Comté de Sangamon : sur les traces de Lincoln et en pleine nature

La maison Dana-Thomas de Frank Lloyd Wright et le parc d’État du lac Sangchris illustrent deux aspects différents du comté de Sangamon : l’histoire de l’architecture à Springfield et les paysages au sud-est de la ville. Pour planifier votre voyage, commencez par décider si vous souhaitez privilégier les sites historiques, les musées ou les activités de plein air.

L’histoire de Lincoln à Springfield

L’Old State Capitol est une reconstitution de l’Illinois Statehouse tel qu’il se présentait entre 1840 et 1876. C’est là qu’Abraham Lincoln a prononcé son discours « House Divided ». La Lincoln Home de Springfield a été la demeure de la famille Lincoln pendant 17 ans. Outre les visites guidées, le site historique national Lincoln Home propose des expositions à découvrir en autonomie, des films dans le parc et un parcours dans un quartier historique de quatre pâtés de maisons. Un programme Junior Ranger est également proposé ; les activités saisonnières peuvent varier.

L’Abraham Lincoln Presidential Museum retrace la vie de Lincoln au moyen d’expositions interactives et de programmes multimédias. Il comprend également une reproduction de la Maison-Blanche de 1861. Les objets exposés dans la Treasures Gallery, issus de la collection Lincoln, changent régulièrement ; parmi les exemples cités figure une copie manuscrite originale du discours de Gettysburg. Le tombeau de Lincoln, dans le cimetière d’Oak Ridge, est la dernière demeure d’Abraham Lincoln, de Mary Todd Lincoln et de trois de leurs fils.

Architecture et autres histoires

La maison Dana-Thomas de Springfield a été conçue par Frank Lloyd Wright dans le style Prairie School et construite entre 1902 et 1904. Les expositions de l’Illinois State Museum couvrent l’histoire naturelle et l’anthropologie, ainsi que l’histoire et les arts. Ces thèmes variés font des musées un complément à part entière des sites liés à Lincoln.

Le cimetière national de Camp Butler est à la fois un lieu de mémoire et un témoin de l’histoire de la guerre de Sécession : il occupe une partie du site où se trouvait alors le deuxième plus grand camp d’entraînement militaire de l’Illinois. En 1997, le cimetière a été inscrit au Registre national des lieux historiques. La maison Vachel Lindsay était celle du poète, illustrateur et pionnier de la critique cinématographique Vachel Lindsay. Une visite guidée de 30 minutes des lieux est proposée ; renseignez-vous sur les visites disponibles avant votre voyage.

D’autres lieux offrent des perspectives différentes : à Springfield, Route History montre comment la Route 66 a influencé l’histoire des Afro-Américains à Springfield et au-delà. Le Springfield & Central Illinois African American History Museum raconte l’histoire de la vie des Afro-Américains de la région, passée et présente. Le musée des enseignes Ace Sign Co. possède plus de 85 enseignes historiques de Springfield et de la Route 66. Il présente des enseignes lumineuses historiques et se trouve à côté d’un atelier moderne de fabrication d’enseignes.

Nature et sentiers du comté

Le parc d’État du lac Sangchris, au sud-est de Springfield, s’étend sur plus de 3 000 acres et compte 120 miles de rives. On peut y pêcher et accéder au lac en bateau depuis ses rives est et ouest, ainsi que depuis la rampe de mise à l’eau de Strawkas Point, près de l’Illinois Route 104. Le parc compte également 20 miles de sentiers équestres et de sentiers naturels bordés de fleurs sauvages et fréquentés par des oiseaux chanteurs. Les activités nautiques et les sorties sur les sentiers permettent de découvrir la nature sous différents angles.

Le Carpenter Park et le Lincoln Memorial Garden permettent également de découvrir la nature. Le Carpenter Park abrite au moins 82 espèces d’oiseaux nicheurs. Le Lincoln Memorial Garden & Nature Center de Springfield se trouve sur les rives du lac Springfield. La spermophile de Franklin (Spermophilus franklinii), une espèce menacée dans l’Illinois et protégée par l’Illinois Endangered Species Act, vit le long du Sangamon Valley Trail. La piste cyclable Route 66 traverse le comté de Sangamon, de la limite du comté de Logan au nord jusqu’à la limite du comté de Montgomery au sud, en passant par Divernon.

Saveurs locales et préparation du voyage

La culture culinaire a elle aussi son histoire : le sandwich emblématique Horseshoe a été créé en 1928 par Joe Schweska, à l’Old Leland Hotel. Le Horseshoe de Springfield se compose de pain grillé texan, de viande au choix, de frites croustillantes et de sauce au fromage maison. Ses ingrédients expliquent ce qui fait la particularité de ce classique local, sans qu’il soit nécessaire de prévoir une visite dans un restaurant en particulier.

Ensuite, vérifiez quels lieux vous souhaitez réellement visiter et quels hôtels correspondent à votre programme de visites. Vous pourrez ainsi commencer votre sélection par les expériences que vous souhaitez vivre, plutôt que par une recommandation générale valable pour tous les séjours.

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