Willmar, entre histoire ferroviaire et lacs

À Willmar, les sites d’intérêt historique et culturel côtoient les activités au bord de l’eau et sur les sentiers. La Kandiyohi County Historical Society invite les visiteurs à découvrir sa galerie-musée, sa bibliothèque de recherche et ses bâtiments historiques. S’y ajoutent le Glacial Lakes State Trail, Robbins Island, sur Foot Lake, et le Dorothy A. Olson Aquatic Center.

Commencez par décider si l’histoire, l’activité physique ou les activités aquatiques seront au cœur de votre séjour.

Musées et histoire ferroviaire

Le site de la Kandiyohi County Historical Society compte également parmi ses lieux de visite la locomotive Great Northern Railway Engine #2523. Le Depot & Museum est étroitement lié à l’histoire ferroviaire : son bâtiment principal est l’ancien dépôt de la Great Northern Railway, originaire de Kandiyohi. Construit en 1900, il a été déplacé à son emplacement actuel en 1967, puis intégré au musée en 1969, année où il en est officiellement devenu le bâtiment principal.

Les expositions vont au-delà de l’histoire des transports. Elles abordent notamment les artefacts des peuples autochtones d’Amérique et une ancienne pompe à incendie tirée par des chevaux. Le musée réunit ainsi l’histoire du bâtiment, les débuts des transports et différents objets historiques. Les personnes particulièrement intéressées par le chemin de fer et l’histoire régionale y trouveront plusieurs thèmes à explorer, plutôt qu’une seule pièce exposée.

Robbins Island et les lacs

Foot Lake se trouve à Willmar ; le Robbins Island Regional Park est situé sur sa rive est. Cette île boisée s’étend sur 55 acres. Robbins Island possède des sentiers de randonnée et des pistes cyclables, ainsi que le Willmar Destination Playground. Un accès public aux bateaux sur Foot Lake se trouve également dans le Robbins Island Regional Park.

Foot Lake est relié à Willmar Lake par un canal de liaison surélevé. Grâce à cette liaison, les deux lacs se prêtent au kayak. Cette zone aquatique offre ainsi plusieurs possibilités : des sentiers et une aire de jeux à Robbins Island, un accès public aux bateaux sur Foot Lake et la pratique du kayak sur les lacs reliés entre eux.

Le Glacial Lakes State Trail

Le tronçon asphalté du Glacial Lakes State Trail offre un parcours plus long. Il s’étend sur 22 miles entre Willmar, Spicer, New London, Hawick et la limite entre les comtés de Kandiyohi et de Stearns. Cette distance vous aidera à planifier votre séjour si vous souhaitez faire du sentier l’activité principale de votre visite.

À Willmar, le sentier est accessible depuis un parking situé au Civic Center. On y accède par la Highway 12, la County Road 9 et une voie d’accès de deux miles. Pour planifier votre visite, vous pouvez ainsi distinguer l’accès à Willmar du tracé décrit pour le plus long tronçon asphalté.

Baignade et dates des événements

Le Dorothy A. Olson Aquatic Center de Willmar dispose de deux toboggans aquatiques et d’un bassin de jeux à pente douce, équipé d’éléments interactifs. La profondeur maximale de ce bassin est de 18 pouces. Il comprend également un bassin de loisirs à six couloirs, d’une profondeur de 3 à 5 pieds, ainsi qu’un mur d’escalade de 12 pieds de haut au bord du bassin. Les différentes dimensions des bassins permettent de bien distinguer l’espace de jeux peu profond du bassin de loisirs.

Willmar Fests peut également compter dans votre planification de voyage : ce festival a lieu chaque année. L’édition 2026 s’est déroulée du 24 au 28 juin ; si vous souhaitez assister à une édition ultérieure, vérifiez ses dates lors de la planification.

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