Miami : histoire du cuivre et bâtiments historiques

Plusieurs thèmes historiques concrets permettent de découvrir Miami : l’exploitation du cuivre, l’histoire scolaire à l’époque de la ségrégation, la construction de ponts et l’architecture. Bullion Plaza, les Keystone Stairs, les ponts, l’église et le YMCA offrent chacun un point de repère lié à ces thèmes. Lors de la préparation de votre voyage, vous pouvez ainsi privilégier selon vos intérêts l’histoire de la communauté, l’exploitation minière ou les formes architecturales historiques.

Histoire scolaire et exploitation du cuivre

Bullion Plaza a ouvert ses portes en 1923, à l’époque de la ségrégation, comme école primaire destinée aux élèves mexicains et apaches de la communauté. Cette ancienne fonction confère à l’histoire locale une dimension sociale, en complément de celle de l’exploitation du cuivre. Au Bullion Plaza Museum and Cultural Center, des expositions sur l’exploitation minière illustrent les différentes étapes que suit le minerai lors de l’extraction du cuivre. Elles portent donc aussi sur le traitement du minerai : elles ne traitent pas seulement de l’exploitation du cuivre en général, mais de ses différentes étapes. Si l’aspect technique de l’exploitation minière vous intéresse, cela vous offre une approche différente de l’histoire de l’école.

Keystone Stairs et ponts

Les Keystone Stairs ont été construites entre 1910 et 1915. Au fil du temps, elles ont permis à des milliers de mineurs d’accéder aux puits de la mine Van Dyke, à l’ouest, et de la Miami Copper Mine, à l’est de l’escalier. L’escalier Keystone d’origine comptait 155 marches et 12 rampes. Aujourd’hui, les visiteurs et les touristes peuvent emprunter les escaliers restaurés en toute sécurité ; en les gravissant, ils profitent de vues panoramiques sur Miami et les activités d’exploitation du cuivre des environs. Le même ouvrage témoigne ainsi à la fois de son ancienne fonction d’accès aux puits de mine et de son usage actuel par les visiteurs, qui viennent y admirer le panorama.

Le pont de Keystone Avenue a été le premier pont en arc de béton construit à Miami. Il a été bâti en 1918 pour offrir un accès direct aux Keystone Stairs. Cinq ponts en arc Luten identiques sont encore en service aujourd’hui et relient Live Oak Street (Highway 60) à Sullivan Street, dans le centre historique de Miami. Un arc Luten est une construction en arc de béton brevetée, conçue par Daniel B. Luten, d’Indianapolis, dans l’Indiana. Le terme désigne donc une conception de pont particulière et son concepteur. Sur ces ponts, vous pouvez observer aussi bien leur rôle de liaison entre les rues que leur méthode de construction.

Église et YMCA

L’église catholique Our Lady of the Blessed Sacrament a été solennellement consacrée le 1er juillet 1917 à 10 heures. En 2008, elle a été inscrite au Registre national des lieux historiques. Ces deux dates correspondent à des étapes différentes : la consécration de l’église et son inscription ultérieure au registre historique.

Le YMCA de Miami a été construit en 1917 et achevé en février 1918. C’est l’un des deux seuls bâtiments encore debout à Miami qui ont été édifiés dans le style néoclassique. Historiquement, le YMCA servait de logement, de lieu de sociabilité et d’espace de loisirs à la communauté minière du cuivre en pleine croissance. Il peut ainsi être abordé autant à travers son architecture que par le rôle qu’il jouait alors dans la vie communautaire. L’église et le YMCA offrent des points de repère différents : pour l’église, l’accent est mis sur la consécration et l’inscription ultérieure au registre ; pour le YMCA, sur la période de construction, le style et les fonctions communautaires.

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