Rock Island : Mississippi, nature et culture

Le Mississippi est au cœur de nombreuses expériences dans le comté de Rock Island : vous pouvez naviguer sur le fleuve ou faire une croisière panoramique avec le Channel Cat Water Taxi ou la Celebration Cruise Line. Les opérateurs et les horaires peuvent changer ; vérifiez les dates si vous prévoyez une excursion. Sur la terre ferme aussi, plusieurs façons de découvrir les environs s’offrent à vous : à vélo, en roller, en faisant du jogging ou en vous promenant sur les sentiers riverains.

Itinéraires fluviaux et sentiers

L’American Discovery Trail traverse le Mississippi à Arsenal Island pour rejoindre le comté de Rock Island, où il se raccorde à l’Illinois Great River Trail. Celui-ci s’étend sur 62 miles, de la Sunset Marina de Rock Island à Savanna. Le Great River Trail passe devant le Quad City Botanical Center. La Great River Road offre un autre itinéraire : dans le comté, son tronçon de l’Illinois longe le fleuve en empruntant la Route 84 et l’Illinois 92.

À l’Illiniwek Forest Preserve, deux réseaux de sentiers se distinguent par leur longueur et leur caractère. Les sentiers forestiers polyvalents comprennent cinq miles de singletrack avec des points de vue. Le Prairie Trail est, quant à lui, un sentier herbeux de 0,9 mile jalonné de onze panneaux d’information. Le Loud Thunder Forest Preserve abrite également le lac artificiel Lake George : il couvre 167 acres, atteint une profondeur maximale de 55 pieds et est peuplé de nombreuses espèces de poissons. Le Sac-Fox Trail, long d’environ 12 miles, forme une boucle continue de difficulté moyenne. Il traverse le Loud Thunder Forest Preserve et une petite partie du Loud Thunder Boy Scout Camp voisin.

Espaces naturels et jardins

Plusieurs réserves offrent des paysages variés. Le Martin Conservation Area couvre 240 acres le long de l’Illinois Great River Road et associe une forêt de chênes adultes à des prairies indigènes. Au Amôwa Forest Preserve, les visiteurs peuvent explorer environ 179 acres de terres protégées, qui préservent l’habitat des pollinisateurs indigènes. Le Black Hawk State Historic Site est un parc de 213 acres qui met en valeur l’histoire culturelle et les ressources naturelles des Quad Cities. Des sentiers y longent la Rock River et traversent une réserve naturelle.

Le Quad City Botanical Center réunit lui aussi plusieurs espaces de jardin : le Children’s Garden comprend un Mississippi miniature, des bacs à sable et l’espace Storybook Landscapes. Le Sun Garden abrite des plantes issues d’habitats tropicaux du monde entier. Le Hennepin Canal State Trail, quant à lui, traverse cinq comtés de l’Illinois, dont celui de Rock Island.

Histoire culturelle au bord du Mississippi

Au Black Hawk State Historic Site, les visiteurs peuvent découvrir au John Hauberg Museum l’histoire de Black Hawk, des Sauk et des Meskwaki. Le Rock Island Arsenal Museum a ouvert ses portes au public le 4 juillet 1905 et est le deuxième plus ancien musée de l’armée américaine. Il rassemble, conserve et présente l’histoire du Rock Island Arsenal et d’Arsenal Island. Les thèmes des expositions comprennent le rôle de différents groupes de population, les procédés de fabrication novateurs et les équipements militaires modernes dans l’histoire de l’île ; les thèmes des expositions peuvent changer.

La Colonel Davenport House a été construite en 1833–1834 pour George Davenport et sa famille sur Arsenal Island, une île du Mississippi appartenant au gouvernement fédéral des États-Unis. Le Rock Island National Cemetery et le Confederate Cemetery racontent également des chapitres différents de l’histoire : le cimetière national figure parmi les 20 plus anciens des États-Unis et compte près de 30 000 sépultures. Le Confederate Cemetery est le seul vestige subsistant des Rock Island Prison Barracks, l’un des 21 camps de prisonniers de l’armée de l’Union pendant la guerre de Sécession.

Autres expériences

Au Mississippi River Visitor Center, on peut admirer Locks and Dam 15, le système d’écluses, le Government Bridge et le trafic fluvial. Locks and Dam 15 a été le premier ouvrage achevé dans le cadre du 9-Foot-Channel Project sur le cours supérieur du Mississippi. Sur la Rock River, à Rock Island, les Backwater Gamblers proposent des spectacles gratuits de ski nautique du week-end du Memorial Day jusqu’au Labor Day ; vérifiez les dates des représentations pour planifier votre visite.

Le Niabi Zoo abrite plus de 600 animaux représentant près de 150 espèces, sur 40 acres d’une réserve forestière ; les populations animales peuvent changer. Des visites guidées thématiques portent sur l’adaptation, la biodiversité, les habitats, l’Afrique, les félins, les reptiles et les métiers du zoo ; l’offre de visites peut varier. Pour les sports d’hiver, le Snowstar Winter Sports Park, près d’Andalusia, propose du ski, du snowboard, du snow tubing et de la tyrolienne. Il comprend 15 pistes de ski et de snowboard ainsi qu’un parc de glisse de 28 acres comptant plus de 20 modules.

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