Lauderdale : nature, eau et histoire musicale

Dans le sud du comté de Lauderdale, Dunn’s Falls révèle un aspect remarquable du paysage : la cascade mesure 65 pieds de haut. Autrefois, son eau servait à faire fonctionner un moulin qui transformait les céréales de la région. Dunn’s Falls est un parc administré par le Pat Harrison Waterway District et également un refuge naturel. Ici se rencontrent un élément naturel marquant et un pan de l’histoire de l’exploitation régionale.

Lacs, eau et sentiers

Le parc Bonita Lakes s’étend sur 3 300 acres à l’intérieur des limites de la ville de Meridian. On peut notamment y pêcher, faire du canoë, du kayak et du bateau ; une rampe de mise à l’eau est également disponible. Les sentiers équestres de Bonita Lakes longent un lac sur plus de 10 miles. Certains tronçons sont plats, d’autres vallonnés. Le même parc réunit ainsi des activités nautiques et des itinéraires équestres sur des terrains variés.

Pour accéder à Bonita Lakes, depuis l’I-59/20, prenez la sortie 154-A en direction de l’est ou la sortie 154 en direction de l’ouest, puis rejoignez la Highway 19 South. L’état des routes et la signalisation peuvent changer.

Le lac Okatibbee offre plus de 4 000 acres de superficie en eau, propices à la navigation de plaisance et aux sports nautiques. Ses équipements en bord de lac comprennent cinq plages ou zones de baignade, ainsi que des rampes publiques de mise à l’eau avec des quais. Les pêcheurs disposent également d’indications précises : parmi les espèces que l’on peut y pêcher figurent notamment l’achigan à grande bouche, le bar rayé, le poisson-chat, la marigane et la perche-soleil. Contrairement aux sentiers équestres de Bonita Lakes, le lac Okatibbee met l’accent sur les espaces aquatiques, les zones de baignade et la pêche.

Musées et histoire musicale à Meridian

Le musée Jimmie Rodgers présente la guitare originale de « The Singing Brakeman », ainsi que d’autres souvenirs de la vie et de la carrière de Jimmie Rodgers. Les objets exposés comprennent également du matériel ferroviaire datant de l’époque des locomotives à vapeur. Des visites privées sont possibles sur rendez-vous tout au long de la semaine ; convenez de la date avant votre visite.

Le Meridian Museum of Art se trouve dans l’ancienne Old Carnegie Library, un bâtiment historique situé au centre de Meridian. Des expositions temporaires font partie de sa programmation. Les activités de la Museum-School comprennent des cours pour enfants et adultes, des visites guidées et des échanges dans les galeries. Le Meridian Railroad Museum se consacre à un autre aspect de l’histoire locale : il occupe l’ancienne gare de marchandises et le bâtiment de l’ancienne Railway Express Agency, à côté de la Meridian Union Station et de la ligne principale de Norfolk Southern.

Le Jimmie Rodgers Music Festival a vu le jour en 1953 et propose des concerts avec des musiciens de renom. Vérifiez les dates prévues pour l’année de votre voyage. À Soulé Steam Feed Works, les visiteurs peuvent suivre le processus de fabrication, des matières premières au produit fini. Le site est considéré comme la dernière usine de moteurs à vapeur entièrement préservée des États-Unis.

Architecture et patrimoine historique

Le Temple Theater, théâtre en brique de quatre étages et salle de réunion de style mauresque, a été inscrit au National Register le 18 décembre 1979. Le Dentzel Carousel et le Carousel House sont classés ensemble comme National Historic Landmark. Gustav Dentzel a fabriqué le carrousel en 1896 pour l’Exposition universelle de 1904 à St. Louis.

Merrehope date de 1858 et est inscrit au National Register of Historic Places. Pendant la campagne de Meridian, seules six maisons à l’intérieur des limites de la ville de Meridian ont survécu ; Merrehope était l’une d’elles. La manifestation de Noël « Trees of Christmas » s’y tient chaque année. Le Lauderdale County abrite également le Simmons-Wright Company Store, à Kewanee. Inscrit au National Register of Historic Places, il est considéré comme un exemple préservé de magasin général rural.

Arts et repères

La Mississippi Arts + Entertainment Experience, ou The MAX, présente le rayonnement mondial du Mississippi dans tous les domaines artistiques. Son programme comprend des expositions, des spectacles, des cours et des événements. Le MSU Riley Center est un centre des arts de la scène, de conférences et d’enseignement. Il comprend un grand opéra de 1889, entièrement restauré, qui compte environ 950 places.

Pour découvrir un autre aspect de l’histoire de Meridian, le Meridian Civil Rights Trail débute au centre-ville, dans l’African-American Business District. En plus des expériences liées à la nature et à l’eau, la musique, les arts, l’architecture et l’histoire locale sont autant de thèmes à prendre en compte pour planifier votre voyage.

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