Howard : sentiers, histoire ferroviaire et musées

Une gare ferroviaire de 1831, des sentiers de différentes longueurs et des collections consacrées à l’histoire du comté de Howard donnent à Howard un visage diversifié. À l’extérieur, les sentiers à travers jardins, champs et forêts sont à l’honneur ; les musées et les lieux historiques abordent des sujets allant du chemin de fer à l’histoire de la région.

Sentiers et paysages

Le réseau de sentiers de Recreation & Parks du comté de Howard comprend 104 miles de chemins en terrain naturel et de sentiers aménagés. Les sentiers du Robinson Nature Center et du domaine de la Howard County Conservancy, au Mt. Pleasant Farmstead, donnent une idée concrète de la taille de certaines offres : le Nature Center propose environ un mile de sentiers de randonnée, et le domaine de la Conservancy, cinq miles à travers jardins, champs et forêts. Ces chiffres concernent des offres distinctes et permettent de comparer leur envergure.

Au Robinson Nature Center, certaines portions aménagées des sentiers sont accessibles aux fauteuils roulants et aux poussettes. L’Annie’s Garden and Mill Ruins Trail part du Nature Center et permet d’accéder aux ruines du Simpsonville Mill. Sur le domaine de la Conservancy, des bâtiments agricoles historiques côtoient des habitats restaurés. Le travail mené sur place porte sur le patrimoine culturel et la biodiversité de la baie de Chesapeake. Les activités d’éducation à l’environnement pour tous les âges comprennent notamment l’observation des oiseaux et des randonnées guidées.

Histoire ferroviaire et musées

Le B&O Ellicott City Station Museum est la plus ancienne gare ferroviaire conservée des États-Unis. Construite en 1831, elle marquait le terminus des 13 premiers miles du Baltimore and Ohio Railroad. Des visites guidées du musée sont proposées sur rendez-vous préalable : il est donc particulièrement facile de planifier une visite si vous souhaitez réserver votre visite guidée à l’avance.

L’histoire du nom d’Ellicott City remonte elle aussi plus loin dans le temps : en 1772, Joseph, Andrew et John Ellicott fondèrent un village de meuniers, d’abord appelé Ellicott Mills. En 1867, le nom du village fut changé en Ellicott City ; aujourd’hui, le lieu est connu sous le nom de Historic Ellicott City. Grâce à des centaines d’objets, le Museum of Howard County History retrace l’histoire depuis la période précédant la colonisation européenne jusqu’à des événements plus récents.

La collection permanente du Howard County Center of African American Culture préserve plus de 150 ans d’histoire du comté de Howard et d’histoire associée. La Research Library and Archives du centre rassemble une collection en expansion de plus de 10 000 livres, revues, enregistrements audio et vidéo afro-américains, ainsi que d’autres ressources. L’African Art Museum of Maryland met l’accent sur un autre domaine : il fait partie des trois seuls musées des États-Unis exclusivement consacrés à l’art africain.

Découvertes agricoles et festivals

Clark’s Elioak Farm comprend un espace de contact avec des animaux de la ferme, des attractions d’Enchanted Forest, un Fairy Forest, des aires de jeux, des toboggans et des espaces de pique-nique. Comme les détails varient selon la saison, vérifiez les informations à jour avant votre visite. Les activités de Larriland Farm dépendent également de la saison : vous pouvez y cueillir vos propres légumes et pommes ; des promenades en tracteur avec remorque à foin sont proposées les samedis et dimanches. Vérifiez à l’avance le calendrier des récoltes ainsi que les détails concernant les promenades.

Le Columbia Festival of the Arts LakeFest est un festival gratuit de trois jours en plein air, avec concerts, arts visuels et artisanat, animations pour enfants et restauration sur place. Les dates et le programme varient selon les années ; il est donc utile de consulter les informations de l’édition concernée. Le Maryland Sheep and Wool Festival a lieu chaque année et présente plus de 600 moutons, des démonstrations de chiens de berger, la tonte des moutons ainsi que des activités de filage et de tissage. Les dates et les races de moutons présentées changent d’une année à l’autre. Les festivals diffèrent ainsi tant par leurs thèmes que par les détails importants pour préparer votre visite.

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