Comté de Calvert : nature, fossiles et culture

Le comté de Calvert se trouve sur la rive ouest de la baie de Chesapeake et est bordé à la fois par la baie et par la rivière Patuxent. Le paysage côtier, les zones humides et les sentiers côtoient les musées et les offres culturelles. Le comté compte des points d’accès pour les embarcations à bras et les bateaux transportés sur remorque. L’offre destinée aux visiteurs comprend également des phares, des festivals, des boutiques et des galeries.

Côte, falaises et fossiles

Les falaises du parc d’État de Calvert Cliffs façonnent le littoral de la baie de Chesapeake sur environ 24 miles dans le comté de Calvert. Dans le parc, il est possible de chercher des fossiles sur la plage ouverte au bout du Red Trail ; la plage se trouve à environ 1,8 mile du parking. La zone située sous les falaises est interdite d’accès en raison du risque de glissement de terrain.

Le parc naturel de Flag Ponds offre lui aussi des paysages variés : plage de sable, étangs d’eau douce et hauteurs boisées de Calvert Cliffs s’y rejoignent. Un court sentier d’environ un demi-mile mène à la plage de sable. Des dents de requin et d’autres fossiles du Miocène peuvent être trouvés sur le rivage. Le musée maritime de Calvert permet également d’observer ces fossiles sous un autre angle : l’exposition de paléontologie présente des fossiles originaux issus des dépôts miocènes de Calvert Cliffs. Le musée propose aussi une expérience de terrain consacrée aux fossiles par l’intermédiaire de son service éducatif.

Zones humides et sentiers

Dans la réserve du marécage de cyprès de Battle Creek, qui s’étend sur 100 acres, se trouve la limite nord de l’aire de répartition naturelle du cyprès chauve aux États-Unis. Une passerelle en bois d’environ un quart de mile traverse la zone humide. En chemin, vous pourrez entendre les appels des grenouilles et des oiseaux chanteurs.

Il existe d’autres sentiers offrant des expériences variées pour les promenades et les randonnées. L’American Chestnut Land Trust propose toute l’année des randonnées guidées, des excursions en canoë et des événements. Plus de 26 miles de sentiers de randonnée y sont librement accessibles au public, gratuitement et tous les jours de l’année. Le Chesapeake Beach Railway Trail suit une partie de l’ancienne voie ferrée. Il offre des vues sur Fishing Creek et les marais et zones boisées environnants ; le sentier comprend deux ponts et plusieurs passerelles en bois.

Le parc et musée Jefferson Patterson s’étend sur plus de 500 acres au bord de la rivière Patuxent et comprend plusieurs miles de sentiers. Le Layers of Time Trail est entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite selon les normes ADA. Le village indien de Woodland présente une autre facette de l’histoire : cette exposition interactive décrit la vie des populations autochtones il y a plus de 400 ans. Un chemin pavé mène du parking au village.

Découvrir la culture et l’histoire

Le comté de Calvert se découvre également à travers ses sites historiques et ses expositions. La conserverie d’huîtres Lore est un établissement de conditionnement de produits de la mer restauré, datant de 1934, et classé monument historique national. Ses expositions retracent le traitement des huîtres, du quai à l’expédition vers les marchés régionaux : réception et entreposage, puis ouverture, lavage, emballage et expédition. Dans le district archéologique et historique de Patterson, une sélection représentative de sites archéologiques préhistoriques et historiques s’étend sur 512 acres. Ces sites illustrent l’utilisation des hautes terres et des basses terres dans la région soumise aux marées de la baie de Chesapeake.

L’histoire ferroviaire recouvre plusieurs aspects : grâce à ses expositions, le musée ferroviaire de Chesapeake Beach préserve l’histoire du chemin de fer et de la station balnéaire de la baie de Chesapeake. La gare ferroviaire de Chesapeake Beach a été construite en 1898 pour la Washington and Chesapeake Railway Company. Son importance tient à l’histoire des transports et de l’économie qui en découle dans le comté.

Pour les amateurs d’art, un sentier ombragé du jardin de sculptures Annmarie traverse la forêt et passe devant des sculptures exposées en permanence ou prêtées. L’école d’art du jardin de sculptures et centre des arts Annmarie propose des cours allant de la poterie à la danse. En parcourant le comté, vous pourrez également découvrir les carrés de patchwork en bois peints à la main du Calvert Barn Quilt Trail, visibles sur des granges et des bâtiments dans tout le comté.

Que vous souhaitiez privilégier les paysages côtiers, les fossiles, les sentiers de randonnée ou l’histoire, les activités varient nettement par leur thème et leur cadre. Vous pouvez ainsi organiser votre séjour dans le comté de Calvert autour des expériences qui vous intéressent le plus.

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