Découvrez le comté de Washington

Sources, cours d’eau, forêts et sites historiques offrent de nombreuses facettes au comté de Washington. Vous pouvez organiser votre voyage autour de l’eau, explorer les sentiers forestiers ou découvrir l’histoire du comté. Les paysages et les activités constituent des repères concrets pour choisir vos excursions.

Sources et cours d’eau

Falling Waters Sink est un gouffre cylindrique de 100 pieds de profondeur et de 20 pieds de largeur. Un petit ruisseau s’y déverse et chute de 73 pieds jusqu’au fond. Dans le parc d’État de Falling Waters, une passerelle et des dolines couvertes de fougères mènent à une cascade de 73 pieds de haut.

Econfina Creek est un parcours de canoë principalement alimenté par des sources. Ses rapides, ses sources et ses affleurements rocheux caractérisent ce cours d’eau. Holmes Creek est l’un des deux grands cours d’eau qui traversent le comté de Washington de façon indépendante. Walsingham Park marque le début d’un tronçon de 11 miles d’Econfina Creek ; le long de ce tronçon se trouvent jusqu’à 11 sources ou groupes de sources et jusqu’à 39 résurgences. Blue Spring compte trois résurgences ; le groupe de sources est classé comme une source de troisième magnitude.

Le comté compte 29 rampes de mise à l’eau publiques pour les excursions sur les rivières, les ruisseaux et les lacs. La zone de gestion des eaux d’Econfina Creek propose du camping, des rampes de mise à l’eau et de mise à l’eau des canoës, du canoë, de la randonnée et l’observation de la faune. Vous pouvez ainsi choisir entre des activités nautiques et des sentiers terrestres pendant votre séjour, sans explorer toutes les zones de la même manière.

Sentiers forestiers et camping

La forêt domaniale de Pine Log a été acquise en 1936 et est la première forêt domaniale de Floride. Son réseau comprend plus de 13 miles de sentiers de randonnée, dont environ 8 miles du Florida National Scenic Trail. Pour les excursions à cheval, le Old Sawmill Trail s’étend sur 9,1 miles. La forêt est accessible par la Highway 79 et des routes forestières ouvertes à la circulation.

Les possibilités de camping varient également : dans le comté, l’offre va des emplacements rustiques aux raccordements pour camping-cars entièrement équipés. Le parc d’État de Falling Waters dispose de 24 emplacements de camping avec branchements d’eau et d’électricité. La zone de loisirs de Blue Spring compte trois emplacements de camping accessibles uniquement sur réservation. On y trouve aussi une rampe et un escalier conformes aux normes ADA, une plateforme d’observation et une passerelle piétonne. Avant votre visite, vérifiez les conditions sur place et la disponibilité des emplacements nécessitant une réservation.

Canoë, rencontres avec la faune et autres activités

Pour explorer Econfina Creek en canoë ou en kayak, vous pouvez mettre à l’eau à Walsingham Park. Holmes Creek Canoe Livery propose chaque jour la location de kayaks et de canoës, ainsi qu’une navette vers un point situé juste en amont de Cypress Springs. Les niveaux d’eau et les conditions d’exploitation peuvent avoir une incidence sur le service ; vérifiez-les donc avant votre excursion.

Au Seacrest Wolf Preserve, les rencontres éducatives avec les loups ont lieu uniquement sur réservation. Elles comprennent également des informations scientifiques sur l’espèce. Les promenades guidées à cheval proposées par Sunshine Riding Trails offrent une autre façon de découvrir le paysage : elles traversent des champs et des forêts à la végétation typique du nord-ouest de la Floride, sur des chevaux Tennessee Walking. Le comté propose également des promenades à cheval, des cours d’équitation, des camps d’été consacrés à l’équitation, du camping avec nuitée et des possibilités de pension pour chevaux ; renseignez-vous à l’avance sur les offres de chaque prestataire.

D’autres activités complètent l’offre de plein air. Le Sunny Hills Golf Club possède un parcours de 18 trous conçu par Gene Sarazen et Ken Venturi. Orange Hill Gator Farm propose des visites privées de 2 à 2,5 heures ; les réservations et les périodes d’ouverture saisonnières peuvent changer. Il est donc recommandé de vérifier les conditions à l’avance.

Dunford Lake est un lac de doline de 210 acres situé entre d’anciennes dunes de sable. La baignade et la pêche sont possibles à Dunford Lake. Pour planifier vos excursions, vous pouvez ainsi choisir entre le canoë, les sentiers forestiers et les activités au bord du lac, selon les paysages et les loisirs que vous souhaitez privilégier.

Histoire et culture locale

Le musée de la Washington County Historical Society préserve le patrimoine et la culture du comté. Ses expositions comprennent un mur commémoratif des anciens combattants, des panneaux explicatifs et un espace consacré à la généalogie. Le Washington County Heritage GeoTrail relie 32 sites historiques ; il faut visiter 15 étapes pour terminer le jeu.

L’histoire des routes et des établissements fait également partie du patrimoine régional. Le tronçon de l’Old Spanish Trail qui traverse le comté de Washington est aujourd’hui désigné Historic Highway 90 et a été inauguré en 1925. Le Spanish Trail Playhouse a ouvert ses portes pour la première fois à Chipley le 7 septembre 1962, avec la production Southern Exposure. Il a officiellement rouvert le 5 septembre 2008 avec une représentation de Steel Magnolias, donnée pendant trois jours. La Sylvania A.M.E. Church compte parmi les plus anciennes églises de la région.

À Wausau, le Fun Day & Possum Festival se tient chaque année et propose un défilé, des jeux, des stands de vente, des spectacles et une vente aux enchères d’opossums. Le FunDay de Wausau est devenu connu sous le nom de Possum Festival. Vous pouvez vérifier les dates et le programme avant votre visite. Vous trouverez également des produits de saison et des offres de fabricants, boulangers et producteurs locaux sur un marché situé à la gare de Chipley, au 685 7th Street. Il se tient plusieurs fois par semaine ; vérifiez à l’avance les dates saisonnières.

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