Somerset : paysages de marais et patrimoine culturel

Le comté de Somerset se compose de champs plats, de vastes marais et de bras de mer soumis aux marées qui se jettent dans la baie de Chesapeake. La partie insulaire du Janes Island State Park comprend plus de 2 900 acres de marais salants. Plus de 30 miles de voies navigables balisées traversent également les marais de l’île. Le paysage et le réseau balisé de voies navigables sont ainsi deux aspects distincts de la nature à découvrir.

La nature entre l’eau et la terre

Le Janes Island State Park propose plus de 30 miles de voies navigables balisées à travers les marais salants de l’île. Sur la terre ferme, le sentier récréatif Terrapin Run se prête à la randonnée et au vélo. Son premier tronçon a été achevé en 2021 ; les phases de construction suivantes pourraient en modifier l’étendue. Vous pouvez ainsi choisir, pour votre voyage, entre privilégier les voies navigables ou pratiquer une activité à pied ou à vélo.

Plages, berges et mises à l’eau

Les parcs locaux offrent des activités variées. Au Manokin River Park, il est possible de pêcher depuis la berge ; une rampe à faible pente est prévue pour les kayaks, les canoës et les planches de paddle. Wellington Beach and Park dispose d’une petite plage publique et d’un quai public. La pêche et la pêche au crabe y sont autorisées.

Raccoon Point Beach & Park comprend une plage sur la baie et une rampe à faible pente pour les kayaks et les canoës. Il dispose également d’un pavillon avec barbecue, disponible à la location. Ces équipements vous donnent des repères concrets pour organiser votre journée : par exemple, pour décider si vous souhaitez pêcher, pêcher le crabe, mettre à l’eau une embarcation ou passer du temps à la plage.

Bâtiments et histoire régionale

La Fairmount Academy a été construite entre 1860 et 1867 environ comme école publique du district de Potato Neck. Elle est considérée comme la dernière école du XIXe siècle encore conservée dans le comté. La Teackle Mansion offre un autre aperçu de l’histoire de la construction : L. D. Teackle a acheté un terrain en 1802 afin d’y faire construire la maison en briques d’inspiration néoclassique aujourd’hui connue sous ce nom.

Le patrimoine bâti du comté de Somerset comprend également des plantations, des maisons en milieu rural et dans les localités, des églises ainsi que des bâtiments agricoles des XVIIIe et XIXe siècles. Le cadre régional plus large se reflète aussi dans la Beach to Bay Heritage Area, qui s’étend sur les comtés de Somerset, Wicomico et Worcester, dans le Maryland.

Musées et artisanat

Le J. Millard Tawes Historical Museum retrace l’histoire de la région de Chesapeake, depuis les premiers habitants qui y ont vécu il y a plus de 10 000 ans jusqu’à l’époque où Crisfield était considérée comme la capitale des produits de la mer. Les horaires indiqués pour le musée sont de 11 h à 17 h du lundi au samedi, de mai à octobre, et de 11 h à 15 h le samedi en hiver. Vérifiez ces horaires avant votre visite.

Le Burgess Rural Living Center, petit musée gratuit, est consacré à l’histoire du comté de Somerset : la période étudiée s’étend environ du début du XXe siècle au milieu des années 1930. Vérifiez les horaires avant votre visite. Au Skipjack Heritage Museum, à Chance, des objets locaux, des photographies historiques, du matériel de pêche aux huîtres et des maquettes illustrent la vie des gens de mer et des familles de Deal Island. Skipjack Heritage, Inc. préserve l’histoire des skipjacks, des autres bateaux de travail et des habitants de la région élargie de Deal Island.

Le Smith Island Cultural Center présente des expositions sur les traditions du travail sur l’eau et la vie insulaire. On peut s’y rendre en bateau depuis Crisfield et Solomons. Lem et Steve Ward sont considérés comme des figures emblématiques de la sculpture sur bois représentant des oiseaux sauvages ; le Ward Brothers Workshop est associé à leur héritage. Les visites de l’atelier se font sur rendez-vous.

Festivals et spécialités régionales

Le National Hard Crab Derby de Crisfield a lieu chaque année pendant le week-end de la fête du Travail. Au programme : des courses de crabes, des concours d’accostage de bateaux, des concours de cuisson et de décorticage de crabes, de l’artisanat, de la musique en direct, un défilé et un feu d’artifice. Le programme peut varier d’une édition à l’autre ; vérifiez les dates et le déroulement de l’événement pour l’année concernée.

Le Skipjack Races and Land Festival, organisé pendant le week-end de la fête du Travail, comprend des courses de bateaux ostréicoles à un mât. Le programme prévoit également un défilé, des concerts et un concours d’accostage de bateaux de travail des gens de mer ; là aussi, les activités peuvent varier selon l’édition. Le Smith Island Cake est vendu entier, en demi-gâteau ou à la part. Les horaires de vente peuvent changer ; il est donc conseillé de les vérifier à l’avance.

Découvrez d’autres destinations : Princess Anne, Crisfield, Charles County, Garrett County, Queen Anne's, Montgomery, Howard, Washington

Retour à l’aperçu général des voyages : Maryland.