Découvrir Clarksdale : blues et culture

Clarksdale est surtout associée à l’histoire du blues ; la littérature, l’architecture et les activités fluviales peuvent également être au programme d’un séjour.

L’histoire du blues dans la ville

Aux débuts du développement de la ville, le quartier de New World était un centre du ragtime, du blues et du jazz. L’histoire musicale de Clarksdale ne se limite donc pas à un seul genre. Le sous-sol du Riverside Hotel fait également partie de cette histoire : au début des années 1950, Ike Turner et son groupe Kings of Rhythm y répétaient avec la chanteuse Jackie Brenston.

Clarksdale et le comté de Coahoma comptent quinze balises du Mississippi Blues Trail. Une visite à pied du centre-ville mène à plusieurs d’entre elles, ainsi qu’à des étapes du Clarksdale Walk of Fame et à des bannières consacrées à l’art et à la culture. La visite associe ainsi des lieux de mémoire musicale à d’autres thèmes présents dans le paysage urbain.

Le Sunflower River Blues & Gospel Festival a débuté en 1988 comme une opération promotionnelle destinée à attirer des visiteurs dans le centre-ville de Clarksdale. Sa création fait donc également partie de l’histoire de la ville.

Musées, littérature et architecture

Le Delta Blues Museum présente l’histoire et l’importance du blues. La Muddy Waters Cabin y est également exposée. Le dramaturge Tom « Tennessee » Williams a passé son enfance à Clarksdale ; le Tennessee Williams Rectory Museum occupe quatre chambres à l’étage de l’ancien presbytère de l’église épiscopalienne St. George’s. Williams et sa famille ont autrefois habité ce presbytère. Les visites du musée sont possibles sur rendez-vous préalable.

La Cutrer Mansion est un autre édifice historique remarquable. L’architecte Bayard Cairnes, de Memphis, l’a construite en 1916 pour l’avocat J.W. Cutrer et son épouse Blanche Clark Cutrer. L’histoire de la Hambone Gallery remonte à 2005 ; elle se trouve dans le centre historique de Clarksdale. Ensemble, ces lieux complètent l’histoire du blues par des thèmes liés à la littérature, à l’architecture et aux arts visuels.

Le Sunflower River et les loisirs

Depuis son site de Clarksdale, la Quapaw Canoe Company propose des aventures guidées et personnalisées sur le cours inférieur du Mississippi. Un parcours en canoë sur le Sunflower River commence et se termine également au centre-ville, à la Quapaw Canoe Company. Ces activités fluviales constituent un autre aspect du séjour, distinct des lieux historiques et de la visite de la ville.

Soldiers Field, un parc public, se trouve au bord du Sunflower River, dans le centre-ville. Il comprend un parcours de disc golf de 18 trous et un chemin aménagé pour la marche et le vélo. Alors que la visite de la ville mène aux balises du Trail, aux étapes du Walk of Fame et aux bannières artistiques, Soldiers Field offre des possibilités concrètes de se dépenser dans le parc. Parmi les spécialités gastronomiques citées à Clarksdale figurent le barbecue, le poisson-chat frit et les tamales épicés du Delta.

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