Hillsborough : rivières, sentiers et histoire culturelle

Le comté de Hillsborough gère seize rampes publiques de mise à l’eau, qui donnent accès aux lacs et aux rivières d’eau douce ainsi qu’à la baie de Tampa. L’eau est donc un fil conducteur pour planifier votre voyage : selon le lieu, l’accent est mis sur la navigation de plaisance, le kayak et le canoë, la pêche, les sentiers riverains ou les points de vue. À cela s’ajoutent des sentiers de randonnée à travers des paysages variés et une touche d’histoire culturelle à Ybor City. Lors de la planification de votre séjour, demandez-vous si vous souhaitez surtout passer du temps au bord de l’eau, sur les sentiers ou à découvrir l’histoire culturelle.

Au bord de l’eau : réservoir, rivière et itinéraires de pagayage

Le parc de conservation Edward Medard offre plusieurs possibilités au bord de l’eau. Son réservoir couvre 700 acres et est utilisé pour le canoë, la navigation de plaisance et la pêche. Depuis une plateforme d’observation, vous pourrez admirer le réservoir. À l’écart des rives, le parc comprend aussi un sentier circulaire de trois miles à travers des pinèdes de pins des marais et des forêts de feuillus.

Au parc de conservation John B. Sargeant, le lien avec la rivière Hillsborough est direct : le parc donne accès à la rivière en bateau. Parmi ses installations figurent une petite rampe de mise à l’eau, une promenade au bord de l’eau et des espaces pour pique-niquer et pêcher. Des canoës et des kayaks peuvent être loués sur place, au bureau du parc ; vérifiez leur disponibilité avant votre visite. Au parc d’État de la rivière Hillsborough, vous pourrez observer des rapides de classe II et faire du canoë ou du kayak le long de la rivière Hillsborough.

Le South Prong de la rivière Alafia permet de faire du canoë et de pêcher. Les lieux mentionnés se distinguent donc non seulement par leurs cours d’eau, mais aussi par les activités qui y sont proposées : de la pêche dans le réservoir ou le bras de rivière à la navigation en canoë ou en kayak sur la rivière Hillsborough.

Des sentiers à travers des paysages variés

Les parcours vont de courtes boucles et de sentiers aller-retour à des réseaux plus étendus. Au parc de conservation Alderman’s Ford, un sentier circulaire asphalté de 1,9 mile longe les bras nord et sud de la rivière Alafia. Le site possède également une importance historique : le parc se trouve à l’emplacement d’un passage de rivière créé par le colon James Alderman en 1848. Il comprend quatre emplacements de camping isolés.

La réserve naturelle de Lake Dan propose une randonnée aller-retour d’environ 2,5 miles jusqu’au lac Dan. Au parc de conservation Dead River, un sentier de randonnée de 2,8 miles longe la rivière Hillsborough à travers des bosquets ombragés de chênes et de palmiers. Ce parc isolé est accessible uniquement à pied ou à vélo. Ces indications permettent de distinguer la forme et la longueur des parcours : ici, le sentier mène au lac puis revient au point de départ ; là, il longe la rivière.

Pour les itinéraires plus longs, le parc d’État de la rivière Hillsborough propose sept miles de sentiers naturels et des possibilités d’observation de la faune. Le parc d’État de la rivière Alafia compte 20 miles de sentiers vallonnés à travers les forêts et les pinèdes de pins des marais, adaptés aux randonneurs et aux cavaliers. La réserve naturelle Lower Hillsborough Wilderness Preserve comprend 16 000 acres de terres protégées et plus de 60 miles de sentiers. La longueur et la variété des paysages vous offrent plusieurs façons d’intégrer des sentiers naturels à votre itinéraire.

Un contraste saisissant entre paysage et culture

Le parc d’État de la rivière Alafia est une ancienne mine de phosphate réhabilitée et présente certains des dénivelés les plus importants de l’État. Le terrain vallonné et les sentiers à travers les forêts et les pinèdes de pins des marais offrent un contraste avec les sentiers riverains ou le parcours à travers les bosquets du parc Dead River.

À Ybor City, la visite mène à la boulangerie historique Ferlita, qui abrite un musée consacré à l’histoire culturelle de Ybor City et à l’industrie du cigare. Les expositions se visitent librement et proposent des informations écrites et audio ; elles sont complétées par une présentation vidéo. Cette visite de musée offre une autre façon de découvrir la région que les activités en pleine nature et sur l’eau. Si vous souhaitez inclure les deux à votre voyage, vous pouvez prévoir l’histoire culturelle et les activités de plein air comme deux volets distincts de votre séjour.

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