Comté de Wexford : lacs, sentiers et histoire ferroviaire

Entre le lac Mitchell et le lac Cadillac se trouve le William Mitchell State Park, qui s’étend sur 770 acres. Les deux lacs déterminent le choix des activités proposées ici : le parc dispose d’accès pour les bateaux sur les deux plans d’eau et d’une zone de baignade délimitée par des bouées sur le lac Mitchell. Le parc donne également accès au Lake Cadillac Foot & Bike Path, long de 7,5 miles. L’eau, une zone de baignade balisée et un sentier plus long offrent ainsi différentes options pour profiter du plein air.

Lacs, canal et activités nautiques

Le lac Cadillac et le lac Mitchell se prêtent à la pêche de la perche, du sandre, du brochet, de différentes espèces de crapet et de l’achigan à grande bouche. La pêche depuis la rive est populaire sur le Clam Lake Canal. Ce canal historique relie les deux lacs sur environ 400 mètres ; il est également possible d’y pagayer. Vous pouvez aussi pagayer sur le lac Cadillac et le lac Mitchell. En plus des lacs, vous trouverez ainsi un parcours aquatique beaucoup plus court, que vous pouvez prévoir comme une étape à part entière de votre programme.

Le Clam Lake Canal a été construit en 1873 pour relier les Big et Little Clam Lakes – le lac Mitchell et le lac Cadillac. À l’époque, il servait à transporter des troncs d’arbres jusqu’au chemin de fer. Aujourd’hui, ce canal associe donc une fonction historique précise à des activités nautiques. Ceux qui s’intéressent à l’histoire des lieux y trouveront un lien direct entre les lacs et le transport du bois d’autrefois.

Des sentiers aux caractéristiques variées

Le Mitchell State Park Heritage Trail comprend 3,5 miles de sentiers naturels avec des ponts et des passerelles. En chemin, on trouve des possibilités d’observer la faune et des panneaux d’interprétation. Le Cadillac Pathway est aménagé différemment : ses 11,3 miles traversent une forêt de feuillus en six boucles. La structure en boucles et la longueur du parcours offrent un repère différent de celui du Lake Cadillac Foot & Bike Path, également accessible depuis le parc.

Le Fred Meijer White Pine Trail State Park est une piste asphaltée aménagée sur une ancienne voie ferrée, longue de 92 miles. Elle relie Comstock Park, près de Grand Rapids, à Cadillac. Pour rejoindre le départ du sentier à Cadillac, suivez l’US 131, prenez la sortie 177, puis la Mitchell Street et la Chapin Street. Le sentier offre des points de vue, des aires de pique-nique et des possibilités d’observer la faune. Contrairement aux boucles du Cadillac Pathway, il s’agit ici d’un long parcours reliant deux points d’arrivée clairement identifiés.

Le Clam River Greenway fait également partie des liaisons entre les sentiers de la région de Cadillac. Il relie les sentiers du lac Cadillac aux terrains de football et de baseball de la Cadillac Area Sports Association et rejoint le Keith McKellop Walkway ainsi que le White Pine State Park Trail. Les sentiers se distinguent donc non seulement par leur longueur et leur configuration : certains traversent la forêt ou longent les lacs, tandis que d’autres relient des destinations précises.

D’autres sentiers et un changement saisonnier

Le MacKenzie Trail se trouve à 15 miles à l’ouest de Cadillac et propose plus de 10 miles de sentiers non motorisés à côté du domaine skiable Caberfae Peaks. En hiver, le sentier se transforme en réseau de pistes de ski de fond classique damées. Son entrée se trouve sur la 38 Mile Road, à un mile à l’ouest de Caberfae ; le sentier pénètre dans la forêt nationale. Les informations sur son emplacement, sa longueur et son fonctionnement hivernal permettent de le distinguer des sentiers du lac Cadillac et des boucles du Cadillac Pathway.

Découvertes historiques et histoire ferroviaire

Le musée WCHS s’étend sur 5 000 pieds carrés et présente des objets, des photographies, des cartes, des peintures et des documents. Les expositions consacrées à la vie quotidienne dans le nord du Michigan reflètent l’histoire de la communauté depuis les années 1870. Six repères historiques se trouvent également sur la rive est du lac Cadillac. Une locomotive Shay restaurée est exposée dans le City Park de Cadillac.

Le nom de cette locomotive fait référence à Ephraim Shay, qui perfectionna sa locomotive Shay en 1878. Elle était particulièrement adaptée aux fortes pentes, aux virages serrés et aux irrégularités des voies ferrées. Avec l’histoire du Clam Lake Canal, elle offre un autre aperçu du chemin de fer et du transport du bois d’autrefois, en complément des lacs, des sentiers et des expériences en pleine nature que vous pouvez intégrer à votre itinéraire.

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