Comté de San Juan : histoire minière et expériences alpines

Un voyage dans le comté de San Juan peut associer plusieurs thèmes différents : l’histoire minière de Silverton, une visite guidée souterraine, un chemin de fer historique à voie étroite, ainsi que des activités en montagne et au bord de l’eau. Si vous cherchez un hôtel, vous pouvez d’abord décider si vous souhaitez privilégier les sites historiques, les sports d’hiver ou les activités de plein air. Plusieurs sites historiques se trouvent à Silverton ; pour les autres activités, les horaires, la saison, l’accès ou l’état des routes jouent chacun un rôle selon l’offre.

L’histoire minière de Silverton

Le quartier historique de Silverton, dans le comté de San Juan, au Colorado, a été désigné National Historic Landmark le 4 juillet 1961. La prison du comté de San Juan, construite en 1902, fait aujourd’hui partie du complexe muséal. Cette prison en briques à deux étages était conçue pour résister aux incendies et empêcher les évasions. Ses quatre cellules en acier contenaient chacune jusqu’à six hamacs en toile — un détail concret de son aménagement historique.

La Shenandoah-Dives Mill, également appelée Mayflower Mill, est elle aussi un National Historic Landmark, situé à Silverton, dans le comté de San Juan. Dans l’histoire des monts San Juan, c’est l’usine qui a fonctionné le plus longtemps. La prison et l’usine représentent ainsi différentes facettes du patrimoine minier. La San Juan County Historical Society gère le Mining Heritage Center à Silverton. Les horaires d’accueil pouvant varier selon la saison, vérifiez les horaires en vigueur avant votre visite.

Au nord de Silverton se trouve le Hillside Cemetery, sur le bas versant escarpé du Boulder Mountain ; il s’étend sur 20 acres. Son emplacement permet de découvrir aussi le relief, en plus des bâtiments, et complète les sites historiques par une perspective différente de celle qu’offrent les édifices eux-mêmes.

Sous terre et en train

L’Old Hundred Gold Mine Tour est une visite guidée souterraine de la mine qui s’enfonce sur 1/3 de mile dans le Galena Mountain, haut de 13 000 pieds. Elle comprend un trajet à bord d’un ancien train minier électrique. Le wagon minier authentique a jadis servi dans la célèbre mine d’or Camp Bird. Pendant la visite, vous pouvez chercher de l’argent, du cuivre et de l’or véritables, et conserver vos trouvailles ; les conditions peuvent changer. Vérifiez à l’avance les horaires actuels des visites et les conditions en vigueur.

Le Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad exploite une ligne de 45 miles entre Durango, dans le comté de La Plata, et Silverton, dans le comté de San Juan. En juillet 1882, les voies jusqu’à Silverton étaient achevées ; le train a ensuite commencé à transporter des passagers et du fret. Si vous prévoyez de prendre le train, vérifiez les horaires en vigueur, car ils peuvent changer.

Activités alpines et planification du voyage

Silverton Mountain donne accès, par un unique télésiège, à 1 819 acres de terrain de haute montagne, avec des descentes dans toutes les directions. Le site propose du ski et du snowboard guidés ; au printemps, les détenteurs de forfaits journaliers et de saison peuvent également skier sans guide. Le terrain et l’accès peuvent changer ; il est donc important de consulter les dates et les règles en vigueur pour planifier votre visite.

Au Molas Lake Park, il est possible de naviguer sans moteur depuis la rive et de pagayer ; des locations sont proposées sur place. Depuis Silverton, l’Alpine Loop commence par la County Road 2. Pour planifier votre itinéraire, vérifiez l’état des routes et leur accessibilité saisonnière. Vous avez ainsi le choix entre une offre de sports d’hiver soumise aux forfaits et aux saisons, des activités depuis la rive et un itinéraire routier : trois points de départ différents pour planifier votre voyage.

Si vous prévoyez une visite de mine, un trajet en train ou des activités saisonnières, tenez également compte des horaires, des dates et des conditions en vigueur. Vous pourrez ainsi orienter votre recherche d’hôtel en fonction des activités essentielles à votre voyage.

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