Comté de Graham : nature sauvage, désert et histoire

Avec ses 10 720 pieds d’altitude, le mont Graham est le plus haut sommet des monts Pinaleño. Avec ses paysages fluviaux, ses sentiers désertiques et ses lieux liés à l’histoire régionale, il donne un aperçu de la diversité des thèmes à découvrir dans le comté de Graham.

Paysages et expériences en pleine nature

Plus de 100 espèces d’oiseaux ont été recensées dans la zone d’observation de la faune de Bonita Creek. Dans la zone nationale de conservation riparienne de Gila Box, le paysage est marqué par quatre cours d’eau qui coulent toute l’année et par un écosystème riche en espèces le long des cours d’eau. Ces deux indications mettent en lumière des activités concrètes pour les amoureux de la nature : observer les oiseaux à Bonita Creek et découvrir les milieux aquatiques et riverains de Gila Box.

Dans la zone sauvage d’Aravaipa Canyon, le ruisseau Aravaipa coule toute l’année dans un corridor riverain bordé de platanes, de frênes, de peupliers et de saules. Plusieurs canyons secondaires, grottes, affleurements rocheux, cheminées et formations appelées « fenêtres » complètent le paysage et peuvent être explorés. Un permis est obligatoire pour les randonnées, les excursions avec sac à dos et la chasse dans la zone sauvage, y compris dans ses canyons secondaires. Avant de partir pour ce type d’excursion, vérifiez les démarches à suivre pour obtenir un permis.

Le Discovery Park offre un autre type de paysage : le réseau de sentiers Nature’s Hideaway Trail System parcourt plus de quatre miles à travers le désert de Sonora. Ce réseau de sentiers désertiques et la zone sauvage d’Aravaipa Canyon, façonnée par un ruisseau qui coule toute l’année, permettent de découvrir différentes facettes de la nature. Les paysages mentionnés et leurs particularités sont autant de points de repère concrets si vous souhaitez axer votre voyage sur des expériences en pleine nature.

Itinéraires et conseils pratiques

Le Black Hills Back Country Byway est un itinéraire non revêtu de 21 miles qui traverse le cœur sauvage de l’Ouest ancien. Les véhicules à garde au sol élevée sont particulièrement adaptés à ce parcours. L’accès à Turkey Creek se fait lui aussi par une route non revêtue ; des véhicules à garde au sol élevée et à quatre roues motrices sont normalement nécessaires. Cette distinction est importante pour planifier votre déplacement : une garde au sol élevée est particulièrement adaptée au Byway, tandis qu’à Turkey Creek, elle est normalement nécessaire avec les quatre roues motrices.

Turkey Creek abrite également une habitation troglodytique aménagée dans la falaise. Elle était probablement occupée quelques mois par an par des agriculteurs préhistoriques vers 1300 apr. J.-C. L’occupation saisonnière et l’accès par une route non revêtue sont deux aspects distincts à prendre en compte pour planifier cette visite.

Culture, histoire et saison

Au Discovery Park, le Native Heritage Museum expose des objets tels que des poteries, des pointes de flèches, des sandales tissées et des bijoux en perles. Vous pouvez ainsi combiner la visite du parc avec le réseau de sentiers Nature’s Hideaway Trail System, long de plus de quatre miles, et la découverte de cette collection.

Le centre historique de Safford comprend des bâtiments historiques, des commerces locaux et des lieux emblématiques de la communauté, qui témoignent de la croissance de la vallée de la Gila au début du XXe siècle. Solomonville abrite le palais de justice historique du comté de Graham. Solomonville a également été le centre administratif du comté de Graham avant que Safford n’en devienne le chef-lieu. À Fort Thomas, l’accent est mis sur le rôle du lieu à l’époque de la frontière de l’Arizona : il a joué un rôle important dans la colonisation et le développement de l’est de l’Arizona. À Thatcher, un musée conserve des récits, des objets, des photographies et des expositions consacrés à l’histoire de la vallée de la Gila.

La foire du comté de Graham est un repère saisonnier : elle a lieu chaque année en octobre au complexe du parc régional du comté de Graham. Si la foire coïncide avec vos dates de voyage, vérifiez à l’avance les dates précises de l’événement. La nature, l’histoire régionale et le rendez-vous d’octobre sont autant de façons différentes de planifier votre séjour ; choisissez votre hôtel en fonction des thèmes qui comptent le plus pour votre voyage.

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