Portola : histoire ferroviaire et paysages

Portola se trouve sur la Middle Fork du Feather River, juste à l’ouest de la vaste Sierra Valley. Cela donne une première idée du cadre géographique ; les musées et les activités de loisirs apportent d’autres points de repère thématiques concrets.

Histoire ferroviaire et débuts de la ville

Le Western Pacific Railroad Museum offre un aperçu de l’ampleur d’une installation ferroviaire. Son site s’étend sur 37 acres ; il comprend également 2,5 miles de voies ferrées et un bâtiment d’atelier de 16 000 pieds carrés, long de 220 pieds. Les visiteurs peuvent monter dans les cabines des locomotives, s’asseoir sur le siège du conducteur et visiter les cabooses et les voitures de voyageurs exposés. L’ensemble du site comme les véhicules individuels sont ainsi mis à l’honneur.

Le Williams House Museum témoigne d’un autre aspect des débuts de Portola : cette ancienne cabane en rondins est liée aux premières années de la ville et présente des photos et des objets. Pendant de nombreuses années, elle a été la demeure de la famille Williams. Alors que le Western Pacific Railroad Museum met l’accent sur les voies, l’atelier et le matériel roulant, c’est ici une maison et l’histoire de sa famille qui sont au premier plan.

Sentiers et loisirs de plein air

Le Portola Riverwalk est un sentier polyvalent aménagé qui relie le centre-ville à une aire de pique-nique de la forêt nationale, à l’est de la ville. Le Portola Disc Golf Course longe le pittoresque Feather River. Il s’agit du premier parcours de disc golf de Californie conçu par John Houck.

Le Beckwourth Peak Trail est une boucle de 13 miles en forme de sucette qui commence au centre-ville de Portola. C’est également une montée adaptée aux vélos, avec un dénivelé positif de 1 540 pieds. Le Riverwalk se distingue par son caractère polyvalent et aménagé ainsi que par son arrivée à l’aire de pique-nique ; le Beckwourth Peak Trail, lui, se caractérise par sa forme en boucle, sa longueur et son dénivelé positif. Ces caractéristiques permettent de comparer les sentiers sans présumer de leur durée de marche ni de leur difficulté.

Baldwin Park propose également des activités pour différents intérêts : le parc dispose d’une piste cyclable bien entretenue et d’une nouvelle structure de jeu pour les enfants. Portola dispose aussi d’un terrain de volley-ball, de terrains de fers à cheval et d’un skatepark. La piscine de Portola est ouverte en saison ; elle propose notamment des cours de natation, la location pour des fêtes, de la nage en couloir et des cours d’aquagym. La piscine est actuellement fermée pour la saison.

Rivière, montagne et vallée

Beckwourth Peak est une formation volcanique qui domine Portola. Depuis les hauteurs de la montagne, on peut admirer la vallée en contrebas et les Sierras escarpées au loin. Lake Davis et le Sierra Valley Preserve & Nature Center sont également des repères importants pour découvrir les paysages autour de la ville : Lake Davis se trouve à proximité, à sept miles au nord de Portola, et son rivage s’étend sur 32 miles. Le Sierra Valley Preserve & Nature Center se trouve à environ cinq miles. Il a pour mission de protéger et de préserver les écosystèmes de zones humides et de prairies de Sierra Valley.

Ces différents aspects de la région peuvent vous aider à situer Portola pour votre voyage : de l’histoire ferroviaire et d’une ancienne cabane en rondins aux sentiers et aux loisirs municipaux, en passant par les paysages de rivière et de vallée. Découvrez d’autres destinations : Graeagle, Lake Almanor Peninsula, Quincy, Belden, Spring Garden, Johnsville, Chester, Cromberg.

Pour consulter l’aperçu général du voyage : Plumas.