Rico : sentiers le long de la Dolores River et histoire ferroviaire

Rico se trouve dans le haut bassin de la Dolores River. La ville allie activités sur les sentiers et au bord de la rivière à des témoignages de son histoire ferroviaire et minière. La San Juan Skyway complète cette découverte par un itinéraire routier qui traverse Rico puis longe la Dolores River.

Sentiers et rivière autour de Rico

Le réseau de sentiers autour de Rico offre des possibilités de randonnée, de course à pied, de vélo et de sports d’hiver. Si vous cherchez un itinéraire bien défini, le RGS River Trail en est un : il suit l’ancienne voie ferrée de la Rio Grande Southern à travers le corridor de la Dolores River et s’étend sur 4,7 miles vers le sud, de Rico jusqu’à la limite entre les comtés de Montezuma et de Dolores. Des ponts et des sections au nord font toujours partie d’un projet en cours.

Les indications sur les sentiers permettent de mieux situer les lieux : le RGS River Trail a une longueur définie et un terminus sud ; le réseau de sentiers environnant propose par ailleurs différents types d’activités. La planification tient ainsi compte à la fois d’un itinéraire précis et du type d’activité de plein air souhaité.

La San Juan Skyway emprunte la Colorado Highway 145 à travers Rico, puis longe la Dolores River. Les itinéraires sont donc clairement distincts : la Skyway suit une route qui traverse la ville, tandis que le RGS River Trail suit une ancienne voie ferrée. La pêche dans la Dolores River fait également partie des activités que les visiteurs peuvent pratiquer dans les environs de Rico.

Histoire ferroviaire et minière

Le château d’eau de Rico est l’un des trois seuls châteaux d’eau de la Rio Grande Southern Railroad encore conservés. De forme ronde, il avait une capacité de 50 000 gallons, reposait sur de lourdes poutres en bois et fut construit lorsque la Rio Grande Southern atteignit Rico. Sa forme, sa capacité et sa structure apportent des détails techniques concrets sur l’histoire ferroviaire.

Deux bâtiments voisins ont été construits en 1940–1941 et exploités jusqu’en 1949 par la Rico Argentine Mining Company, dans le cadre du complexe minier VanWinkle. On y extrayait du cuivre, du plomb et du zinc. Les dates de construction et d’exploitation retracent l’histoire de ce complexe.

Un bâtiment servait la mine Atlantic Cable, dont l’origine remonte à 1878. Elle est considérée comme l’une des premières mines du district minier de Rico et comme l’une des plus riches. Cette période ancienne de l’histoire minière se distingue ainsi chronologiquement de l’exploitation du complexe minier VanWinkle.

L’histoire ancienne de la ville se rattache également à un bâtiment : une église construite en 1890 sous le nom de « People’s Church » fut le premier édifice religieux de Rico. Les dates marquent différents repères historiques : de la mine dont l’origine remonte à 1878 à l’église de 1890, jusqu’à l’exploitation minière qui prit fin en 1949.

Découvrir Rico comme destination

Pour préparer votre voyage, vous pouvez comparer différents centres d’intérêt : le sentier offre un itinéraire précis, tandis que le réseau de sentiers propose plusieurs activités et que les bâtiments historiques donnent un aperçu de l’histoire ferroviaire, minière et locale. Si vous cherchez un hôtel à Rico, vous pouvez d’abord réfléchir à la façon dont vous souhaitez orienter votre séjour : plutôt vers les activités de plein air ou vers l’histoire de la ville.

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