Modoc : lave, grues et histoire

À Modoc, l’observation de la nature, les sites façonnés par l’activité volcanique et l’histoire offrent des expériences variées. Une boucle autour d’un étang, des sentiers traversant une forteresse naturelle de lave et les traces d’itinéraires historiques donnent chacun une orientation différente à votre voyage.

Observer la nature et explorer les sentiers

Dans le Modoc National Wildlife Refuge, une route touristique de trois miles fait le tour du Teal Pond. Vous pouvez parcourir la boucle à pied ou à vélo. Pour observer les animaux, cette route touristique est souvent considérée comme le meilleur endroit pour voir des grues du Canada, des canards, des échassiers, des coyotes et des tortues. Les plus grands rassemblements de grues du Canada sont observés pendant les migrations, en mars et avril, ainsi qu’en août et septembre. Si vous organisez votre voyage autour de l’observation des grues, vérifiez au préalable la période saisonnière.

La South Warner Wilderness offre une tout autre échelle : elle s’étend sur 70 000 acres de territoire préservé et compte plus de 75 miles de sentiers. Ces chiffres correspondent à des possibilités d’excursion différentes : une seule boucle en voiture autour du Teal Pond et un vaste réseau de sentiers. Le caractère naturel du comté de Modoc comprend également les escarpées Warner Mountains ; le Surprise Valley est associé à des sources géothermiques.

Lava Beds et l’histoire des Modoc

Au Lava Beds National Monument, vous pouvez visiter le site de la dernière grande bataille des Modoc contre les États-Unis. Des sentiers traversent Captain Jack’s Stronghold, une forteresse naturelle de lave avec de profondes tranchées et de petites grottes. La Mushpot Cave est éclairée et comprend des expositions explicatives ; elle est facile à visiter. Le monument préserve des parties du territoire ancestral des Modoc en grande partie intactes.

Petroglyph Point donne également un aperçu de l’histoire de la région : la plupart des pictogrammes qui s’y trouvent datent d’une période comprise entre 1 500 et 400 ans avant aujourd’hui. La guerre des Modoc constitue un autre repère chronologique : elle a duré six mois, du 29 novembre 1872 au 1er juin 1873.

Itinéraires et lieux historiques

À Frémont’s Camp, l’expédition de John C. Frémont a campé du 1er au 4 mai 1846, en route de Fort Sutter vers l’Upper Klamath Lake. Kit Carson et d’autres éclaireurs en faisaient partie. Fort Bidwell a été fondé en 1865 et a été en activité jusqu’en 1893. L’Old Emigrant Trail reste facile à suivre et faisait partie de l’une des premières routes du nord-est de la Californie.

Le tracé de l’ancienne liaison entre Cedarville et Alturas permet également de la situer : la première route entre les localités partait de Surprise Valley, traversait les Warner Mountains et suivait le tracé de la route actuelle. Cette liaison historique est associée à Bonner Grade.

Se repérer et accéder aux sites

Le Lava Beds National Monument est accessible par les State Routes 161 et 139 de Californie. Les Forest Service Routes 49 et 10 permettent un accès saisonnier ; ces routes ainsi que d’autres voies d’accès ne sont pas entièrement revêtues. Avant de prendre la route, vérifiez les conditions d’accès saisonnier, l’état des routes et les éventuelles restrictions d’accès.

Pour vous repérer dans la région : Mill Creek Falls se trouve à 0,25 mile du Mill Creek Falls Campground et à moins d’une heure de route d’Alturas. Autre repère régional : un sentier polyvalent revêtu de 1,7 mile, dont l’aménagement a impliqué le County of Modoc, la City of Alturas et le Modoc National Wildlife Refuge. Ce sentier permet aux habitants d’Alturas d’accéder à la réserve et à son réseau de sentiers.

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