Vermilion : forêts, eaux et histoire

Dans le comté de Vermilion, les zones protégées, les paysages fluviaux et l’histoire régionale comptent parmi les thèmes marquants. L’observation de la nature, les activités nautiques ou la culture peuvent donner différentes orientations à votre voyage. Le comté est accessible par l’Interstate 74.

Forêts, zones humides et faune

La réserve Forest Glen Preserve comprend 1 800 acres de forêts de hêtres et d’érables ainsi que de chênes et de caryers. Quatre réserves naturelles de l’Illinois enregistrées se trouvent dans la réserve. Les marais de Kennekuk permettent d’observer des canards, des bernaches du Canada, des grands hérons, des aigrettes et des buses. Les types de forêts et l’observation des oiseaux constituent ainsi deux thèmes distincts pour découvrir la nature.

Les paysages des autres zones protégées sont également variés : la zone de protection de la faune et de la pêche Middle Fork State Fish and Wildlife Area s’étend sur 2 700 acres de prairies, de forêts et de terres agricoles, qui offrent un habitat à la faune. Le parc Kennekuk County Park couvre 3 000 acres et comprend des forêts de chênes et de caryers ainsi que des prairies indigènes à herbes hautes. Au parc Lake Vermilion County Park, il est possible d’observer une colonie de hérons, des loutres de rivière et un site de nidification d’aigles.

Le réseau de la rivière Vermillion a une importance écologique particulière : c’est le seul habitat connu du bluebreast darter dans l’Illinois. L’espèce y est classée comme menacée.

Rivières et activités nautiques

Un tronçon de 17 miles de la Middle Fork de la rivière Vermilion est classé National Wild and Scenic River depuis 1990. Au printemps, il est possible d’y faire du canoë et de pêcher si le niveau de l’eau est suffisant. Tenez compte de cette condition lors de la planification de vos activités sur la rivière.

La zone de loisirs Kickapoo State Recreation Area couvre 2 842 acres et comprend 22 étangs profonds remplis d’eau. On peut y pratiquer des activités nautiques sur 22 lacs et sur la Middle Fork River. Pour les sorties en canoë sur la pittoresque Middle Fork, la zone propose un service de location de canoës et une navette ; vérifiez leur disponibilité actuelle avant votre voyage.

Les activités de la Kickapoo State Recreation Area se poursuivent au-delà des saisons chaudes : en hiver, on peut notamment y faire du ski de fond, de la luge, de la pêche sur glace et du patin à glace. Le site dispose également d’un parcours de disc golf de 9 trous et d’un autre de 18 trous.

Randonnée et vélo

Le sentier de randonnée River Ridge Backpack Trail, dans la réserve Forest Glen Preserve, fait 10,5 miles et présente un niveau de difficulté allant de facile à exigeant. Sa longueur et son niveau de difficulté vous donnent deux repères pour l’intégrer à votre programme de randonnée.

Le Kickapoo Rail Trail est un sentier polyvalent de 24,5 miles destiné aux déplacements hors des routes publiques et aux activités de loisirs ; il est en cours de construction. Le pont du Kickapoo Rail Trail est un ancien pont à chevalets rénové, situé à 88 pieds au-dessus de la Middle Fork de la rivière Vermilion.

Le point de départ du Kickapoo Rail Trail, sur l’US 150, dispose d’un parking et de toilettes. Il se trouve à l’ouest de Danville, sur la Route 150 East, et à l’est d’Oakwood. Vérifiez ces informations avant de vous y rendre.

Histoire, culture et événements locaux

Le bâtiment du Vermilion County Museum est une réplique du palais de justice de Danville datant de 1833. Abraham Lincoln y a exercé comme avocat de 1841 à 1859. Les galeries du musée présentent l’histoire naturelle, des objets des premières populations autochtones, l’éducation, l’exploitation du charbon et Abraham Lincoln.

Une brochure commémorative et un guide de visite sont disponibles au centre d’accueil de Kennekuk pour le site historique de Bunker Hill, dans le parc Kennekuk County Park. Ce lieu historique dispose ainsi à la fois d’une brochure et d’un guide pour s’orienter lors d’une visite.

La journée portes ouvertes consacrée au sirop d’érable au Forest Glen Preserve a lieu le troisième dimanche de mars. Si vous souhaitez planifier votre voyage autour de cet événement, il tombe donc toujours le même jour de la semaine en mars.

Big Thorn Farm & Brewery est une ferme et une brasserie autonome de 15 acres située dans le comté de Vermilion, dans l’Illinois. Cette association de l’agriculture et du brassage ajoute un autre thème local à ceux de la nature et de l’histoire.

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