Comté de Jefferson : nature et histoire au bord du bayou

Le comté de Jefferson présente les paysages et les récits variés du delta : des terrains légèrement vallonnés couverts de pins aux terres agricoles fertiles, en passant par une voie d’eau à la longue histoire de navigation. Les activités de plein air, les musées et les sites historiques offrent différentes façons de profiter de votre séjour.

Paysages et voies navigables

Le tiers ouest du comté de Jefferson se compose de paysages légèrement vallonnés couverts de pins. Les deux tiers est sont constitués de terres agricoles fertiles du delta. La culture du coton fait également partie de l’identité agricole de la région : depuis longtemps, le comté de Jefferson compte parmi les principales zones de culture du coton de l’Arkansas.

Le Bayou Bartholomew prend sa source près de Pine Bluff, en Arkansas, et parcourt 359 milles fluviaux jusqu’à l’Ouachita River, à Sterlington, en Louisiane. Au XIXe siècle, il s’agissait de l’une des principales voies navigables pour le transport dans le delta intérieur. Pour découvrir la nature au bord de l’eau, l’accès Dr. Curtis Merrill Access offre une possibilité concrète de faire du canoë ou du kayak : de là, des parcours d’environ deux milles remontent ou descendent la rivière.

Découvrir la nature

Le Delta Rivers Nature Center présente le patrimoine, la faune et l’écologie du delta, à l’intérieur comme à l’extérieur. Il se trouve sur 130 acres de forêt alluviale, entouré par Caney Bayou et le lac Langhofer. Plus de deux milles de sentiers forestiers permettent d’observer la faune. L’aquarium de 22 000 gallons abrite des poissons indigènes ; le centre présente également des reptiles indigènes et des rapaces.

Le George H. Dunklin Jr. Bayou Meto WMA couvre 33 832 acres dans les comtés d’Arkansas et de Jefferson. La zone offre un habitat d’hivernage aux oiseaux aquatiques migrateurs et à la faune résidente ; son ensemble naturel de forêts et de zones humides permet également la chasse. La plupart des secteurs ne sont accessibles qu’à pied ou en bateau. Le site compte 52 emplacements de camping rudimentaires dispersés.

Au bord du bayou, les activités varient : Dr. Curtis Merrill Access permet des excursions en canoë ou en kayak, tandis que le Delta Rivers Nature Center associe sentiers forestiers et découverte de la faune. Dans le WMA, les modes d’accès limités et les emplacements de camping dispersés sont à prendre en compte pour s’orienter sur place.

Culture et histoire

L’Arkansas Entertainers Hall of Fame retrace les carrières d’artistes de l’Arkansas. Ses collections comprennent des œuvres d’auteurs, des instruments de musique et des costumes d’artistes. Les souvenirs liés au cinéma et à la télévision évoquent les œuvres de Jerry Van Dyke et de Harry Thomason, ainsi que le film « Slingblade ».

Le Pine Bluff/Jefferson County Historical Museum se trouve dans la gare Union Station, construite en 1906 et restaurée. Ses objets, représentations et expositions documentent les habitants, les terres, la culture et l’histoire du comté de Jefferson. Le Community Theatre témoigne également de l’histoire de la construction et du cinéma : le bâtiment fut d’abord construit en 1889 pour abriter un commerce. En 1922, il devint un cinéma muet appelé The Berbig ; la même année, il fut rebaptisé The Community Theatre. C’est le plus ancien cinéma à salle unique encore en activité en Arkansas.

Le John Horse and John Ross Site se trouve à Pine Bluff, dans un espace vert près du lac Saracen. Autrefois, c’était un débarcadère sur la voie navigable du Trail of Tears. Saracen Landing comprend un sentier de promenade qui fait le tour du lac Saracen. Le site historique et le circuit à pied permettent ainsi de découvrir les abords du lac.

Organisé chaque année, le Crossroads Cultural Festival présente en trois jours le patrimoine culturel français, quapaw et afro-américain de la région. Vérifiez les dates du festival lors de la planification de votre voyage. Au Arkansas Railroad Museum, les enfants peuvent monter à bord de nombreux wagons et locomotives ; renseignez-vous sur les conditions de visite en vigueur avant de vous y rendre.

Informations pratiques pour votre visite

Pour se rendre au campus ARTx3, SEAT propose un service de transport de porte à porte sur réservation 24 heures à l’avance. Des véhicules équipés d’une plateforme élévatrice pour fauteuils roulants sont disponibles sur demande. Plusieurs arrêts de bus de la ville de Pine Bluff se trouvent autour du campus. L’un d’eux est situé à l’angle de Eighth Avenue et de State Street, à un pâté de maisons du campus.

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Voir le guide de voyage général : Arkansas.