Birds : histoire locale entre chemin de fer et changements

L’histoire de Birds peut être replacée dans son contexte à travers ses premiers liens avec le chemin de fer et les changements ultérieurs de la localité. Si vous tenez également compte de l’histoire locale dans le choix d’une destination, la chronologie présente plusieurs phases distinctes : la fondation en 1878, l’évolution du chemin de fer et l’inondation de 1997. Vous pouvez ainsi découvrir la localité à travers des évolutions concrètes plutôt qu’à travers une seule référence historique.

1878 : fondation et premiers développements

La fondation de Birds est étroitement liée au chemin de fer. En 1878, John Bird Jr. (1817–1903), fils de John Bird (1785–1850), fit don de terres à la Wabash St. Louis and Pacific Railroad. Le don comprenait une parcelle destinée au dépôt. La même année, la station de Birds fut arpentée et lotie par J. B. Benefiel, l’arpenteur du comté ; son enregistrement eut lieu le 10 septembre 1878. Le don de terres et l’arpentage datent donc tous deux de la même année, mais correspondent à des étapes différentes : la mise à disposition de terrains pour le chemin de fer et l’aménagement de la station. Toujours en 1878, Isaac Baldridge construisit à Birds Station la première maison à ossature bois et y installa le bureau de poste.

L’ancien dépôt de Birds fut remplacé par un bâtiment plus moderne en 1915. Cette étape ultérieure complète l’histoire de la fondation par un changement architectural au dépôt et prolonge la chronologie au-delà de 1878.

L’évolution du chemin de fer

L’histoire du chemin de fer traversant Birds a également connu plusieurs phases liées aux compagnies ferroviaires. En 1889, la ligne fut intégrée à la Cleveland, Cincinnati, St. Louis and Chicago Railroad (Big 4) ; au début du XXe siècle, la New York Central Railroad en prit le contrôle. Ces étapes inscrivent la liaison ferroviaire dans une histoire plus longue des compagnies, qui dépasse la fondation de la localité.

Autrefois, le train de voyageurs « Egyptian » circulait sur la ligne traversant Birds. Il comportait une voiture Pullman entre Chicago et Cairo, dans l’Illinois. L’histoire de ce train relie ainsi la ligne passant par Birds à une liaison entre deux villes de l’Illinois.

Pour les dernières années du chemin de fer, il convient de distinguer 1957 et 1980. Le service voyageurs sur la ligne de Danville traversant Birds prit fin en 1957. Le tronçon en direction de Cairo, qui passait par Birds, fut abandonné en 1980. La première date concerne le service voyageurs, la seconde l’abandon du tronçon. Ensemble, elles dessinent une chronologie de changements distincts concernant le chemin de fer.

Une rupture ultérieure : 1997

L’inondation de 1997 fut une autre étape marquante. Elle dévasta une grande partie de ce qui restait de la localité de Birds ; à l’époque, Birds n’était pas constituée en municipalité. Cet événement appartient à une phase différente de la fondation et du développement ferroviaire. Dans la chronologie, il survient après l’abandon du tronçon en direction de Cairo.

Situer Birds comme destination

Si le contexte historique compte aussi dans le choix de votre voyage, Birds met l’accent sur la fondation de la localité et le développement du chemin de fer, auxquels s’ajoute la rupture de 1997. Les différences entre le remplacement du dépôt, la fin du service voyageurs et l’abandon du tronçon permettent de distinguer les différentes étapes de l’histoire locale. Tenez compte de ce profil parmi vos autres critères de voyage lorsque vous recherchez des hôtels à Birds.

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