Lassen : nature, sentiers et histoire

Dans le comté de Lassen, la Sierra Nevada, la chaîne des Cascades, le plateau de Modoc et le désert du Grand Bassin se rejoignent. Entre lacs, paysages volcaniques, sentiers de randonnée et sites historiques, les possibilités sont variées pour organiser votre voyage. Eagle Lake se trouve à 5 100 pieds d’altitude et est le deuxième plus grand lac naturel d’eau douce entièrement situé en Californie.

Lacs, volcans et observation de la faune

Le bassin versant immédiat d’Eagle Lake se trouve sur un plateau élevé et semi-aride. Les coulées de lave basaltique, les volcans et les cônes de scories façonnent ce paysage. L’avifaune rend également le lac remarquable : ses rives abritent l’une des dernières colonies de nidification de balbuzards pêcheurs, ainsi que la plus grande colonie de nidification de grèbes à cou noir et de grèbes élégants de l’ouest des États-Unis. La truite d’Eagle Lake est endémique à ce lac. Parmi les activités possibles à Eagle Lake figurent les sports nautiques, la pêche et la baignade.

Le Lassen Volcanic National Park offre un autre paysage volcanique, avec ses fumerolles fumantes, ses prairies parsemées de fleurs sauvages, ses lacs de montagne limpides et ses nombreux volcans. Plus de 150 miles de sentiers de randonnée traversent le parc. Une boucle de trois miles mène à Bumpass Hell, la plus grande zone hydrothermale du parc. L’accès peut varier selon la saison ; tenez-en compte lors de votre planification.

Randonnée et déplacements

Le Bizz Johnson National Recreation Trail se trouve dans le comté de Lassen, le long de la rivière Susan. Long de 25,4 miles, il relie Susanville à Mason Station en suivant l’ancienne ligne secondaire Fernley and Lassen de la Southern Pacific Railroad. Le Historic Susanville Railroad Depot et son terrain marquent le point de départ du sentier. On peut notamment y faire de la randonnée, du vélo de montagne, de l’équitation, de la pêche, de la baignade, du ski de fond, observer la faune et les oiseaux, ainsi que promener son chien.

Le Lassen Scenic Byway offre également une autre façon de planifier votre voyage : cette boucle de 185 miles traverse le Lassen National Forest et le Lassen Volcanic National Park. Le parcours permet notamment de faire de la randonnée, de la photographie, de la pêche et du camping. Contrairement à un sentier de randonnée unique, l’itinéraire peut être envisagé comme une excursion plus longue en boucle, tandis que la longueur et les points d’arrivée et de départ du Bizz Johnson Trail définissent un parcours précis entre Susanville et Mason Station.

Pour d’autres activités de plein air, deux des accès décrits mènent à des destinations différentes. Le Fort Sage OHV Area est accessible par la route de comté de Lassen Fort Sage ; l’état des routes peut varier. Le Devil’s Corral Trailhead se trouve à sept miles à l’ouest de Susanville et est accessible par la California Highway 36. De là, on peut accéder à la baignade et à la pêche dans la rivière Susan. Là aussi, les conditions peuvent varier.

Histoire et événements

Le Lassen Historical Museum abrite des vestiges de 160 ans d’histoire de la vallée de Honey Lake. Roop’s Fort complète ce panorama historique : construit en 1854, il servait de comptoir commercial et de ranch sur l’Emigrant Trail. En raison de son rôle particulier dans la guerre de Sagebrush War de 1863, il est également connu sous le nom de Fort Defiance. Avec le dépôt ferroviaire situé au départ du Bizz Johnson Trail, ces sites offrent différents aperçus de l’histoire de la région.

Si vous souhaitez faire coïncider votre voyage avec un événement, la Lassen County Fair peut vous servir de repère : elle a lieu la troisième semaine de juillet, et la semaine de festivités comprend un défilé annuel le samedi. Le Rails to Trails Festival se tient chaque année en octobre au 601 Richmond Road, à Susanville. Pensez à vérifier les dates précises des événements avant votre voyage.

Pour choisir où séjourner, vous pouvez commencer par déterminer quels centres d’intérêt orienteront votre itinéraire : les paysages d’Eagle Lake, les randonnées et activités sur les sentiers, un parcours à travers la forêt et le parc national, ou l’histoire autour de Susanville et de la vallée de Honey Lake. Les sites et sentiers décrits diffèrent par leur longueur, leurs thèmes et les activités mentionnées. Vous pouvez ainsi associer votre recherche d’hôtel au thème que vous souhaitez privilégier pendant votre séjour à Lassen.

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