Comté de Desha : nature, histoire et culture régionale

Le cimetière commémoratif du Rohwer Relocation Center, dans le comté de Desha, en Arkansas, est l’un des trois seuls cimetières préservés d’anciens sites d’internement des Japonais-Américains aux États-Unis. Les Japonais-Américains détenus à Rohwer de 1942 à 1945 ont conçu et aménagé le cimetière. Sa création relie directement le lieu à l’histoire des personnes auxquelles il rend hommage.

Rohwer et l’histoire du camp

Au cimetière, les visiteurs peuvent suivre un parcours libre le long de la limite sud du camp d’origine. Le parcours intègre ainsi à la visite une limite bien précise de l’ancien camp. Les conditions sur place peuvent changer ; vérifiez-les avant votre voyage. Sur le site du Rohwer Japanese American Relocation Center, il y a également une visite audio narrée par George Takei. Vérifiez avant votre voyage si elle sera disponible à ce moment-là.

À McGehee, le WWII Japanese American Internment Museum occupe le bâtiment sud rénové du dépôt ferroviaire de McGehee. L’exposition d’interprétation porte sur l’histoire des sites voisins de Rohwer et de Jerome. Les camps d’internement du gouvernement américain qui s’y trouvaient ont accueilli plus de 17 000 personnes d’origine japonaise. Un jardin japonais traditionnel se trouve derrière le bâtiment du musée. Le John H. Johnson Day a lieu chaque année en novembre.

Nature, sentiers et activités de plein air

Le Dale Bumpers White River National Wildlife Refuge s’étend également sur le comté de Desha. Depuis la route panoramique du refuge, l’accès à une tour d’observation permet d’observer la faune. L’accès est saisonnier. Tenez compte de cette restriction dans votre planification et vérifiez les conditions de visite avant de prévoir définitivement votre excursion.

La réserve compte des centaines de kilomètres de sentiers ouverts aux piétons. Pour les VTT, les sentiers à emprunter sont ceux indiqués par des marques jaunes sur les arbres. L’accès et les conditions peuvent varier selon le niveau de l’eau et les fermetures. Si vous prévoyez une visite, distinguez donc les sentiers ouverts aux piétons des itinéraires pour VTT balisés comme tels.

Le Delta Heritage Trail est un sentier de loisirs aménagé sur une ancienne emprise ferroviaire. Son tronçon sud s’étend sur 32,4 miles, de Yancopin à Arkansas City. Des accès au sentier se trouvent à Watson, Rohwer et Arkansas City. La distance indiquée concerne ce tronçon sud ; les accès mentionnés fournissent d’autres points de repère concrets pour s’orienter le long du sentier.

Dans la région de Dumas, on peut pêcher dans les lacs, les bayous et l’Arkansas River. L’observation de la faune, les sentiers de la réserve, une ancienne emprise ferroviaire reconvertie et la pêche constituent ainsi autant de possibilités différentes d’activités de plein air.

Architecture, artisanat et produits de saison

Le palais de justice du comté de Desha se distingue par une tour d’horloge de quatre étages, des arcs en plein cintre et des motifs décoratifs en briques. À Arkansas City, le quartier commercial a été inscrit au National Register of Historic Places le 18 février 1999. Les caractéristiques architecturales du palais de justice et la distinction historique accordée au quartier commercial offrent deux aperçus différents du patrimoine bâti de la région.

Esau’s Home-Grown Sweet Corn a vu le jour en 1990 dans le comté de Desha, près de Dumas, en tant qu’entreprise familiale. Chez Esau Farms, il est possible de commander du maïs doux fraîchement récolté pour le retirer à la ferme chaque année à partir du 15 mai. Les ventes pour 2026 sont terminées et devraient reprendre l’année suivante. La date fixe de début des commandes saisonnières et l’histoire familiale confèrent à cette offre de maïs un ancrage local particulier.

À Dumas, Miller’s Mud Mill crée des œuvres d’art céramiques contemporaines tournées avec finesse. Elles sont vendues à des clients particuliers depuis un atelier situé au Brookhaven Shopping Center. La céramique apporte ainsi une touche d’artisanat contemporain au portrait de la région.

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