Comté de Gilpin : histoire de la ruée vers l’or et hauts plateaux

L’histoire de la ruée vers l’or et les hauts plateaux façonnent le comté de Gilpin. Cette région rurale se situe dans les hauts plateaux du Colorado, près de la ligne de partage des eaux continentale. Les traces de l’histoire des débuts du comté côtoient ici des bâtiments historiques, des collections de musée et des paysages de prairies de montagne, de forêts et de sommets rocheux. Vous pouvez donc donner différentes orientations à votre voyage : histoire locale et architecture, ou points de vue, sentiers et nature.

Histoire de la ruée vers l’or et lieux historiques

Le comté de Gilpin était l’un des 17 comtés d’origine créés en 1861, lors de la création du territoire du Colorado. De l’or avait déjà été découvert près de Central City en 1859. L’histoire de cette époque se découvre en plusieurs endroits, et ne se limite pas à une seule attraction : le Teller House a ouvert en 1872 et le Central City Opera House a été construit en 1878. L’opéra est un National Historic Landmark et fait partie du Colorado Historic Opera Houses Circuit. Le tableau « Face on the Barroom Floor » est également visible au Teller House.

Des bâtiments historiques plus modestes racontent eux aussi différents chapitres de la région. Le Thomas House est une maison à ossature en bois de style néo-grec, datant de 1867. Elle représente une maison bourgeoise typique de la classe moyenne à Central City au tournant du XXe siècle. La St. James Methodist Church est la plus ancienne église protestante encore en activité au Colorado. Central City et Black Hawk sont associés à un National Historic Landmark District ; ces deux localités offrent ainsi un autre aperçu du caractère historique du comté.

Au Gilpin History Museum, une salle est consacrée à l’histoire minière. La collection couvre également l’histoire sociale, politique et économique du comté de Gilpin. Des pièces reconstituées présentent notamment un cabinet médical, une banque, une église et un saloon. Ceux qui souhaitent découvrir à la fois les bâtiments historiques et la vie quotidienne y trouveront une approche différente de celle qu’offrent les édifices préservés. Le Weekly Register-Call Print Shop fait également partie de l’histoire locale : il est lié au plus ancien journal du Colorado imprimé sans interruption.

Hauts plateaux, panoramas et itinéraires

Le Golden Gate Canyon State Park offre plus de 35 miles de sentiers et donne accès à des prairies de montagne en altitude, à des couloirs riverains, à des sommets rocheux et à une forêt dense. Depuis le point de vue de Panorama Point, le regard porte sur plus de 100 miles de la ligne de partage des eaux continentale du Colorado. Le paysage se découvre donc non seulement depuis des points de vue isolés, mais aussi à travers les différents reliefs du parc.

Autre particularité naturelle : le pin à cônes hérissés des montagnes Rocheuses, dont l’aire de répartition la plus septentrionale se trouve dans le comté de Gilpin. La James Peak Wilderness comprend 15 lacs et quatre sentiers d’une longueur totale de 20 miles. Le pin à cônes hérissés des montagnes Rocheuses, ainsi que les lacs et sentiers de la James Peak Wilderness, illustrent différentes expériences de la nature.

Pour un voyage axé sur la route, le Peak to Peak Scenic Byway est un itinéraire remarquable. Long de 55 miles, il a été créé en 1918 et est la plus ancienne route panoramique du Colorado. Des routes non goudronnées partent de l’itinéraire et mènent à des lacs d’altitude, à des points de départ de sentiers de randonnée et à des campings. Si vous souhaitez inclure ces embranchements dans votre programme, vérifiez les conditions actuelles avant de prendre la route.

Planifier vos visites et activités

La Hidee Gold Mine propose une visite souterraine au cours de laquelle les visiteurs peuvent extraire à la main du minerai aurifère à l’aide d’outils fournis. Les modalités pouvant changer, il est conseillé de vérifier les informations sur les visites avant le départ. Les visites guidées de la Gilpin Historical Society partent de Washington Hall ; vérifiez les informations pratiques à jour avant votre visite.

La pêche est également possible dans la région, mais des conditions précises s’appliquent : au Golden Gate Canyon State Park, elle est autorisée dans les ruisseaux et les étangs, à l’exception du Visitor Center Show Pond. Vérifiez la réglementation en vigueur avant de pêcher. Kriley Pond dispose d’un ponton de pêche accessible aux personnes en situation de handicap selon les normes ADA ; vérifiez son état actuel avant votre visite.

Lorsque vous recherchez un hôtel dans le comté de Gilpin, les centres d’intérêt de votre voyage peuvent vous aider à choisir. L’histoire culturelle mène aux bâtiments, aux collections et à l’histoire locale ; les intérêts liés à la nature et aux itinéraires invitent à découvrir les paysages des parcs, les points de vue et les sentiers. Vous pouvez ainsi commencer par décider quels thèmes donneront le ton à votre séjour sur place.

Découvrez d’autres destinations : Central City, Black Hawk, Pueblo, comté de Prowers, Routt, comté de Sedgwick, Eagle, comté d’Ouray.

Consultez le guide de voyage général : Colorado.