Découvrir Mackinac Island

Mackinac Island se trouve dans le détroit de Mackinac, là où se rejoignent le lac Huron et le lac Michigan. L’eau, la nature et l’histoire façonnent l’île de différentes manières : Haldimand Bay est un port naturel à son extrémité sud et fait partie du district historique national de Mackinac Island.

Paysages et sentiers de Mackinac Island

Plus de 80 % de l’île appartiennent au parc d’État de Mackinac Island ; la majeure partie de ces terrains est préservée à l’état naturel. Le parc d’État a été créé en 1895, après que le parc national de Mackinac eut été le deuxième parc national des États-Unis pendant vingt ans. Aujourd’hui, le parc compte 70,5 miles de routes et de sentiers balisés et interprétés.

La route M-185, d’une tout autre ampleur, fait le tour de l’île sur 8,2 miles. Les véhicules à moteur y sont interdits. Pour vous rendre sur l’île, vous pouvez prendre le ferry depuis Mackinaw City ou St. Ignace ; les horaires saisonniers peuvent changer. Vérifiez donc les horaires pour le jour prévu de votre voyage.

Les sentiers naturels abordent également des thèmes différents. Le Native American Cultural History Trail compte six arrêts avec des panneaux d’information sur l’histoire des peuples autochtones américains à Mackinac Island. Le Mackinac Island Botanical Trail relie sept arrêts présentant des plantations et des panneaux sur la flore de l’île. Le British Landing Nature Trail met en vedette 20 expositions sur la nature et 19 arbres identifiés.

Sugar Loaf, la plus grande formation rocheuse calcaire de l’île, s’élève à 75 pieds au-dessus du sol. L’action des vagues des anciens Grands Lacs a érodé les roches plus tendres des environs, mettant ainsi au jour les formations calcaires de Mackinac Island. Le paysage attire donc l’attention à la fois sur des rochers remarquables et sur la formation géologique des affleurements mis au jour.

Le Tranquil Bluff Trail constitue un autre point de repère pour planifier vos activités : depuis le Milliken Nature Center, près d’Arch Rock, des escaliers mènent à son point de départ. L’état des sentiers peut varier. Si vous préférez organiser votre séjour sur l’île autour de thèmes liés à la nature, les panneaux et les expositions des différents sentiers proposent des sujets concrets, des plantes et des arbres à l’histoire des peuples autochtones américains.

Sites historiques et découvertes culturelles

La Mission Church a été construite en 1830 par la première communauté protestante de l’île. C’est le plus ancien édifice religieux encore debout du Michigan. L’histoire militaire peut également être replacée dans le temps : en 1780, les Britanniques ont transféré Fort Michilimackinac sur l’île.

La visite du Biddle House présente la maison comme le foyer d’Agatha et d’Edward Biddle dans les années 1830. Le McGulpin House est un exemple rare d’architecture résidentielle franco-canadienne ancienne et propose un programme audiovisuel interactif sur l’architecture historique de Mackinac Island. Le Benjamin Blacksmith Shop présente et explique les techniques traditionnelles de forge ; les démonstrations sont saisonnières.

Le Richard & Jane Manoogian Mackinac Art Museum présente des œuvres d’art et des arts décoratifs inspirés de Mackinac au fil du temps. La collection va des vêtements brodés à la main des peuples autochtones américains aux cartes des Grands Lacs datant des XVIIe et XVIIIe siècles. Le Somewhere in Time Gazebo est un autre témoignage de l’histoire de l’île : il s’agit du pavillon original du film Somewhere in Time, tourné à Mackinac Island.

Repères pour votre séjour

Fort Holmes se trouve sur le point le plus élevé de Mackinac Island et offre une vue presque à 360 degrés sur l’île et les environs. Le site est ouvert à toute heure, tandis que le blockhaus est ouvert de mai à octobre. Les périodes d’accès peuvent changer ; vérifiez les informations avant votre visite.

Le centre d’accueil des visiteurs du parc d’État de Mackinac Island se trouve au bord de l’eau, au pied de Fort Street et en face de Marquette Park. Pour chercher un hôtel à Mackinac Island, vous pouvez commencer par réfléchir à ce qui comptera le plus dans votre voyage : les sentiers naturels, les points de vue ou les sites historiques. Vous pourrez ainsi choisir votre destination en fonction des thèmes que vous souhaitez explorer pendant votre séjour.

Découvrez d’autres destinations : St Ignace, Brevort, Naubinway.

Retour à l’aperçu général des voyages : Mackinac.