Belchertown : musées, nature et Rail Trail

Belchertown associe des collections et des bâtiments historiques à des réserves naturelles et à des tronçons du Mass Central Rail Trail. Les lieux culturels présentent différents objets et bâtiments ; les paysages et les tracés varient d’une réserve et d’un sentier à l’autre.

Musées et bâtiments historiques

Au Stone House Museum, la Belchertown Historical Association ouvre le musée au public et propose des programmes éducatifs, des conférences et des événements. Les collections comprennent du mobilier, de la porcelaine et des accessoires décoratifs des XVIIIe et XIXe siècles. La diversité des objets donne à la visite une orientation historique concrète. Parallèlement aux collections, les programmes éducatifs et les conférences constituent des activités de médiation ouvertes au public.

L’Old Fire Station Museum abrite la pompe à bras historique Mary Jane, conservée en excellent état pour les défilés. Deux aspects historiques distincts sont ainsi présentés : des collections d’objets domestiques au Stone House Museum et un équipement historique lié aux défilés à l’Old Fire Station Museum. Un jalon historique en pierre se trouve également près de Lawrence Memorial Hall.

La Jabish Brook Bridge est un autre ouvrage d’art situé sur le tronçon de Belchertown du corridor du sentier. Il s’agit d’un pont ferroviaire unique, incurvé et en bois, datant du XIXe siècle. Le jalon près de Lawrence Memorial Hall et la Jabish Brook Bridge sont des ouvrages historiques individuels, distincts des collections des musées.

Réserves naturelles et sentiers

Les paysages des réserves naturelles sont très différents. Le Scarborough Brook Conservation Area s’étend sur 69 acres et comprend des bois, des champs et des étangs. Le Jabish Brook Conservation Area est entièrement boisé et dispose d’un réseau de sentiers bien aménagé. Une passerelle y enjambe le ruisseau. Belchertown met ainsi en valeur à la fois un paysage ouvert et varié et une zone entièrement boisée, avec des sentiers et un passage au-dessus d’un ruisseau.

Le Lake Wallace Sensory Trail a été inauguré en août 2022. L’état des sentiers peut changer ; vérifiez les conditions avant votre visite. Pour le Mass Central Rail Trail, le tronçon concerné a également son importance : le corridor de Belchertown fait plus de 11 miles, mais les revêtements et l’état d’avancement des travaux varient selon les segments. Les 0,5 mile les plus à l’ouest de ce corridor font partie du Norwottuck Trail, un sentier pavé qui traverse Amherst et Hadley et se poursuit jusqu’à Northampton. Un parking destiné aux usagers du Norwottuck Trail se trouve au 351 Warren Wright Road, à Belchertown. Vérifiez sa disponibilité à l’avance.

Programmes sur la nature et la photographie

Le programme ViewFinder de Belchertown est un programme communautaire consacré à la nature et à l’art, destiné à tous les âges. Il comprend des ateliers de photographie au printemps, un concours photo et une exposition, organisée en été à la Clapp Memorial Library, des œuvres primées sélectionnées par un jury. Le programme a eu lieu en 2025 et en 2026 ; d’autres éditions sont prévues. Les calendriers permettent de distinguer les activités : les ateliers ont lieu au printemps et l’exposition en été.

Un autre projet photographique était le Belchertown Wildlife & Landscape Photography Program 2023–24. Il a rassemblé des dizaines de membres de la communauté autour d’ateliers et a donné lieu à de nombreuses photos mettant en valeur les paysages de Belchertown.

Le réservoir de Quabbin

Le réservoir de Quabbin se trouve notamment à Belchertown, ainsi qu’à Hardwick, New Salem, Pelham, Petersham, Shutesbury et Ware. L’accès à pied est autorisé sur les routes boisées munies de portails situées dans les zones du bassin versant. Il est possible de louer des bateaux sur les sites désignés de mise à l’eau du réservoir. Avant votre visite, vérifiez les règles d’accès et la disponibilité des locations de bateaux. Vous pourrez ainsi tenir compte séparément des accès piétonniers autorisés et des possibilités de location aux sites désignés.

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