Indian River : lagune, nature et culture

Les rives de la lagune, les mangroves et les zones humides caractérisent de nombreuses activités de plein air dans le comté d’Indian River. Des sentiers et des passerelles permettent de parcourir ces paysages de différentes façons : certains mènent directement au bord de l’eau, d’autres traversent des forêts et des zones humides ou conduisent à des sites d’observation des oiseaux. Les sentiers plus longs et les activités autour de la lagune font également partie du paysage d’Indian River.

Sentiers à travers les forêts et les zones humides

Sur l’Indian River Lagoon Greenway, une passerelle traverse les mangroves, depuis la lisière de la forêt côtière jusqu’aux rives de l’Indian River Lagoon. Deux plateformes d’observation des oiseaux complètent le sentier : l’une se trouve près d’un étang bordé de mangroves, l’autre au bout du sentier. Le parcours est ainsi jalonné de points d’observation aménagés.

Dans la zone de conservation Harmony Oaks, un sentier non pavé et une passerelle traversent la forêt côtière et les zones humides d’eau douce jusqu’au bord de la lagune. La zone de conservation Oyster Bar Marsh propose des sentiers de différentes longueurs : un sentier de 500 pieds consacré aux pollinisateurs et une boucle de trois miles le long de l’Indian River Lagoon. La zone de conservation North Sebastian compte plus de dix miles de sentiers et de passerelles à travers les zones humides ; l’équitation y est également autorisée.

Pour découvrir différents habitats, le Captain Forster Hammock Preserve abrite des forêts matures de hamac maritime et hydrologique, des marais de dépressions, des marécages de mangroves soumis aux marées et une plage côtière. La zone fait également partie du Great Florida Birding Trail. La zone de conservation Lost Tree Islands comprend environ 508 acres de hautes terres, de zones humides et de surfaces submergées dans l’Indian River Lagoon. L’accès public se fait par une passerelle du côté est de Joe Earman Island ; un sentier permet d’explorer une partie de l’île.

Pelican Island et les activités au bord de l’eau

Pelican Island a été désignée en 1903 comme premier refuge national pour la faune sauvage des États-Unis, par un décret du président Theodore Roosevelt. Les zones ouvertes au public du Pelican Island National Wildlife Refuge, à l’exception du Jungle Trail, sont accessibles de 7 h 30 au coucher du soleil. Le Centennial Walking Trail, long de ¾ de mile et situé sur Pelican Island, mène à une tour d’observation accessible par une passerelle.

Le Historic Jungle Trail commence dans le Pelican Island National Wildlife Refuge et parcourt huit miles à travers la forêt côtière d’un cordon d’îles-barrières. Les eaux de la lagune autour de Pelican Island permettent de faire du kayak, du bateau et de la baignade. Le kayak et le canoë dans les zones de conservation protégées, ainsi que la pêche en rivière ou en mer, font également partie des activités proposées aux visiteurs du comté d’Indian River.

Plus loin dans le comté, on trouve également divers sentiers et points d’accès. Le St. Sebastian River Preserve State Park offre plus de 60 miles de sentiers polyvalents pour la randonnée, l’équitation et le vélo. Dans la Fellsmere Water Management Area, le Fellsmere Grade Recreation Area dispose d’un point de mise à l’eau aménagé pour les canoës et les kayaks. Des pistes cyclables et des sentiers de randonnée longent de nombreux miles de digues ; la zone attire les oiseaux migrateurs et des espèces sauvages menacées.

Jardins, musées et histoire régionale

Le McKee Botanical Garden est un jardin tropical de 18 acres inscrit au Registre national des lieux historiques. Plus de 100 variétés de nénuphars y poussent chaque année. Le jardin se distingue ainsi des espaces naturels parcourus de sentiers à travers les mangroves, la forêt côtière et les zones humides : l’accent est mis ici sur un jardin paysager et la diversité de ses plantes.

L’Indian River Citrus Museum raconte comment les graines d’agrumes sont arrivées en Floride. Parmi les objets exposés figurent des artefacts, des photographies, des souvenirs et des étiquettes de caisses. Le Vero Beach Museum of Art a créé le Alice and Jim Beckwith Sculpture Park en 2007 et compte cinq galeries d’art. Des visites guidées de certaines expositions sont proposées aux visiteurs de tous âges, sur réservation préalable.

Pour planifier votre séjour, vous pouvez choisir selon vos centres d’intérêt : sentiers et habitats, activités nautiques, jardins et musées. Les types de sentiers varient aussi considérablement, du court sentier consacré aux pollinisateurs à une boucle, en passant par des sentiers polyvalents totalisant plus de 60 miles. Si vous recherchez un hôtel à Indian River, ces centres d’intérêt peuvent vous aider à cerner les thèmes qui vous conviennent pour votre séjour.

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