Olancha : dunes, sentiers et histoire

Pour votre séjour à Olancha, vous pouvez vous orienter selon différents thèmes : les dunes et les sorties hors route, les destinations des sentiers d’Olancha et de Haiwee Pass, ainsi que les débuts de l’histoire locale. Les chemins et les points de vue autour d’Owens Lake sont également utiles pour vous repérer. Les possibilités vont ainsi d’une zone de conduite concrète à des sites historiques et des destinations de randonnée.

Dunes et sorties hors route

L’aire de loisirs motorisés Olancha Dunes OHV Recreation Area se trouve à l’extrémité sud d’Owens Valley, entre la Sierra Nevada et la chaîne de Coso. De vastes dunes aux courbes douces s’y étendent. La zone de conduite couvre environ 1 000 acres ; les dunes basses et peu pentues atteignent jusqu’à 75 pieds de haut. La superficie indique la taille de la zone de conduite, tandis que la hauteur décrit la forme des dunes.

La zone se prête aux sorties hors route à moto, en VTT, en véhicule tout-terrain côte à côte (UTV) et en véhicule à quatre roues motrices. Le camping rustique est possible dans l’aire de loisirs et sur les terrains publics environnants. La zone de dunes comporte également des emplacements pour le camping rustique ainsi que des espaces où préparer et décharger les véhicules hors route. En intégrant ces activités à votre itinéraire, vous pouvez tenir compte à la fois de la zone de conduite et des possibilités de nuitée.

Destinations de randonnée et nuitées en zone sauvage

Les sentiers d’Olancha et de Haiwee Pass donnent accès à la zone sauvage de South Sierra, à la région de Monache Meadows et au Pacific Crest Trail. Ces destinations nommées constituent un point de départ concret pour planifier vos sorties en fonction de la région que vous souhaitez visiter.

Pour les nuitées dans la zone sauvage de South Sierra, le Forest Service recommande d’obtenir des permis. Cette recommandation figure dans un guide des sentiers de janvier 2017 ; avant d’y passer la nuit, vérifiez les règles actuellement en vigueur. Le camping dispersé est autorisé aux départs des sentiers d’Olancha et de Haiwee Pass. Le départ du sentier d’Olancha Pass comprend des enclos pour chevaux, tandis que celui d’Olancha se trouve à 5 790 pieds d’altitude.

Les environs immédiats offrent aussi différents points de repère. Olancha Pass est accessible depuis la U.S. 395 au sud d’Olancha, par Sage Flat Road. Autour d’Owens Lake, les sentiers d’Owens Lake comprennent quatre miles de chemins pédestres, des points de vue et des installations de land art. Ces chemins et installations offrent une expérience différente de la conduite dans les dunes ou des destinations indiquées sur les sentiers des cols.

Sites historiques et histoire locale

Le site de l’ancienne scierie de Farley à Olancha (Farley’s Olancha Mill Site) se trouve sur la State Highway 395, à Fall Road, à 0,6 mile au sud d’Olancha. Il est inscrit au registre des monuments historiques de Californie sous le n° 796 ; son inscription date du 16 septembre 1964. En décembre 1862, la première scierie et le premier four de fusion d’Owens River Valley y étaient achevés.

La scierie et le four de fusion font partie des débuts de l’histoire locale : depuis sa fondation dans les années 1860, Olancha sert d’étape. Le site historique et cette caractérisation illustrent deux aspects distincts de l’histoire locale : le rôle initial d’Olancha comme étape et les débuts de la scierie et du four de fusion dans Owens River Valley.

Paysages et faune

La faune fait également partie du milieu naturel de la région. L’aire de répartition des mouflons de la Sierra Nevada s’étend vers le sud jusqu’à Olancha Peak. Les 25 et 26 mars 2013, dix brebis gravides et quatre béliers ont été relâchés à Olancha afin de créer un nouveau troupeau de mouflons de la Sierra Nevada. Cette opération datée complète les repères paysagers par un aperçu concret de l’histoire de l’espèce dans la région.

Se repérer sur la U.S. 395

Pour vous orienter sur la route, le raccordement à la State Route 190 est un repère important. Il relie les nouvelles chaussées de la U.S. 395, qui passent par Grant, Olancha et Cartago, au tracé existant de l’ancienne U.S. 395. L’ouverture du raccordement a été annoncée le 19 décembre 2024. Pour les véhicules circulant vers le nord, il facilite l’itinéraire vers le parc national de la Vallée de la Mort et l’accès aux services à Olancha et Cartago. Ces précisions situent le raccordement dans le trajet, sans l’assimiler à une indication générale sur l’accès à Olancha.

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Pour accéder à l’aperçu général du voyage : Inyo.