À la découverte du comté de Stearns : nature, culture et sentiers

Le comté de Stearns se découvre à travers des expériences très variées : les paysages du Mississippi, des sentiers traversant forêts et petites communes, des sites historiques et des produits locaux. Pour planifier son voyage, on peut donc commencer par se demander si l’on souhaite privilégier la nature, la culture, les activités de plein air ou une offre saisonnière. Les destinations suivantes se distinguent également par les impressions et les activités concrètes qu’elles proposent.

Paysages et sentiers

Le Mississippi River County Park s’étend sur 230 acres, le long d’un tronçon de 1,3 mile du Mississippi. Au Quarry Park and Nature Preserve, les zones boisées alternent avec des prairies ouvertes, des zones humides et des affleurements de roche mère. Des pistes de VTT y passent sur la roche affleurante. Le Liberty Derrick historique, une exposition en hommage à cette industrie, témoigne de l’histoire de l’extraction du granit au Minnesota.

L’arboretum de Saint John’s Abbey présente un autre type de paysage : sur plus de 2 500 acres, il réunit des lacs, des prairies, une savane de chênes et des forêts autour de Saint John’s Abbey et de Saint John’s University. Plus de 15 miles de sentiers de l’arboretum parcourent les environs de l’abbaye et de l’université. Pour une visite axée sur l’histoire, le quadrilatère de l’abbaye est également à découvrir : achevé en 1886, il intègre les premiers bâtiments en brique ainsi que l’église.

Les sentiers varient aussi nettement par leur longueur et leur environnement. Le Dairyland Trail parcourt 10 miles d’Elrosa jusqu’à la 315th Avenue, à New Munich. Le Lake Wobegon Trail, long de 62 miles, est quant à lui un sentier aménagé sur une ancienne voie ferrée, qui traverse des forêts, longe des lacs et passe par de petites communes. Les itinéraires mentionnés diffèrent par leur longueur.

Pour la saison froide, des pistes de ski de fond sont aménagées au Quarry Park and Nature Preserve, au Warner Lake County Park, au Mississippi River County Park et au Kraemer Lake - Wildwood County Park. Cette offre est saisonnière et dépend de l’enneigement. Aux Munsinger Gardens, les allées sinueuses caractérisent le paysage ; aux Clemens Gardens, les chemins sont pavés de briques. Le tracé différent des allées donne à chaque jardin un caractère qui lui est propre.

Culture, histoire et expériences locales

Le Paramount Center for the Arts, à Saint Cloud, associe un théâtre historique rénové à une programmation consacrée aux arts visuels. Le théâtre, qui compte 800 places, a été construit en 1921. Les cours proposés comprennent la poterie, le dessin, la peinture, le travail du verre, le travail du bois, l’art textile et la création de bijoux. Une visite permet ainsi de s’intéresser à la fois aux spectacles et aux activités créatives pratiques.

La Saint John’s Pottery accueille les visiteurs dans sa galerie, vend des céramiques et propose des visites guidées de l’atelier. Les horaires d’accueil sont du lundi au vendredi, de 13 h 15 à 16 h 30, et le samedi, de 10 h à 16 h 30. Les préparatifs saisonniers de cuisson peuvent avoir une incidence sur la disponibilité des visites ; vérifiez donc les possibilités du moment avant votre visite.

Le Stearns History Museum s’adresse aux habitants du comté et présente des expositions, des programmes et des activités consacrés à la riche histoire du comté de Stearns. Il est actuellement ouvert du mardi au samedi, de 10 h à 17 h. Le Research Center est accessible le mardi sur rendez-vous. Si vous prévoyez une visite un jour précis, vérifiez les horaires en vigueur.

Saveurs et rendez-vous saisonniers

À Redhead Creamery, dans la ferme familiale Jer-Lindy Farm, des visites consacrées à la fabrication du fromage sont proposées toute l’année. Les visiteurs peuvent ensuite se rendre à la fromagerie sur place pour déjeuner et faire des achats. Vérifiez les modalités de réservation avant votre voyage. Wildwood Ranch, au Kraemer Lake - Wildwood County Park, est une exploitation moderne de sirop d’érable, gérée par une famille depuis plus de 40 ans. Les visites y sont organisées selon les saisons ; la période de l’année influe donc sur les possibilités de visite.

Les concerts d’été aux Munsinger Gardens constituent un rendez-vous culturel saisonnier : à partir de la mi-juin, ils ont lieu un dimanche sur deux, près du kiosque à musique, au bord du Mississippi. Les dates peuvent varier d’une année à l’autre. Le Hemker Park & Zoo propose une activité de nourrissage des girafes ; la disponibilité et les horaires peuvent changer. Si vous souhaitez prévoir cette expérience, renseignez-vous au préalable sur les possibilités du moment. Vous pourrez ainsi combiner judicieusement les sites incontournables, les rendez-vous saisonniers et vos centres d’intérêt personnels lors de la planification de votre voyage.

Découvrez d’autres destinations : Sauk Centre, Albany, Waite Park, Sartell, Saint Augusta, Paynesville, Faribault, comté de Douglas.

Retour à l’aperçu général des voyages : Minnesota.