Découvrez San Mateo : nature, côte et histoire

Les destinations présentées vont de sentiers de randonnée de plusieurs tronçons à des sites offrant des aperçus saisissants de la nature et de l’histoire. Vous pouvez ainsi déterminer à l’avance les thèmes qui comptent le plus pour votre voyage.

Sentiers côtiers et activités de plein air

Le Cowell-Purisima Trail s’étend sur 3,6 miles en longeant des falaises côtières avec une légère montée. Les terres agricoles y côtoient l’océan Pacifique. Des écosystèmes de plage et de broussailles côtières bordent le sentier ; il est possible d’y apercevoir des otaries, des pélicans, des faucons et des fleurs sauvages. C’est donc une option pour celles et ceux qui souhaitent associer paysages côtiers et observation de la nature.

Le Devil’s Slide Trail est un itinéraire polyvalent de 1,3 mile aménagé sur un ancien tronçon de la Highway 1. Il permet aux randonneurs, coureurs, cyclistes et cavaliers d’accéder aux hauteurs rocheuses de Devil’s Slide, au-dessus du Pacifique. Des bancs et des longues-vues se trouvent aux points de vue ; des supports à vélos, des fontaines à eau potable et des toilettes sont également à disposition. Le Coyote Point Recreation Area propose d’autres activités : pique-nique, baignade, planche à voile, vélo, jogging, pêche, navigation de plaisance et voile.

Pour le Crystal Springs Regional Trail, il faut distinguer le tracé prévu de celui qui est achevé : un itinéraire de 17,5 miles reliant San Bruno à Woodside est prévu, et 15,3 miles sont actuellement aménagés. Le sentier est emprunté pour la marche, la course, le patinage ou le roller, le vélo et l’équitation. Pour une randonnée plus courte ou plus longue, les sentiers du Pescadero Creek Park sont une autre option : ces itinéraires pittoresques présentent différents niveaux de difficulté et peuvent durer d’environ une heure à une journée entière. L’équitation est autorisée sur tous les sentiers ; certains peuvent être fermés en hiver.

Zones intertidales, animaux et paysages forestiers

Au Fitzgerald Marine Reserve, une zone intertidale illustre la diversité de la vie côtière : on y trouve notamment des algues, des crabes, des éponges, des étoiles de mer, des mollusques et des poissons. La réserve se situe dans le Montara State Marine Reserve, une aire marine protégée relevant du California Marine Life Protection Act. Pour celles et ceux qui s’intéressent davantage aux forêts et aux plantes, l’Edgewood Park and Natural Preserve offre 467 hectares de forêts et de prairies. Au printemps, on peut y admirer de remarquables fleurs sauvages ; le site se prête également à la randonnée et à l’observation de la nature.

Le San Mateo County Coastside s’étend sur plus de 300 miles carrés et permet d’accéder à des plages de sable, des forêts de séquoias et de vastes espaces naturels. Sur la côte, le Cowell-Purisima Trail offre une vue sur l’alternance entre terres cultivées et océan. Pour profiter de la plage et des dunes, le Half Moon Bay State Beach met à l’honneur quatre miles de plage de sable, des vues sur la mer et la possibilité de pêcher depuis le rivage. Les deux descriptions mettent l’accent sur des expériences différentes : un sentier longeant des falaises et des écosystèmes, ou une vaste plage bordée de dunes douces.

Chaque année, jusqu’à 10 000 éléphants de mer du Nord reviennent dans la réserve naturelle de l’Año Nuevo State Park, entre dunes et plages, pour se reproduire, mettre bas et muer. Le Marine Education Center se trouve dans un ancien complexe laitier du XIXe siècle appartenant à la famille Dickerman/Steele. Brooks Falls offre une autre expérience au cœur de la nature : durant les mois pluvieux d’hiver et de printemps, ses eaux dévalent 175 pieds en trois cascades ; leur débit dépend des précipitations.

Forêts et sentiers à parcourir à votre rythme

Les sentiers des parcs se distinguent par leur longueur, leurs paysages et leurs usages. Le Redwood Nature Trail, dans le Huddart Park, mesure 0,70 mile et est classé comme sentier de randonnée facile. Les ruisseaux et les ravins du parc sont dominés par des séquoias côtiers, qui créent un environnement frais et très ombragé ; le parc compte également des sentiers de randonnée et d’équitation. Au San Pedro Valley Park, sept sentiers traversent différents habitats et présentent des longueurs et des niveaux de difficulté variés. Le Montara Mountain Trail du parc offre des vues sur le Pacifique et les îles Farallon.

Pour celles et ceux qui recherchent de plus longues distances dans un cadre forestier, les longueurs indiquées pour les sentiers des parcs permettent de comparer les options : le Butano State Park propose 40 miles de sentiers de randonnée à travers plus de 4 000 hectares de ravins et de plateaux. Au Portola Redwoods State Park, 18 miles de sentiers de randonnée longent des ruisseaux sinueux au milieu des forêts de séquoias côtiers. Le canyon du Butano State Park, décrit comme paisible, est également marqué par de grands séquoias de deuxième et troisième génération et des ruisseaux murmurants. L’Old Haul Service Road, au Portola Redwoods State Park, est ouverte aux cavaliers et aux cyclistes et traverse les forêts de séquoias du parc jusqu’au Memorial County Park ; les conditions d’exploitation peuvent varier.

Histoire et culture : un autre fil conducteur du voyage

Sánchez Adobe se trouve sur le site d’un avant-poste de mission datant de 1786. La construction de la maison en adobe a commencé en 1842. En septembre, le Rancho Day propose des activités avec des démonstrations, comme la fabrication de briques et la mouture du maïs ; les dates peuvent varier. Le Woodside Store offre un autre aperçu de l’histoire régionale : cette maison-musée présente des objets d’époque dans leur contexte et permet de découvrir le passé d’une ancienne région forestière animée. L’Old Woodside Store Day propose des démonstrations et des activités pratiques pour les familles et a lieu le premier dimanche de mai ; les dates peuvent également varier.

D’autres sites offrent des pistes concrètes pour découvrir l’histoire des techniques et de la construction. L’ancien Fog Signal Building de la Pigeon Point Light Station abrite la lentille de Fresnel d’origine et des expositions consacrées au phare et à ses gardiens. Le San Mateo County History Museum se trouve dans le palais de justice du comté, construit en 1910. La collection du Hiller Aviation Museum comprend un Link Trainer de 1942, un simulateur de vol datant de la Seconde Guerre mondiale. Ces sites complètent les thèmes consacrés à la nature par des aperçus de l’histoire des phares, de la justice et de l’aviation.

Autres destinations

Découvrez d’autres destinations : San Carlos, Burlingame, Daly City, Half Moon Bay, Menlo Park, Millbrae, Pacifica, Redwood City, San Bruno, South San Francisco, Brisbane, Belmont, Moss Beach, Montara, Foster City, San Mateo, Hillsborough, Pescadero, Woodside, Colma, Atherton.

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