À la découverte de Bel Air : histoire, sentiers et jardins

Bel Air se découvre à pied, en associant des trottoirs bordés d’arbres à une architecture ancienne et moderne. Plusieurs itinéraires et circuits permettent de s’orienter : une piste de randonnée et de cyclisme aménagée le long d’une ancienne voie ferrée, ainsi qu’un parcours autonome consacré à l’art public. Les bâtiments historiques, les jardins et un marché hebdomadaire offrent d’autres repères pour planifier votre séjour.

Promenades et sentiers à Bel Air

Le pittoresque Ma & Pa Heritage Trail suit l’ancienne voie ferrée de la Maryland & Pennsylvania Railroad et est aménagé pour la randonnée et le cyclisme. La station Williams Street Trailhead du Ma & Pa Trail se trouve au centre de Bel Air. Les sentiers, leurs distances et la situation centrale du point de départ offrent différentes façons de s’orienter : souhaitez-vous découvrir une ancienne voie ferrée ou préférez-vous une promenade dont la durée est précisée ?

Le Historic Walking Tour comprend deux promenades pittoresques en boucle : un parcours de 45 minutes et 1,8 mile, et un autre de 60 minutes et 2,3 miles. La variante la plus longue représente 15 minutes et 0,5 mile de plus. Vous pouvez ainsi comparer les boucles proposées en fonction de leur durée et de leur distance indiquées. Consultez les informations actualisées sur les itinéraires avant la promenade.

Le Public Art Tour propose un format différent : il commence par une promenade autonome de deux miles dans le centre-ville. Vous avez donc le choix entre deux formats distincts : les promenades du Historic Walking Tour, dont la durée est indiquée, et un parcours artistique autonome. Là aussi, il est conseillé de consulter les informations actualisées sur les itinéraires avant de partir.

Architecture et histoire

Dans le Bel Air Courthouse Historic District, le paysage est principalement marqué par des bâtiments en brique ou à colombages de deux ou trois étages. Ils ont été construits ou rénovés entre le XIXe et le début du XXe siècle. Le quartier témoigne également d’un aspect important de la croissance et du développement de Bel Air en tant que chef-lieu du comté. On peut y observer ensemble l’architecture et l’histoire locale : les bâtiments illustrent différents styles et périodes de construction, tandis que l’importance du quartier est liée au développement du siège administratif.

Certains bâtiments racontent aussi l’histoire de Bel Air. Le Bel Air Armory est important en raison de son lien avec la réorganisation et le développement du système de la Garde nationale au XXe siècle. Le Hays House Museum est un lieu d’histoire vivante qui propose des visites guidées de la maison de ville historique ; les modalités des visites peuvent changer, veuillez donc les vérifier avant votre visite. Le Liriodendron est un manoir historique construit en 1898 comme résidence d’été du Dr Howard Atwood Kelly, l’un des médecins fondateurs de Johns Hopkins. Ces différents liens — la Garde nationale, l’histoire d’une maison de ville et un manoir de la fin du XIXe siècle — donnent à l’histoire locale plusieurs aspects concrets.

Jardins, centre-ville et repères

Les Rockfield Horticultural Gardens comprennent un jardin gazonné, un jardin d’ombre, un jardin de conifères, un jardin de xéropaysagisme, un potager ainsi qu’un jardin pour colibris et papillons. Les différents espaces mettent l’accent sur des thèmes variés, du potager aux jardins nommés d’après leur emplacement ou la faune qu’ils accueillent. Au sein du site, le Gazebo Garden sert de cadre aux œuvres d’art public des Harford Master Gardeners.

Le centre d’accueil des visiteurs de Bel Air se trouve dans la Harford Artists Gallery, au Armory Marketplace, à quelques pas de la Main Street historique. Les modalités d’ouverture peuvent changer ; veuillez les vérifier avant votre visite. Le centre-ville historique compte également des boutiques et magasins appartenant à des entrepreneurs locaux. Avec ses trottoirs bordés d’arbres et son mélange d’architecture ancienne et moderne, le centre-ville fait partie des endroits où découvrir Bel Air à pied.

Marché fermier du samedi

La ville de Bel Air organise un marché fermier le samedi matin, de 8 h à 12 h, sur le parking à côté du bâtiment Mary-Risteau, au 2 South Bond Street. On y trouve des produits agricoles, de la viande, des œufs, des produits laitiers, des aliments en conserve, des produits de boulangerie, des friandises pour animaux de compagnie et d’autres produits de consommation. Le marché constitue ainsi une activité à part entière, en complément des promenades et des sites historiques. Il est conseillé de vérifier le lieu et les horaires avant votre visite ; la sélection des vendeurs peut également varier selon la saison.

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Pour consulter l’aperçu général des destinations : Harford.