Comté de La Paz : eau, désert et faune sauvage

Le comté de La Paz associe loisirs nautiques et activités dans le désert. La région offre également des possibilités d’observer la faune, des sentiers à travers des paysages montagneux et des lieux marqués par l’exploitation minière. Cette diversité apparaît particulièrement lorsqu’on compare les différentes destinations : le Parker Strip privilégie les activités nautiques, tandis que les réserves naturelles, les sentiers et les vestiges de Swansea révèlent d’autres facettes de la région.

Sports nautiques et itinéraires cyclables

Le Parker Strip, long de 17 miles, offre des possibilités de ski nautique, de navigation de plaisance, de motomarine, de pratique du wave running, de baignade et de pêche. L’offre va ainsi des activités sur l’eau à celles pratiquées directement sur les berges. La région de Parker compte également des centaines de miles de pistes de VTT et d’itinéraires cyclables sur route. Les voyageurs qui aiment varier les activités trouveront dans le comté, en plus des loisirs nautiques, des itinéraires à parcourir à vélo.

Les autres activités de loisirs proposées dans le comté de La Paz comprennent des pistes tout-terrain, d’anciennes mines, des villes fantômes et des paysages de fleurs sauvages en pleine floraison au printemps. Ces découvertes enrichissent le contraste entre l’eau et le désert en apportant des aperçus du terrain et de l’histoire de la région.

Faune et paysages fluviaux

Le Cibola National Wildlife Refuge abrite des oiseaux migrateurs, des oiseaux aquatiques hivernants ainsi que des espèces menacées ou en danger. Le cours inférieur du Colorado et ses bras morts, dans le contexte de la réserve, offrent de nombreuses possibilités d’activités de plein air. Cette réserve naturelle de 18 444 acres vise à protéger et à restaurer les marais, les bras morts et les méandres du fleuve, qui servaient historiquement de zones d’hivernage aux oiseaux aquatiques migrateurs et à d’autres animaux sauvages. Les oiseaux mentionnés donnent une dimension saisonnière à la réserve, qui constitue aussi une destination pour les amoureux de la nature.

Au Bill Williams River National Wildlife Refuge, des routes panoramiques permettent d’observer la faune et ses habitats depuis un véhicule. On y trouve également des installations de pêche accessibles, ouvertes 24 heures sur 24, sept jours sur sept. Avant votre arrivée, vérifiez les informations les plus récentes concernant leur fonctionnement.

Sentiers de randonnée du Buckskin Mountain State Park

Le River View Trail est une boucle de 2,7 miles qui mène à un point de vue sur le Colorado. Le Copper Mines Trail, en revanche, fait 0,6 mile, se parcourt dans un seul sens et est décrit comme un sentier panoramique jalonné de plusieurs mines de cuivre abandonnées. Les distances indiquées correspondent donc à deux types de parcours différents : une boucle et un sentier à sens unique. Les autres sentiers du Buckskin Mountain State Park traversent également une chaîne de montagnes de l’ouest de l’Arizona.

Pour planifier votre visite, les distances précises permettent de distinguer les itinéraires envisagés. Le point de vue du River View Trail et les mines abandonnées le long du Copper Mines Trail offrent chacun un intérêt différent. Le comté compte également d’anciennes mines et des villes fantômes, qui font partie de son patrimoine historique et de son offre paysagère plus large.

Swansea et les sentiers du désert

À Swansea, plusieurs bâtiments en adobe et en briques sont encore debout, de même qu’un remblai ferroviaire, de nombreuses fondations et des puits de mine. Ces différents vestiges donnent un aperçu du passé bâti et minier de la localité. Swansea est accessible en voiture depuis Parker ou Bouse. Pour parcourir les derniers miles sur la piste cahoteuse, un véhicule à garde au sol élevée est recommandé ; l’état des routes peut changer.

La La Posa Long Term Visitor Area offre des possibilités de randonnée, d’observation de la faune et de collecte de roches et de minéraux. Pour y accéder, prenez la sortie de l’Interstate 10 à Quartzsite, puis la Highway 95 vers le sud. Vérifiez l’état des routes avant de partir.

Quartzsite et la La Posa Long Term Visitor Area

Quartzsite est connue pour ses bourses aux minéraux et aux pierres précieuses pendant la saison hivernale. Le PowWow Gem and Mineral Show a lieu chaque année en janvier. Les visiteurs qui prévoient de s’y rendre pour cet événement peuvent ainsi distinguer la saison hivernale en général de la date fixe du salon mentionné.

La zone de camping dans le désert de la La Posa Long Term Visitor Area couvre environ 11 400 acres ; elle est plate et peu végétalisée. On y trouve notamment des buissons de créosote, des arbres palo verde, des bois de fer et des mesquites, ainsi que différentes espèces de cactus. Sa superficie et la végétation décrite donnent une idée concrète du paysage, tandis que la randonnée, l’observation de la faune et la collecte de roches et de minéraux comptent parmi les activités possibles.

La réserve tribale ‘Ahakhav

Créée en 1995, la réserve tribale ‘Ahakhav comprend actuellement une zone sauvage de 1 253 acres ainsi qu’un parc de 3,5 acres. Il est possible d’y pêcher, de faire du canoë, d’observer les oiseaux et de se baigner. Un parcours de remise en forme de 4,6 miles vient compléter ces activités. Ces données associent la superficie de la réserve à des activités concrètes axées sur l’eau, l’observation des oiseaux et l’exercice physique.

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