Benton : sentiers, musées et paysages des Ozarks

Dans le comté de Benton, les destinations se distinguent par leurs thèmes : Bentonville associe sentiers, art et musées, Rogers évoque la forêt, l’eau et les sentiers, et Garfield l’histoire de Pea Ridge. S’y ajoutent les paysages autour de Bella Vista, ainsi que d’autres plans d’eau et espaces protégés.

Sentiers et activités de plein air

À Bentonville, le Crystal Bridges Trail fait partie à la fois du réseau de sentiers de la ville et du Razorback Greenway. Il relie l’Art Trail au centre-ville de Bentonville. Ainsi, l’itinéraire réunit deux lieux emblématiques de la ville au fil d’un même parcours.

À Rogers, les options vont de vastes espaces naturels à de courtes boucles. Le Hobbs State Park-Conservation Area comprend 12 173 acres de paysages boisés sur la rive sud de Beaver Lake. Des sorties guidées en kayak sur le lac y sont proposées de mai à octobre ; les dates et les modalités d’inscription peuvent changer. L’Ozark Plateau Trail est une boucle facile comportant deux tronçons en béton : une boucle intérieure d’un quart de mile et une boucle extérieure d’un demi-mile. Le sentier est accessible aux fauteuils roulants et conforme aux exigences de l’ADA. Des panneaux d’information présentent les plantes, les animaux et la géologie des environs.

D’autres sentiers mettent l’accent sur des activités différentes. Le Hidden Diversity Multi-Use Trail est ouvert aux randonneurs, aux vététistes et aux cavaliers ; il peut être fermé par temps humide et pendant la saison de chasse. Le court et facile Sinking Stream Trail passe au-dessus du tunnel sous la Highway 12, de part et d’autre de Little Clifty Creek, et traverse trois ponts. Il peut lui aussi être fermé pendant la saison de chasse. Sur le Historic Van Winkle Trail, un tunnel sous la Highway 12 mène à des panneaux d’information sur la maison historique et les sites des moulins de la famille Peter Van Winkle, pendant et après la guerre de Sécession.

Lacs, rivières et nature protégée

Avec ses 28 000 acres de surface d’eau, Beaver Lake se prête à la navigation de plaisance, à la pêche et aux sports nautiques. Le lac abrite également des bars rayés et une grande diversité de poissons ; les habitats décrits dans les environs comprennent aussi des forêts riches en espèces, du petit gibier et d’autres animaux sauvages. Les amateurs de paysages fluviaux trouveront aussi dans le comté de Benton l’Upper Illinois River Water Trail : long de 15,5 miles fluviaux, il compte trois accès à la rivière et deux parcs d’eaux vives.

Autour de Bella Vista, les paysages comprennent des sources, des cascades, des grottes, des dépressions karstiques et sept lacs artificiels. Le Logan Cave National Wildlife Refuge est une réserve de 123 acres située dans les monts Ozarks, dans le comté de Benton ; elle comprend une grotte formée par dissolution dans le calcaire. La grotte abrite la plus importante population de l’écrevisse cavernicole menacée de Benton, ainsi que des poissons cavernicoles des Ozarks et environ 25 000 chauves-souris grises. Afin de protéger ces chauves-souris et d’autres espèces cavernicoles protégées, l’accès du public à la réserve est interdit.

Musées et histoire

À Bentonville, le Museum of Native American History met en lumière la diversité des cultures autochtones des Amériques et fait découvrir leur histoire à travers des œuvres d’art préhistoriques et historiques. Le Scott Family Amazeum propose des expositions interactives et des activités éphémères originales qui invitent à explorer et à apprendre en s’amusant. L’espace extérieur PlayScape, d’environ un acre, comprend notamment un SpaceNet Climber et un espace de découverte de la nature.

Le Peel Museum & Botanical Garden préserve une maison familiale du XIXe siècle d’inspiration italienne, entourée de jardins saisonniers inspirés de l’époque victorienne. Le Peel Museum est également considéré comme un exemple remarquable d’architecture italienne. Le Spark Café de Bentonville propose une autre facette de la culture locale du quotidien, avec des glaces Yarnell’s de l’Arkansas et des sundaes et desserts inspirés de Walmart ; l’offre peut changer.

À Garfield, le Pea Ridge National Military Park raconte une bataille au cours de laquelle plus de 23 000 soldats se sont affrontés les 7 et 8 mars 1862. Ce champ de bataille de 4 400 acres rend hommage aux morts. Le parc a été créé en 1956 pour préserver, commémorer et interpréter les événements liés à la bataille, en considérant les soldats des deux camps. Selon les estimations, en deux ans, 10 370 Cherokees ont traversé la zone sur la Piste des larmes, qui allait devenir le parc. Le centre d’accueil comprend un musée et une boutique de souvenirs ; les horaires peuvent varier selon la saison.

Critères pour choisir un hôtel

Les spécificités de chaque lieu peuvent vous aider à choisir où séjourner : Bentonville associe sentiers, art et musées, Rogers la forêt, le lac et d’autres sentiers, et Garfield l’histoire du Pea Ridge National Military Park. Bella Vista complète cette offre nature par la diversité de ses paysages.

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