pêche et les lieux historiques, il offre un autre thème pour planifier votre voyage. Si vous cherchez un hôtel pour votre séjour, vous pouvez orienter votre recherche en fonction des expériences auxquelles vous souhaitez consacrer du temps : nature et eau, sentiers ou histoire locale.

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