Comté de Fannin : sentiers, eaux et culture

L’Appalachian Trail commence au sommet du Springer Mountain, qui en est également le terminus sud dans le comté de Fannin. De là, le sentier de grande randonnée parcourt 2 200 miles jusqu’au Maine. Le Benton MacKaye Trail traverse lui aussi tout le comté. Ces deux itinéraires donnent au paysage une vocation clairement tournée vers la randonnée, tandis que les cascades, les berges et les localités proposant des activités culturelles ajoutent d’autres attraits.

Le stationnement de longue durée, jusqu’à 14 jours, est autorisé sur le parking du départ du sentier de Springer Mountain. Les routes du Forest Service menant à Springer Mountain peuvent être difficiles et devenir impraticables pour les voitures et les minibus en hiver ou par temps très pluvieux. Consultez les informations à jour sur l’état des routes et le stationnement avant de partir.

Sentiers de randonnée, crêtes et cascades

L’Aska Adventure Area est un réseau de 17 miles de sentiers de randonnée et de VTT sur des terres de la forêt nationale, dans le centre-sud du comté de Fannin. Ses sentiers montent jusqu’à près de 3 200 pieds, offrent des vues sur les crêtes et descendent jusqu’aux rives du lac Blue Ridge. Crêtes et rives du lac se côtoient ainsi, sans qu’un seul itinéraire doive convenir à tous les projets.

Sur le Benton MacKaye Trail, à l’ouest d’Aska Road, les cascades se déversent en une chute de 30 pieds à Fall Branch Falls. Long Creek Falls est une cascade de 25 pieds, entourée de pruches, avec un bassin à son pied. Pour y accéder, empruntez d’abord l’Appalachian Trail sur 0,8 mile, puis un sentier balisé en bleu sur 0,1 mile vers la gauche. Pour découvrir une autre cascade en pleine nature, Jacks River Falls se trouve sur la Jacks River, dans le Cohutta Wilderness Area, et est accessible par un sentier de 4,5 miles traversant un terrain sauvage et accidenté. Les conditions des itinéraires peuvent changer ; vérifiez-les avant de partir.

Le lac Blue Ridge et la Toccoa River

La Toccoa River traverse le comté de Fannin et se jette dans le lac Blue Ridge. Le lac couvre 3 290 acres et compte plus de 100 miles de rives, en grande partie accessibles au public. Les environs comprennent des terrains de camping de la forêt nationale, plusieurs rampes de mise à l’eau, un port de plaisance offrant des services complets ainsi que des zones publiques de baignade et de pique-nique. Le Morganton Point Recreation Area propose au bord du lac, toute l’année, du camping, des pique-niques, de la navigation de plaisance, de la baignade et de la randonnée.

La Toccoa River, en aval du barrage du lac Blue Ridge, est une excellente destination pour les pêcheurs de truites débutants comme expérimentés, grâce aux prises abondantes. Des truites arc-en-ciel et des ombles de fontaine sont déversés chaque année dans la Toccoa River. Le Toccoa River Canoe Trail offre aux pagayeurs expérimentés une excursion pittoresque d’une journée entière, avec des rapides et des portions d’eau calme. Le tronçon de rivière entre Deep Hole et Sandy Bottoms fait 13,8 miles.

Train, pont et histoire

Le Blue Ridge Scenic Railway propose des excursions aller-retour de deux ou quatre heures sur 26 miles le long de la Toccoa River, de Blue Ridge à McCaysville et Copperhill. Les horaires et l’exploitation saisonnière peuvent changer ; vérifiez les dates avant de planifier votre visite. Le Blue Ridge Railway est un chemin de fer historique qui possède un riche passé remontant au début des années 1900.

La Toccoa River Swinging Bridge mesure 270 pieds de long et est le plus long pont suspendu à l’est du Mississippi. Le USDA Forest Service l’a construit en 1977 avec le concours de l’Appalachian Trail Club. La randonnée depuis le parking est courte et facile, mais emprunte un chemin non goudronné au terrain irrégulier.

L’historique Fannin County Courthouse abrite un centre artistique comprenant des ateliers, un studio de céramique et de cuisson, cinq guildes d’artistes, cinq galeries et un programme d’artistes en résidence. Le premier siège administratif du comté se trouvait à Morganton ; à la suite d’un vote public, il a été transféré à Blue Ridge le 13 août 1895. Un panneau historique consacré au comté de Fannin se trouve devant l’ancien palais de justice, sur West Main Street à Blue Ridge. Blue Ridge Arts in the Park a débuté en 1976 sous la forme d’un petit festival présentant des œuvres d’élèves locaux et des démonstrations d’artisanat.

Au Horseshoe Bend Park de McCaysville, une jam session gratuite et décontractée pour musiciens acoustiques a lieu chaque semaine, de la semaine du Memorial Day à la fin septembre. Les dates et les horaires peuvent changer ; vérifiez donc le calendrier à jour pour planifier votre visite.

Fruits et produits régionaux

Chez Mercier Orchards, vous pouvez déguster dans la salle de dégustation du cidre brut et des vins élaborés à partir de fruits cultivés et récoltés sur place. La cueillette en libre-service, proposée selon la saison, comprend des fraises, des myrtilles, des mûres et des pommes ; l’offre dépend de la saison et des conditions de récolte. Des visites en tracteur sont également proposées. La boulangerie prépare notamment des chaussons aux fruits frits, des donuts au cidre, des muffins, des beignets et des pains.

Le comté de Fannin offre différents thèmes à prendre en compte et à comparer lors de la planification de votre voyage.

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