Lasalle : gorges de grès et histoire du canal

Dix-huit gorges de grès façonnent le Starved Rock State Park. Les eaux de fonte des glaciers les ont creusées ; le paysage raconte ainsi aussi les forces qui lui ont donné sa forme. Si vous souhaitez allier nature et histoire lors d’un voyage à Lasalle, vous trouverez, en plus de ces paysages, des sentiers, des musées et des témoignages de l’histoire du canal.

Gorges, sentiers et eau

Le Matthiessen State Park propose cinq miles de sentiers de randonnée balisés et aménagés. Il compte également six miles de pistes de ski de fond. Ces deux types de parcours offrent des activités saisonnières différentes : les sentiers sont conçus pour la randonnée à pied, tandis que les pistes sont destinées au ski de fond. Le parc abrite aussi une grande diversité de plantes et d’espèces animales. Vous pouvez ainsi choisir entre une randonnée, une activité hivernale et une expérience en pleine nature, sans confondre ces différentes options.

Le Buffalo Rock State Park, sur la rive nord de l’Illinois River, offre une autre perspective. Ce parc de 298 acres est situé sur une hauteur qui était autrefois une île. Au LaSalle Lake, un lac artificiel, l’accent est plutôt mis sur l’étendue d’eau et la pêche : le lac couvre 2 058 acres et est apprécié des pêcheurs. Il est possible d’y pêcher depuis la rive sans bateau ; à Ivy Point, un quai de pêche est accessible aux personnes en situation de handicap. Vérifiez les conditions en vigueur avant votre visite.

L’histoire du canal sous différents angles

L’Illinois and Michigan Canal, long de 96 miles, a été creusé à la main et inauguré en 1848. L’I&M Canal State Trail est un itinéraire distinct et plus court : il s’étend sur 61,5 miles, de Rockdale à LaSalle, traverse l’Illinois & Michigan Canal National Heritage Area et fait partie du Grand Illinois Trail. Ces deux distances désignent donc des choses différentes : le canal et le sentier. Le National Heritage Area reste un axe de transport et de loisirs.

À LaSalle, l’I&M Canal Visitor Center propose des expositions sur l’histoire du canal ainsi qu’une table de cartographie pour planifier vos visites. Vérifiez les informations pratiques à jour avant de vous y rendre. La LaSalle County Historical Society organise un festival annuel, le Burgoo Festival ; les dates varient.

Architecture, musées et thèmes locaux

Le Reddick Mansion date de 1855. Cette demeure de style italianisant compte 22 pièces, dont certaines ont été restaurées. Les passionnés d’architecture y trouveront un contrepoint concret aux paysages et aux thèmes liés au canal. À Streator, Weber House & Garden présente une architecture pittoresque de style Tudor et des jardins d’inspiration anglaise, alliant architecture et art des jardins.

Le Westclox Museum, à Peru, est consacré à l’histoire industrielle. Il occupe une partie du bâtiment historique Westclox et conserve des produits de l’entreprise, des documents, des photographies, des antiquités ainsi que des collections retraçant l’histoire de la société. À Ottawa, l’Ottawa Historical & Scouting Heritage Museum se consacre aux traditions du scoutisme des garçons, du scoutisme des filles et de Camp Fire. Pour découvrir à pied des bâtiments et des quartiers historiques, vous pouvez consulter le programme muséal Mendota's Past Around Every Corner. La disponibilité du programme peut changer.

Le Museum Campus se trouve le long du canal historique I&M, dans le village de North Utica, dans l’Illinois.

Planifier votre séjour selon vos centres d’intérêt

Pour chercher un hôtel à Lasalle, commencez par définir le thème principal de votre voyage : privilégiez-vous les sentiers de randonnée et les paysages, vous intéressez-vous particulièrement au canal ou souhaitez-vous visiter plusieurs musées ? Les activités mentionnées diffèrent par leur thème et leur nature ; vous pouvez donc les considérer comme autant d’options pour organiser votre séjour. Pour connaître les programmes, les horaires et les conditions de pêche en vigueur, consultez les informations correspondantes avant votre visite. Vous pourrez ainsi organiser votre séjour autour des lieux et des activités qui vous intéressent vraiment.

Découvrez d’autres destinations : Streator, Oglesby, Ottawa, Mendota, Peru, Utica, LaSalle, Grand Ridge.

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