Houghton : paysages riverains et histoire minière

Le lac Supérieur, les vastes forêts et l’histoire de l’extraction du cuivre façonnent le comté de Houghton. Le comté compte 51 miles de rives sur le lac Supérieur ; ses rivières et ses cours d’eau totalisent plus de 900 miles. Les forêts de feuillus du Nord couvrent environ 338 155 acres, soit près de 50 % de la superficie. Les lacs et les cours d’eau abritent des truites de lac, des dorés jaunes, des perches, des brochets, des corégones et des saumons. Vous pouvez ainsi organiser votre voyage autour de différents thèmes : l’eau et les sentiers de nature, mais aussi l’histoire minière de la région.

Sentiers de randonnée et activités hivernales

Le North Country Trail traverse le sud du comté de Houghton d’est en ouest et est réservé à la randonnée pédestre. D’autres itinéraires permettent plusieurs types d’activités : les Chassell Ski/Snowshoe Trails comprennent plus de 10 kilomètres de pistes de ski et de raquette, dont un kilomètre éclairé. Les Michigan Tech Trails offrent 35 kilomètres de pistes de ski de fond, de vélo et de randonnée ; sept kilomètres sont éclairés. Les Maasto Hiihto Trails proposent des itinéraires de ski de fond, de vélo, de randonnée et de raquette.

Les longueurs et les activités proposées varient également : Mount Ripley propose du ski alpin avec télésiège, téléski à barre en T et parc de freestyle. Le Nara Nature Park s’étend sur 115 acres et comprend des itinéraires de ski de fond, de vélo, de randonnée et de raquette. Au Lake Linden-Hubbell School Forest, des sentiers de randonnée, de ski de fond et de raquette sillonnent une zone forestière de 400 acres. On y trouve également une cabane en rondins, un pas de tir à l’arc, une aire pour faire du feu et des sites de géocaching.

Rives, activités nautiques et sentiers polyvalents

Le Waterfront Trail, long de 4,5 miles et revêtu, est utilisé en été pour les déplacements non motorisés et en hiver par les motoneiges. Le Lakeshore Drive Boardwalk dispose notamment de quais de pêche, d’aires de pique-nique, d’emplacements d’amarrage et d’une rampe pour embarcations à pagaie. Pour une visite de parc au bord du lac Supérieur, le F.J. McLain State Park offre deux miles de plage et des activités de camping, de pêche, de planche à voile, de cueillette de baies, de promenade sur la plage, de recherche de roches et de chasse. L’ouverture du parc et certaines activités sont saisonnières ; vérifiez leur disponibilité avant votre voyage.

Les sites naturels de plus petite taille présentent aussi des attraits différents. Paavola Wetlands est une réserve naturelle de 215 acres dotée de sentiers de randonnée et de caractéristiques historiques. Hungarian Falls s’étend sur dix acres et comprend des sentiers de randonnée, des cascades et des points de vue sur le paysage. Ces deux sites se distinguent par leurs attraits respectifs : Paavola Wetlands associe sentiers et éléments historiques, tandis que Hungarian Falls propose des cascades et des points de vue sur le paysage.

Histoire minière et culture

Le Houghton County Historical Museum, à Lake Linden, se trouve sur l’ancien site des ateliers de concassage de la Calumet and Hecla Mining Company. Le complexe comprend sept bâtiments abritant des artefacts et des photographies couvrant 100 ans d’histoire, une école à classe unique, une cabane en rondins, un dépôt ferroviaire, un centre de recherche et une locomotive à vapeur en état de marche datant de 1915. Les visites de la Quincy Mine offrent une autre façon de découvrir l’histoire industrielle : elles descendent à plus de 360 pieds sous terre jusqu’à des zones d’extraction où des mineurs travaillaient dans les années 1860. Le Quincy Mine Historical Site propose aussi des visites du chevalement et un parcours à pied.

La Quincy Smelting Works a été construite en 1898 par la Quincy Mining Company, au bord du Portage Canal, afin de raffiner et d’expédier son propre cuivre, ainsi que d’effectuer des travaux à façon pour les exploitations minières voisines. Des visites guidées ont lieu du lundi au samedi, de fin juin à la mi-octobre ; vérifiez les dates à jour avant votre visite. Fondé en 1902, l’A. E. Seaman Mineral Museum a été désigné musée officiel des minéraux du Michigan en 1991. Il est également un site patrimonial du Keweenaw National Historical Park.

D’autres lieux culturels proposent des approches différentes. Le Carnegie Museum of the Keweenaw présente des expositions temporaires sur l’histoire culturelle et naturelle de la région. Le Chassell Heritage Center retrace l’histoire de Chassell, de sa fondation comme localité forestière en 1888 jusqu’à nos jours, et documente également la culture des fraises et le Chassell Strawberry Festival. Le centre et le bâtiment de l’ancien lycée adjacent, exploité par un propriétaire privé, sont inscrits au National Register of Historic Places. Un sentier historique d’interprétation sur le site des entreprises Sturgeon River Lumber Company et Worcester Lumber Company est accessible depuis Centennial Park.

Le Finnish American Heritage Center est ouvert au public et l’entrée est gratuite. Son programme annuel comprend des expositions, des conférences, des pièces de théâtre, des événements musicaux et des activités communautaires. Le centre abrite également les Finnish American Historical Archives, qui conservent une collection de documents sur les Finlandais d’Amérique du Nord. La Finlandia Art Gallery présente des artistes finlandais, finno-américains et américains contemporains. Son accès est gratuit et elle est ouverte au public du lundi au vendredi, de 8 h à 16 h 30. Les archives de la Michigan Technological University sont, en revanche, réservées aux chercheurs et accessibles uniquement sur rendez-vous préalable, du lundi au jeudi, de 13 h à 17 h.

Liaison par ferry et itinéraire routier

Depuis Houghton, le ferry à passagers RANGER III dessert Rock Harbor ou Windigo, sur l’île Royale. Les horaires varient selon la saison et peuvent changer ; vérifiez les dates lors de la préparation de votre voyage. Le Copper Country Trail National Byway commence au pont levant de Portage Lake et traverse le centre historique de Hancock. Un tronçon de 47 miles de l’US-41 relie Houghton à Copper Harbor.

Découvrez d’autres destinations : Houghton, Hancock, Torch Lake Township, Huron County, Alcona County, Baraga County, Lapeer County, Mackinac.

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