Le comté de Franklin entre littoral, nature et histoire

Le comté de Franklin compte 53 miles de littoral continental et de vastes espaces de parcs répartis sur de nombreux acres. Les îles-barrières de St. Vincent, Cape St. George, St. George et Dog Island protègent la côte. Plages, cours d’eau et sites historiques offrent différents thèmes possibles pour un séjour. Si vous cherchez un hôtel pour votre voyage, commencez par vous demander si vous souhaitez surtout découvrir des paysages côtiers, profiter de la nature ou explorer l’histoire maritime.

Plages, baies et paysages forestiers

Le Dr. Julian G. Bruce St. George Island State Park se trouve sur une île-barrière, au bord de la baie historique d’Apalachicola. Des kilomètres de plages vierges s’y étendent. Vous pourrez notamment vous baigner, faire du canoë, du kayak, du bateau, pêcher, randonner, camper et observer la nature. Des sentiers traversent des forêts de broussailles et de pins où vivent des aigles à tête rouge et des pygargues à tête blanche.

Le Bald Point State Park se trouve sur Alligator Point, au confluent de la baie d’Ochlockonee et de la baie d’Apalachee. Son paysage comprend des marais côtiers, des pinèdes et des chênaies. Le parc donne accès à deux plages de la baie d’Apalachee, où il est possible de se baigner, de pêcher, de faire du canoë, du kayak et de la planche à voile. Les deux parcs d’État associent les activités côtières à des paysages différents : sur St. George Island, des plages vierges et des sentiers forestiers ; à Bald Point, des marais et les deux plages de la baie d’Apalachee.

La forêt d’État de Tate's Hell se trouve dans le comté de Franklin, entre les rivières Apalachicola et Ochlockonee. On y accède par l’U.S. Highway 98, la County Road 67 et les State Highways 65 et 319. La forêt abrite des peuplements de cyprès nains dont certains arbres ont plus de 300 ans, mais ne dépassent pas environ 15 pieds de haut. Depuis la passerelle Ralph G. Kendrick et sa tour d’observation, on peut admirer un peuplement particulièrement dense. La forêt offre également 35 miles de rivières, de ruisseaux et de cours d’eau où faire du canoë, du bateau et pêcher.

Le refuge national de faune sauvage de St. Vincent a été créé en 1968 pour protéger et préserver les oiseaux migrateurs. Il couvre au total environ 12 492 acres, répartis sur deux îles et deux zones continentales. Les activités possibles comprennent la pêche, la chasse, l’observation de la faune, la randonnée, le vélo, le kayak et la photographie de nature. Le comté de Franklin compte aussi plus de 40 rampes et points de mise à l’eau pour les excursions en kayak. Les installations peuvent changer : pensez donc à vérifier le site concerné avant de planifier votre sortie.

Fruits de mer et lieux au bord de l’eau

Les huîtres sont vendues localement dans le comté de Franklin depuis 1836. Les visiteurs peuvent goûter des fruits de mer frais et locaux, notamment des huîtres d’Apalachicola, des palourdes, des crevettes, des crabes bleus et la pêche du jour, directement issue du golfe du Mexique. L’histoire du littoral et de la pêche se découvre aussi au Franklin County Maritime Heritage Museum, installé dans l’ancienne usine à huîtres Lombardi, un établissement datant des années 1940. Le site comprend une usine de transformation des huîtres restaurée, des installations de mise à l’eau pour les bateaux et une promenade pittoresque au bord de l’eau. Le musée contribue à faire connaître l’importance de l’histoire maritime de la Floride et à susciter l’intérêt des générations futures pour sa préservation.

Le centre naturel de l’Apalachicola National Estuarine Research Reserve associe également information des visiteurs et recherche : l’entrée est gratuite et il comprend 18 000 pieds carrés d’espaces éducatifs ainsi que deux laboratoires de recherche. Les conditions d’accès et les horaires peuvent changer ; vérifiez les informations pratiques avant votre visite.

Architecture, phare et histoire

Le Orman House Historic State Park abrite une maison d’avant-guerre de Sécession, construite par Thomas Orman en 1838, qui surplombe la rivière Apalachicola. Elle accueillait des réunions d’affaires et des réceptions. Parmi ses détails architecturaux figurent des éléments de style fédéral et néogrec, notamment des manteaux de cheminée en bois, des corniches en stuc mouluré et de larges lames de pin à longues feuilles. À Apalachicola, une visite à pied du quartier historique permet de découvrir plus de 900 maisons et bâtiments historiques datant des années 1830.

Le John Gorrie Museum State Park présente une réplique de la machine à glace de Gorrie et d’autres objets. En 1851, le Dr John Gorrie a obtenu le premier brevet américain pour la réfrigération mécanique. Le Cape St. George Light permet de découvrir l’histoire d’un monument reconstruit : le phare d’origine s’est effondré dans le golfe le 21 octobre 2005 ; le phare reconstruit a ouvert au public le 1er décembre 2008. Les visiteurs peuvent gravir les 92 marches jusqu’au sommet. Un bâtiment en briques de deux étages, ouvert à l’été 2011, abrite un musée consacré au phare et à ses gardiens.

Le Camp Gordon Johnston WWII Museum préserve l’héritage des hommes et des femmes qui ont été formés au Camp Gordon Johnston pendant la Seconde Guerre mondiale. À Carrabelle, les Camp Gordon Johnston Days, qui durent trois jours, ont lieu chaque année au printemps. L’événement rend hommage aux anciens combattants qui y ont été formés et honore désormais l’ensemble des anciens combattants ; les dates et le programme peuvent changer.

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