Comté de St. Clair : voies navigables, marais et histoire

Plus de 150 miles de voies navigables, des marais côtiers et une histoire maritime donnent au comté de St. Clair des visages multiples. Les Blueways of St. Clair regroupent les activités de pagayage dans un réseau de 17 itinéraires le long de dix plans d’eau différents. On y trouve aussi des sentiers de randonnée, de course à pied et de cyclisme, ainsi que des lieux où l’histoire de la région prend vie.

Voies navigables et paysages marécageux

Les Blueways traversent le comté de St. Clair et offrent un large choix pour planifier une journée de pagayage : vous pouvez choisir parmi 17 itinéraires et dix plans d’eau. Les informations sur le réseau montrent qu’il ne s’agit pas d’un seul parcours, mais de différentes possibilités sur l’eau. Vous pouvez choisir l’itinéraire à privilégier en fonction de votre intérêt pour le pagayage et pour les plans d’eau concernés.

Le delta de la rivière St. Clair offre une autre perspective sur le paysage. Les marais de Dickinson Island/Harsen's Island font partie de ce delta, qui compte parmi les plus grands deltas d’eau douce du bassin des Grands Lacs. Ses vastes marais côtiers préservés sont connus comme halte pour les oiseaux migrateurs. Deux milieux naturels se côtoient ainsi : les voies navigables que l’on peut explorer en kayak et les marais du delta.

Pour rejoindre Harsens Island, dans le Saint Clair Flats State Wildlife Area, il faut effectuer une courte traversée en ferry automobile. Vérifiez les horaires du ferry avant votre départ. Si vous préférez marcher, courir ou faire du vélo, le Bridge to Bay Trail, dans l’Algonac State Park, traverse le parc et est ouvert à ces activités. Les itinéraires de pagayage et le sentier répondent ainsi à différentes envies d’activités de plein air.

Histoire maritime sur la rivière St. Clair

Le HURON Lightship est amarré en permanence sur les rives de la rivière St. Clair, dans le Pine Grove Park, à Port Huron, dans le Michigan. Il fut le dernier bateau-phare en service sur les Grands Lacs et fut retiré du service en 1970, après plus de 50 ans d’activité. En 1990, il a été classé National Historic Landmark. Son histoire associe une longue période de service sur les Grands Lacs à une date charnière : la fin de son activité en 1970.

Fort Gratiot témoigne également de l’importance stratégique de ce paysage aquatique. Construit en 1814 pendant la guerre de 1812, il avait pour mission de protéger le confluent de la rivière St. Clair et du lac Huron. À la Fort Gratiot Light Station, les visiteurs peuvent, si les conditions météorologiques le permettent, monter dans le phare et accéder à la galerie extérieure. La météo et les conditions d’exploitation peuvent influer sur l’accès ; vérifiez donc les informations à jour avant votre visite.

Dépôts ferroviaires, musées et bâtiments historiques

Le Thomas Edison Depot Museum se trouve dans un ancien dépôt ferroviaire de Fort Gratiot, construit par la Grand Trunk Railway en 1858. Thomas Edison y a travaillé comme journaliste pour un journal entre 1859 et 1863. Des pièces historiques reconstituées et des expositions interactives retracent sa vie et ses inventions. Le dépôt associe ainsi l’histoire d’un bâtiment au travail qu’Edison y a effectué à ses débuts.

Le Carnegie Museum occupe un bâtiment construit en 1902 pour servir de bibliothèque publique de Port Huron. Sur le site, la Kammer Cabin présente la vie rurale dans le comté de St. Clair sous la forme d’une exposition d’histoire vivante. Le musée est entièrement accessible aux personnes en fauteuil roulant ; comme les informations sur l’accessibilité peuvent changer, il est conseillé de les vérifier avant votre visite.

Le Historical Village, dans le Goodells County Park, rassemble d’autres bâtiments historiques : la Columbus Bible Church de 1860, la Mudge Log Cabin de 1863, la Murphy/Ryan Farmhouse de 1872 et la Lynn Township School de 1885. Leurs différentes dates de construction confèrent à cet ensemble une belle amplitude historique. Pendant votre séjour, vous pourrez ainsi choisir parmi plusieurs thèmes culturels : l’histoire maritime, le dépôt d’Edison, les bâtiments de musées et les constructions historiques.

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