Comté de Newton : prairies, faune et histoire

Au Willow Slough Fish & Wildlife Area, étendues d’eau, sentiers balisés et boucle asphaltée se côtoient. Kankakee Sands complète le paysage naturel avec ses prairies et ses zones humides. Le comté de Newton se découvre ainsi au gré de différents centres d’intérêt, des promenades et des activités nautiques aux expériences avec les animaux et à l’histoire régionale.

Prairies, zones humides et avifaune

Kankakee Sands accueille plus de 240 espèces d’oiseaux, notamment le bruant des prés, le busard Saint-Martin et le butor d’Amérique. L’ampleur du paysage fait également partie du tableau : l’Efroymson Prairie de Kankakee Sands s’étend sur 8 400 acres de prairies et de zones humides. Dans ce cadre, un troupeau de bisons, qui compte actuellement 100 animaux, paît sur 1 100 acres de prairie.

Dans la zone d’observation des bisons, des panneaux d’information permettent de s’orienter ; de courts sentiers mènent à un point de vue situé sur une dune de sable. Une petite promenade permet ainsi d’embrasser du regard le paysage. Les panneaux et le point de vue font autant partie de l’expérience de visite que le troupeau de bisons lui-même.

Des sentiers de différentes longueurs

À Kankakee Sands, deux boucles traversent des paysages différents. Le Grace Teninga Discovery Trail fait 2 miles et serpente dans la prairie. Le Conrad Station Savanna Trail traverse une savane de chênes sur 1,6 mile. En comparant les deux parcours, on constate que celui de Grace Teninga est le plus long, tandis que la savane de chênes est au cœur du parcours de Conrad Station.

Le Willow Slough Fish & Wildlife Area compte cinq sentiers de randonnée balisés, dont une boucle autour du lac J.C. Murphey et des boucles à travers la restauration d’une savane de chênes. Une boucle asphaltée de 20 miles fait également le tour de la zone. Les parcours se distinguent donc tant par les environnements décrits que par leur longueur.

Au bord de l’eau et dans le Willow Slough Fish & Wildlife Area

Le kayak, le canoë et le stand-up paddle sont autorisés sur le lac J.C. Murphey. La pêche fait également partie des activités possibles : le lac et plusieurs étangs offrent 1 000 acres de zones de pêche. On peut ainsi découvrir les plans d’eau de différentes façons, en pagayant sur le lac ou en pêchant dans les zones aquatiques désignées.

Le Willow Slough Fish & Wildlife Area propose également 25 emplacements de camping rustiques attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi. Le stand de tir comprend des zones réservées au pistolet, à la carabine, au fusil de chasse et au tir à l’arc. Ces activités complètent les sentiers de randonnée et les activités nautiques avec du camping et des sports de tir.

Activités agricoles à Fair Oaks Farms

Le Dairy Adventure Building abrite un musée interactif de 15 000 pieds carrés consacré à la production laitière. Au Calf Pen, les jeunes enfants peuvent s’amuser sur des toboggans thématiques et avec des figurines de vaches rembourrées. Mooville propose un tour en train, un mur d’escalade fait de bidons de lait, un immense coussin gonflable, des tracteurs à pédales et une aire de jeux pour enfants. Au Birthing Barn, les visiteurs peuvent observer chaque jour des mises bas de veaux en direct.

La Dairy Tour se fait en bus jusqu’à une exploitation laitière en activité et dure environ 1 heure et 15 minutes. La durée et l’itinéraire peuvent changer ; vérifiez donc les détails à jour de la visite avant de la planifier. Les activités du Calf Pen peuvent également changer. Au Pig Adventure, les conditions d’accès au parcours d’accrobranche comme les possibilités d’observer les animaux peuvent changer ; consultez les informations à jour pour préparer votre visite.

Le Pig Adventure comprend un parcours d’accrobranche et permet d’observer de près des porcelets nouveau-nés. La Pig Adventure Farm Tour est une autre visite en bus : elle dure environ 1 heure et 30 minutes et conduit à une exploitation porcine moderne de la région. La visite comprend des espaces offrant une vue sur les porcheries.

Des visites guidées sont proposées au Pollinator’s Garden, où les visiteurs peuvent observer les abeilles polliniser différentes plantes. Ces visites peuvent avoir lieu selon un horaire établi ou en fonction de la saison. Les Orchard Field Trips comprennent une visite guidée du verger ; leur disponibilité peut varier selon la saison.

Hazelden et les lieux de mémoire historiques

À Brook se trouve Hazelden, la demeure historique de George Ade, inscrite au Registre national des lieux historiques. Ade fit construire son domaine en 1904. Son succès littéraire et à Broadway attira à Hazelden des personnalités connues dans tout le pays et fit du domaine un centre culturel de la région.

L’histoire politique est également liée à Hazelden : la tournée électorale du candidat républicain à la présidence William Taft commença en 1908 par un arrêt sur le domaine, le 23 septembre. Plusieurs milliers de personnes assistèrent au rassemblement. Un marqueur commémoratif historique à Kentland rappelle l’élevage de bovins Hereford par Warren T. McCray à l’Orchard Lake Stock Farm, dans le comté de Newton. À Morocco, un marqueur rend hommage à Sam Rice, membre du Baseball Hall of Fame, né près de Morocco, dans l’Indiana.

Si vous cherchez un hôtel dans le comté de Newton, le thème de votre voyage peut guider votre choix : souhaitez-vous explorer les sentiers et les plans d’eau, prévoir des activités liées aux animaux et à l’agriculture, ou partir sur les traces de l’histoire ?

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Voir le guide de voyage général : Indiana.