Comté de Pulaski : Ocmulgee et traces historiques

La rivière Ocmulgee traverse le comté de Pulaski et passe au cœur de Hawkinsville. L’eau et l’histoire locale dessinent ici deux facettes distinctes de la destination : la rivière est utilisée toute l’année pour la navigation de plaisance, la flottaison et la pêche, tandis que les bâtiments historiques donnent un aperçu de l’évolution de la région.

La rivière et la nature au bord de l’Ocmulgee

Au Mile Branch Park, la proximité de la rivière se conjugue avec des sentiers nature et des équipements pour profiter du plein air. Ce parc de 25 acres se trouve sur les rives de l’Ocmulgee ; il propose notamment des sentiers nature, des abris de pique-nique, une aire de jeux et une rampe de mise à l’eau. Un sentier nature présente 59 espèces d’arbres grâce à des panneaux explicatifs. Le parc peut donc être considéré non seulement comme un accès à l’eau, mais aussi comme un lieu propice à une promenade plus paisible.

Pour le camping sous tente, le Mile Branch Park dispose de douches avec eau chaude, de toilettes et de branchements électriques et d’eau. Le parc comprend également deux rampes de mise à l’eau en béton. Ceux qui prévoient de passer du temps au bord de l’eau peuvent ainsi distinguer les activités sur la rivière d’un séjour dans le parc, sans nécessairement en faire une seule et même sortie.

Le Veterans’ Riverfront Memorial Park offre lui aussi un point de vue sur l’Ocmulgee : on peut y admirer la rivière, et le centre-ville de Hawkinsville se trouve à quelques minutes à pied. La perspective sur la rivière diffère de celle qu’offre le Mile Branch Park. L’Enduring Farmlands Georgia Scenic Byway traverse Hawkinsville ainsi que d’autres sites historiques des comtés de Pulaski et de Wilcox ; cet itinéraire de 65 miles relie ainsi plusieurs localités de la région.

Histoire architecturale et passé de la région

Le Hawkinsville Commercial and Industrial Historic District compte 98 bâtiments contributifs. Sa période d’importance historique s’étend approximativement de 1830 à 1954. Le quartier témoigne du rôle de Hawkinsville comme centre régional du commerce et de l’industrie, ainsi que du passage de l’économie cotonnière à la transformation de l’arachide. Le comté de Pulaski lui-même a été créé en 1808 à partir du comté de Laurens. L’histoire de la région comprend également le fait qu’elle a été la capitale de la Confédération Creek.

Plusieurs bâtiments témoignent d’influences architecturales diverses. Le palais de justice du comté de Pulaski est un édifice néoclassique en brique et en stuc, construit à l’origine en 1874 et inscrit au Registre national des lieux historiques pour son importance architecturale. La maison Merritt-Ragan date de 1840 et associe des éléments de style néo-classique à ceux du style Queen Anne victorien.

Taylor Hall est une maison de plantation à deux étages de style néo-grec. Construite à l’origine en 1825, elle a été déplacée vers son emplacement actuel à Hawkinsville vers 1836, puis reconstruite. L’église St. Thomas African Methodist Episcopal a été édifiée en 1908. Cette église en brique de style victorien populaire est inscrite au Registre national des lieux historiques pour son importance dans l’histoire et l’architecture afro-américaines. Ensemble, ces bâtiments illustrent différentes époques et les raisons pour lesquelles des édifices sont devenus partie intégrante du patrimoine historique.

Visites et sites particuliers

La Hawkinsville Historical Driving Tour est une visite autoguidée de maisons et de bâtiments historiques du comté de Pulaski. Elle est complétée par l’application téléchargeable « Come Home to Hawkinsville », disponible sur Apple et Google Play. Pour ceux qui préfèrent découvrir les lieux à leur rythme, la visite offre un parcours thématique consacré à l’histoire architecturale ; l’application en constitue un complément numérique.

La Hawkinsville Harness Training Facility présente une autre facette de la destination. C’est le seul centre d’entraînement de courses sous harnais pour Standardbred en Géorgie. Il comprend une piste de course en terre rouge d’un mile et une piste tous temps d’un demi-mile. Les deux pistes se distinguent par leur longueur comme par leur revêtement, ce qui confère au site son caractère particulier.

Owen and Williams Fish Farm propose des visites privées et en groupe. On y élève des poissons-chats, des crapets et des carpes herbivores destinés à empoissonner des étangs de pêche. Si vous souhaitez prévoir une visite, le mieux est de vérifier les disponibilités à l’avance.

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