Comté de Benewah : prairies, sentiers et paysages fluviaux

Le comté de Benewah abrite le Heyburn State Park, considéré comme le plus ancien parc du nord-ouest du Pacifique. Il comprend environ 5 744 acres de terres et 2 332 acres de plans d’eau. Pour un voyage alliant nature et activités, plusieurs paysages et itinéraires méritent également l’intérêt : des écosystèmes protégés aux sentiers à usages variés, en passant par un itinéraire fluvial pittoresque.

Prairies et paysages de parcs

Le Mary Minerva McCroskey State Park préserve la prairie originelle de Palouse, un écosystème menacé qui s’étend dans tout le parc. Les paysages offrent notamment des vues sur la Palouse Divide, des forêts de cèdres, des peuplements clairsemés de pins ponderosa et des sentiers à usages variés. Le réseau de sentiers est ouvert aux vététistes, aux motocyclistes, aux cavaliers et aux randonneurs.

La Skyline Drive est une route en gravier qui traverse le McCroskey State Park. Elle fait un peu plus de 17 miles de long et est principalement à voie unique. En hiver, l’enneigement est un élément important à prendre en compte ; vérifiez les conditions actuelles avant de prendre la route. Cela permet de bien distinguer la conduite sur cette route des activités sur le réseau de sentiers.

Sentiers et choix d’itinéraires

Le Trail of the Coeur d’Alenes est un sentier goudronné de 73 miles dans l’Idaho Panhandle, qui s’étend entre Mullan et Plummer. Le long du parcours se trouvent 20 points d’accès aménagés ainsi que 20 aires de repos pittoresques équipées de tables pour pique-niquer ou faire une courte pause. Pour les cyclistes, le revêtement goudronné et les deux points d’arrivée sont des repères utiles ; les aires de repos facilitent également l’orientation en chemin.

Comparer cet itinéraire à la Skyline Drive permet de distinguer les différents types de parcours : d’un côté, un long sentier goudronné entre deux localités ; de l’autre, une route en gravier plus courte, principalement à voie unique, qui traverse un parc d’État. Lors de la planification, il faut donc tenir compte non seulement du nombre de miles, mais aussi du revêtement, du tracé et, pour la Skyline Drive, des conditions d’enneigement en hiver.

Randonnée et nature dans le Crystal Lake Wilderness Study Area

Le Crystal Lake Wilderness Study Area se trouve dans l’angle nord-est du comté de Benewah et comprend plus de 9 000 acres de terres publiques. On peut notamment y faire de la randonnée, camper, visiter les lieux, chasser, pêcher et cueillir des baies. Le Crystal Lake est une destination pour les randonneurs qui empruntent le Sheep Springs Campground et le point de départ situé juste à l’extérieur du Wilderness Study Area.

La rivière St. Joe et St. Maries

Le St. Joe River Scenic Byway commence à St. Maries et se dirige vers l’est sur 75 miles, en longeant la rivière St. Joe. Cet itinéraire pittoresque intéresse également les ornithologues et les pêcheurs. On peut y observer des pygargues à tête blanche, des balbuzards pêcheurs, des truites, des cerfs, des wapitis, des élans et des ours ; toutefois, l’observation d’animaux sauvages n’est pas garantie.

Le St. Maries Aqua Park dispose d’une mise à l’eau pour les bateaux donnant accès à la rivière St. Joe. Si vous prévoyez d’utiliser cet accès, vérifiez les conditions de mise à l’eau avant votre arrivée.

Histoire et marché à St. Maries

Le musée Historic Hughes House Museum se trouve dans une cabane en rondins construite en 1902 ; il a ouvert ses portes en tant que musée en 1990. L’accès dépend de la disponibilité de bénévoles. Renseignez-vous donc à l’avance sur les possibilités de visite.

Une édition du St. Maries Farmers Market était prévue le vendredi 7 juin 2024, de 15 h à 18 h 30, au Mullan Trail Park. Le marché propose des produits cultivés localement, artisanaux et faits maison ; le choix des vendeurs peut varier. Vérifiez les jours et horaires actuels du marché avant votre visite.

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