Découvrez le comté de Charlevoix : nature, eaux et histoire

Les rives du lac Michigan et du lac Charlevoix, les forêts parcourues de sentiers remarquables et les lieux chargés d’une histoire singulière donnent différents fils conducteurs à un voyage dans le comté de Charlevoix. Sur Beaver Island, l’histoire remonte à un phare du XIXe siècle ; ailleurs, l’architecture, les expositions ou les sentiers à travers les zones humides occupent le devant de la scène. Vous pouvez ainsi organiser votre voyage autour des thèmes qui vous intéressent le plus.

Rives et paysages

Le Fisherman's Island State Park couvre 2 678 acres de paysages dunaires, de marécages de cèdres et d’épinettes noires. Au bord du lac Michigan, le parc compte plus de six miles de rive préservée ; un sentier de randonnée mesure 2,5 miles. Le Young State Park s’étend sur 563 acres, sur la rive est du lac Charlevoix, et propose 6,5 miles de sentiers. Whiting Park Beach compte environ 700 pieds de rive au bord du lac Charlevoix — une estimation qui correspond à une échelle différente des longues portions de rive du lac Michigan.

Les espaces naturels plus petits ont eux aussi leurs particularités : le North Point Nature Preserve, qui couvre 28 acres, est boisé, comprend des dunes de sable et est bordé par le Mt. McSauba. Son sentier forestier isolé mesure 0,65 mile et offre des points de vue sur le lac Michigan. Le Charles M. Taylor III/Olstrom Family Nature Preserve offre plus de 1 200 pieds de rive au bord du lac Charlevoix. Au Wisser-Saworski Nature Preserve, les collines mènent à des vues sur le Boyne Mountain, à l’ouest.

Des sentiers adaptés à différents itinéraires

La longueur et le paysage des sentiers vous aident à organiser votre excursion en fonction du temps dont vous disposez. Au Charles A. Ransom Nature Preserve, un réseau de sentiers de 1,5 mile commence au parking. Le Sleepy Hollow Nature Preserve compte plus d’un mile de sentiers de promenade faciles à travers des zones humides pittoresques et des espaces naturels en hauteur. Les profils des sentiers sont différents : outre leur longueur, demandez-vous si vous préférez marcher dans des zones humides ou dans un mélange de terrains dégagés et de forêts.

Le Susan Creek Nature Preserve compte un peu moins de 2,5 miles de sentiers. Il comprend également une boucle de ski de fond d’un mile, accessible uniquement en hiver. Le réseau de sentiers de la réserve naturelle The Hill mesure lui aussi 2,5 miles ; un bénévole le prépare pour le ski de fond. Comme les conditions de préparation peuvent changer, renseignez-vous avant votre visite. La réserve naturelle The Hill se compose de pins, de forêts de feuillus et de prairies dégagées ; depuis ses points les plus élevés, la vue porte jusqu’au lac Charlevoix.

Beaver Island compte au total plus de 100 miles de sentiers de randonnée et de vélo. Miller's Marsh possède un sentier d’un mile qui marque l’extrémité sud du Doty's Camp Trail. Un sentier du Stanhope Family Nature Preserve rejoint d’autres sentiers qui traversent cette partie de l’île. Pour une sortie en canoë, un accès public avec mise à l’eau pour canoës se trouve en amont du Rogers Family/Dressel/Jordan River Nature Preserve Complex. Les conditions locales peuvent changer ; tenez-en compte dans la préparation de votre sortie.

Beaver Island et l’histoire culturelle

Beaver Island est la plus grande île du lac Michigan et a autrefois abrité une monarchie religieuse américaine unique. Le Beaver Head Lighthouse, érigé en 1858, est un monument maritime emblématique de l’île. Le ferry de la Beaver Island Boat Company relie Charlevoix à Beaver Island ; la traversée dure deux heures. Consultez les horaires avant votre voyage pour intégrer cette traversée à votre itinéraire.

Castle Farms raconte une autre histoire : le domaine a été créé en 1918 en tant que ferme laitière modèle sous le nom de Loeb Farms. Il fut autrefois le plus grand employeur du comté de Charlevoix. Son architecture historique, ses espaces paysagers, ses expositions muséales et ses présentations en plein air se visitent librement toute l’année. Des visites guidées historiques ont lieu presque chaque jour de juin à la mi-septembre ; vérifiez les dates précises à l’avance.

À Charlevoix, les Mushroom Houses d’Earl Young façonnent le paysage architectural : elles sont principalement construites en pierre et ont été conçues pour s’intégrer au paysage environnant. Vous pouvez obtenir une carte pour une visite libre au Visitors Center, 109 Mason St. Ces maisons sont des propriétés privées et ne sont pas ouvertes aux visites de l’intérieur.

Découvrir et profiter du plein air

Le Raven Hill Discovery Center s’étend sur 170 acres dans le comté de Charlevoix, à côté du Raven Ridge Nature Preserve. Il propose un musée interactif, un espace animalier et des expositions en plein air. Parmi les expositions nommées figurent le Jurassic Park Walk, le One Room Schoolhouse et Ancient World. Le Mt. McSauba Recreation Area dispose d’un parcours de disc golf de 18 trous. Le Camp Seagull possède une rampe permettant l’accès aux bateaux à moteur, ainsi qu’un accès à la plage au bord du lac Charlevoix ; renseignez-vous sur les conditions d’accès en vigueur avant votre visite.

En 1972, la rivière Jordan est devenue la première rivière du Michigan à être classée « sauvage et pittoresque » en vertu de la loi de l’État sur les rivières naturelles (Natural Rivers Act). Elle est également réputée pour la pêche à la mouche dans le nord du Michigan. À Charlevoix, le Farmers Market propose chaque semaine des démonstrations culinaires, des activités pratiques pour les enfants et des dégustations ; le programme pouvant changer, consultez les informations à jour sur le marché.

Découvrez d’autres destinations : Beaver Island, Boyne Falls, Charlevoix, St. Clair County, Arenac County, Marquette County, Sanilac County, Calhoun.

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