Comté de Levy : nature, sentiers et culture côtière

Le comté de Levy se découvre à travers des paysages variés et différents thèmes de voyage : sources limpides, forêts ombragées, rivières sinueuses, côte du golfe et nombreux sentiers. Si vous cherchez des hôtels pour un voyage dans le comté de Levy, commencez par déterminer si vous souhaitez privilégier l’observation de la nature et la randonnée, les paysages aquatiques ou la culture. Les possibilités concrètes vont de longs sentiers et d’une passerelle traversant une forêt de cyprès à une promenade artistique en autonomie et à des musées historiques.

Nature, eau et zones protégées

La forêt domaniale de Goethe (Goethe State Forest) se trouve dans le sud-est du comté de Levy, près du golfe du Mexique. Son réseau de sentiers est accessible par plus de sept points de départ distincts. En journée, la forêt est ouverte aux pique-niques, à la randonnée, au vélo, à la pêche, à l’observation de la faune et à l’équitation. Le refuge national de faune de Lower Suwannee (Lower Suwannee National Wildlife Refuge) compte 194 miles de routes et de sentiers propices à l’observation de la faune, à la randonnée, au vélo, aux trajets en voiture, à la photographie et à la pêche. Les espaces extérieurs du refuge sont ouverts du lever au coucher du soleil ; vérifiez ces horaires avant votre visite.

Dans le refuge national de faune de Cedar Keys (Cedar Keys National Wildlife Refuge), les expériences en pleine nature comprennent l’observation des oiseaux et des dauphins, ainsi que d’éventuelles observations de raies aigles et de lamantins. Le refuge est constitué de douze îles au large, accessibles uniquement par voie d’eau. En collaboration avec le laboratoire de recherche marine Seahorse Key de l’Université de Floride (University of Florida), il propose des programmes d’éducation à l’environnement. Le parc d’État de Waccasassa Bay Preserve (Waccasassa Bay Preserve State Park) est lui aussi accessible uniquement par bateau. Ses marais salants et ses ruisseaux soumis aux marées abritent des poissons d’eau salée, des crabes et des coquillages.

Au parc d’État de Manatee Springs (Manatee Springs State Park), une passerelle de 800 pieds traverse une forêt de cyprès et offre une vue sur la source. Le parc compte également 8,5 miles de sentiers naturels. Cette source de première magnitude libère environ 100 millions de gallons d’eau par jour. Au parc d’État de Fanning Springs (Fanning Springs State Park), la source fournit 65 millions de gallons d’eau par jour et son eau est à une température de 72 degrés. Les visiteurs peuvent accéder au parc en bateau depuis la rivière Suwannee ou en voiture par la U.S. Highway 19. Une rampe pour canoës et kayaks permet d’accéder facilement à la rivière Suwannee par une plage de sable.

Organiser ses sentiers et activités

La réserve d’État de Cedar Key Scrub (Cedar Key Scrub State Reserve) propose 13 miles de sentiers polyvalents pour la randonnée, le vélo et l’équitation. Les habitats naturels de la réserve comprennent douze communautés écologiques qui permettent d’observer la faune. Au parc d’État de Manatee Springs, la courte passerelle qui traverse la forêt de cyprès et les 8,5 miles de sentiers naturels permettent d’explorer les environs de deux façons différentes : une promenade avec vue sur la source et de plus longues randonnées dans un milieu naturel.

Le sentier d’État Nature Coast (Nature Coast State Trail) parcourt 32 miles dans la région de la Nature Coast en Floride et relie Fanning Springs à Chiefland en suivant d’anciennes voies ferrées. Dans le refuge national de faune de Lower Suwannee, un réseau de routes et de sentiers permet en revanche de pratiquer diverses activités, de la randonnée à la photographie. Ces parcours diffèrent par leur longueur et leur nature : de la passerelle de 800 pieds aux sentiers naturels et polyvalents, en passant par un itinéraire plus long. Pour planifier votre visite, il est donc utile de commencer par définir vos objectifs et les activités que vous souhaitez faire.

Paysages côtiers et culture

La réserve aquatique des herbiers marins de Big Bend (Big Bend Seagrasses Aquatic Preserve) englobe le comté de Levy ; Cedar Key est l’une des communes côtières situées le long de la réserve. Dans ces eaux, il est possible de nager, d’observer la faune, de faire du bateau, du canoë ou du kayak, de ramasser des pétoncles et de pêcher. Dans le comté de Levy, on peut pêcher le sébaste, la truite de mer, l’achigan et la perche-soleil dans les eaux côtières peu profondes du golfe et dans les rivières. Dans le secteur de Lower Suwannee, la rivière Suwannee alimente les eaux estuariennes du golfe. Ces eaux offrent un habitat à l’esturgeon du Golfe et servent de zone d’alimentation aux oiseaux côtiers, limicoles et aquatiques, qu’ils soient sédentaires ou migrateurs.

Les attractions de Cedar Key proposent également différents thèmes culturels. Le musée historique municipal de Cedar Key (City of Cedar Key Historical Museum) retrace l’histoire de Cedar Key dans deux bâtiments. Parmi les thèmes abordés figurent les premiers habitants autochtones, la guerre de Sécession, ainsi que la fabrication des crayons, la pêche et l’époque du chemin de fer. Le parcours des sculptures de palourdes de Cedar Key (Cedar Key Clam Sculpture Trail) est une promenade autonome ponctuée d’œuvres d’art public dans le centre-ville. Le centre artistique de Cedar Key (Cedar Key Arts Center) présente des expositions temporaires dans sa galerie et propose des ateliers pratiques. Chaque printemps, le centre artistique coordonne également la manifestation Old Florida Celebration of the Arts ; vérifiez les dates prévues pour l’année en cours avant votre voyage.

Le parc d’État du musée de Cedar Key (Cedar Key Museum State Park) propose une promenade entre pins et chênes jusqu’aux marais salants de Cedar Key. Dans la maison historique Whitman, le parc évoque la vie de St. Clair Whitman ; le musée présente ses collections de coquillages et des artefacts des peuples autochtones. Au parc du cimetière et à sa passerelle (Cemetery Park and Boardwalk), une passerelle dans la mangrove permet d’observer des hérons, des grandes aigrettes, des dauphins et des lamantins. Le musée de la courtepointe du comté de Levy (Levy County Quilt Museum) conserve et expose des courtepointes historiques. Le festival des produits de la mer de Cedar Key (Cedar Key Seafood Festival) est un rendez-vous récurrent à Cedar Key ; renseignez-vous sur les dates prévues pour l’année en cours avant votre voyage.

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