Parke : gorges, cascades et ponts couverts

Gorges, forêts et sentiers

Au Turkey Run State Park, les randonnées traversent de profondes gorges de grès et de vieilles forêts, et offrent également une vue sur le pittoresque Sugar Creek. La Colonel Richard Lieber Cabin est un lieu culturel du parc qui rappelle le fondateur du réseau des parcs d’État de l’Indiana. En amont du Big Raccoon Creek, près du Cecil M. Harden Lake, des forêts anciennes et de grands affleurements rocheux bordent l’eau. Le lac a été créé en endiguant le Big Raccoon Creek pour lutter contre les inondations.

Le Shades State Park offre une autre ambiance : ses falaises de grès dévoilent des vues sur le Sugar Creek, tandis que de nombreuses gorges procurent de l’ombre. Le parc possède l’un des ciels les plus sombres de l’Indiana et organise des observations astronomiques, notamment des soirées d’observation des étoiles, dont les dates peuvent varier. Pour une randonnée plus exigeante, on y trouve un sentier de difficulté modérée à difficile qui va du Devil’s Punchbowl, traverse le lit d’un ruisseau dans une gorge et mène aux cascades de Silver Cascade. Après la pluie, l’état des sentiers et les fermetures peuvent changer ; renseignez-vous sur leur état avant de partir.

Ponts couverts et histoire

Le comté de Parke compte 31 ponts couverts historiques et se présente comme la « capitale mondiale des ponts couverts ». Ces ponts se trouvent en différents endroits : le Beeson Covered Bridge a été déplacé en 1979 à son emplacement actuel, au Billie Creek Village, le long de l’US 36. Construit en 1882, le Narrows Covered Bridge se trouve à côté du site de Lusk Mill, sur le côté est du Turkey Run State Park. Le Crooks Covered Bridge se situe à cinq miles au sud-est de Rockville et fait partie de la « Red Route » du comté de Parke. Le Parke County Covered Bridge Festival met à l’honneur les ponts historiques du comté.

L’histoire de la construction est elle aussi variée. Le Rockville Chautauqua Pavilion a été construit en 1913 selon des techniques de construction de ponts en bois et figure au Registre national des lieux historiques. Dennis Hall a été construit en 1860 comme annexe de la Western Manual Labor School ; les Quakers ont dirigé l’école de 1846 à 1916. Montezuma était le principal port du comté de Parke sur le canal Wabash & Erie. À Rockville, l’histoire de l’opéra couvre deux périodes de construction : le Rockville Opera House original a été construit en 1883, tandis que le nouvel édifice de 1912 comptait 700 places.

Moulins et expériences sur place

À Bridgeton, le moulin, le barrage et le pont couvert forment un moulin à farine en activité, avec une cascade. Depuis plus de 150 ans, le Bridgeton Mill produit de la farine fraîche moulue à la meule de pierre. Les visiteurs peuvent observer le fonctionnement du moulin et goûter de la farine complète fraîchement moulue. Le moulin est ouvert tous les jours d’avril à novembre ; vérifiez les informations de visite à jour avant de vous y rendre.

Le Historic Mansfield Roller Mill date des années 1880. Sa turbine hydraulique, installée en 1886, est fonctionnelle ; une grande partie de l’équipement d’origine, actionné par l’eau, est également toujours en service. Ce site historique de l’État est géré par Raccoon Lake Interpretive Services. Le Billie Creek Village comprend trois ponts couverts, une école historique, deux églises et la résidence du gouverneur Albert Wright. On y trouve aussi des objets artisanaux, des produits locaux au Billie Creek General Store, des démonstrations d’artisanat traditionnel et des plats de festival, particulièrement lors des activités du festival.

Rockville est le siège officiel du Parke County Covered Bridge Festival. Au programme du festival : artisanat, restauration, démonstrations de sculpture sur bois, magasins d’antiquités, galeries d’art, restaurants et Historic Ritz Theater. Le théâtre projette des films récents toute l’année et accueille des spectacles vivants. Lors de la Parke County Maple Fair, qui a lieu en saison, des pancakes au sirop d’érable et de la saucisse de porc grossièrement hachée sont servis toute la journée ; on y trouve également des produits à l’érable, des objets artisanaux, des produits de boulangerie, des confitures et des gelées.

Activités pour différents types de séjour

Le Rockville Lake Park associe des sentiers nature et des possibilités d’observation de la faune à un parcours de disc golf de 18 trous. Au bord du Rockville Lake se trouve également un quai de 125 pieds de long, accessible aux fauteuils roulants. Le Parke County Golf Course, à Rockville, propose une autre activité : le parcours compte neuf trous et est de par 35 ; depuis les départs les plus reculés, il mesure 3 073 yards. Ces différentes possibilités vous aident à décider si vous préférez consacrer votre séjour à la nature, à une partie de disc golf ou au parcours de golf.

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