Comté de Clark : sentiers forestiers, lacs et histoire

Dans le Lincoln Trail State Park se trouve la réserve naturelle d’American Beech Woods, une ancienne forêt secondaire de hêtres et d’érables. Pour explorer à pied ce paysage forestier, vous avez le choix entre deux sentiers de longueurs et de cadres différents : le Beech Tree Trail mesure 0,5 mile, emprunte des escaliers et des passerelles et offre des vues sur la forêt de hêtres et d’érables. Le Sand Ford Nature Trail propose une randonnée de deux miles à travers une forêt de chênes et de caryers.

Forêts, rives de lac et sentiers

Le Lincoln Trail State Park couvre 1 023 acres et se situe à deux miles au sud de Marshall, dans le comté de Clark. On peut notamment y faire du bateau, du camping, de la pêche, de la randonnée et des sports d’hiver ; la disponibilité de certaines activités peut varier selon la saison. Le Lincoln Trail Lake offre un autre attrait naturel : il couvre 146 acres et possède plus de sept miles de rives densément boisées.

Le Mill Creek Park associe également des sentiers à des possibilités de passer plus de temps en plein air. Sur le côté ouest du parc, environ 15 miles de pistes pour VTT et véhicules tout-terrain (OHV) sont aménagés ; leur ouverture dépend de la saison et des conditions météorologiques. À Martinsville, le Ridgelawn Singletrail est un sentier d’environ quatre miles pour le vélo et la randonnée.

Le Mill Creek Park propose des emplacements de camping avec branchements, douches et espaces de loisirs, ainsi qu’un accès au plus grand lac du comté. Sept cabanes peuvent être louées à la journée ou à la semaine ; leur disponibilité peut varier et il est préférable de la vérifier avant de planifier votre séjour. Vous avez ainsi le choix entre différentes possibilités de séjour dans le parc, en plus des activités en pleine nature.

L’histoire au fil des routes

On peut également découvrir le comté de Clark en empruntant ses routes historiques et en visitant ses bâtiments anciens. L’Illinois National Road s’étend sur 164 miles de Marshall à East St. Louis, en passant par Casey, et est longée par la U.S. Route 40 et l’Interstate 70. À l’ouest du Lincoln Trail State Park, le Lincoln Heritage Trail suit l’Illinois Route 1. À Casey, les bâtiments historiques et l’ancien tracé de la National Historic Road sont conservés et visibles depuis un itinéraire touristique à parcourir en autonomie.

À Marshall, le Stone Arch Bridge fait partie de la National Road. Il a été construit sans mortier ni béton. Le World's Largest Gavel se trouve près du Clark County Courthouse, bâtiment historique ; les visiteurs peuvent y prendre des photos. Marshall compte également plus de 25 fresques murales à découvrir. Le Marshall Business Historic District abrite 55 bâtiments, dont 46 sont considérés comme des bâtiments à préserver ou contribuant au caractère historique du quartier en raison des détails de leurs commerces d’inspiration italienne.

Musées et traditions locales

Au nord de Martinsville se trouve le Lincoln School Museum, installé dans une école en briques restaurée, de plain-pied, datant des années 1880. À Casey, l’histoire du softball est antérieure à celle du musée : le programme de softball se poursuit sans interruption depuis le début des années 1930, et le Casey Softball Museum a été achevé en 1976.

La Martinsville Agricultural Fair a elle aussi une longue histoire. La Clark County Fair Association a été fondée en 1897 et a organisé la même année sa première foire agricole. Son événement principal, le Great Midwest Trot and Pace, a lieu chaque année depuis 1953. Si cet événement fait partie de vos projets de voyage, vérifiez les dates à l’avance.

À Casey, d’autres curiosités remarquables font partie du paysage local : le World's Largest Golf Tee mesure 30 pieds et 9 pouces. Les World's Largest Knitting Needles ont été fabriquées par Jim Bolin, de Bolin Enterprises, Inc., pour être offertes à Jeanette Huisinga, du The Yarn Studio. Le World's Largest Wind Chime et le World's Largest Rocking Chair se trouvent également à Casey. Oilfield est un restaurant historique installé dans une ancienne école de plain-pied datant de 1866 ; le Moonshine Store est le berceau du Moonshine Burger.

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Voir le guide général du voyage : Illinois.