Flagstaff : nature, ciel étoilé et histoire

À Flagstaff, plusieurs thèmes de voyage se rencontrent : un réseau de sentiers à l’échelle de la ville, une zone forestière propice à l’observation de la nature, des activités autour du ciel nocturne et des lieux historiques. Les sites suivants vous donneront des pistes concrètes pour les découvrir.

Sentiers et nature à Flagstaff

Le Flagstaff Urban Trails System (FUTS) est un réseau de sentiers non motorisés qui couvre toute la ville et sert au vélo, à la marche, à la randonnée et à la course à pied, ainsi qu’aux loisirs et aux déplacements. Flagstaff compte au total environ 59 miles de sentiers FUTS. Environ la moitié est revêtue et l’autre moitié est constituée de gravier compacté. Pour planifier vos activités de plein air, il est donc utile de connaître à la fois l’étendue approximative du réseau et la diversité des revêtements.

L’Observatory Mesa Natural Preserve offre un autre type de cadre naturel. Cette zone couvre 2 251 acres d’écosystème forestier naturel et sert de corridor faunique aux grands mammifères entre les San Francisco Peaks et le Mogollon Rim. Parmi les activités possibles figurent la randonnée, la course à pied, la randonnée en raquettes, le ski de fond, le VTT, l’observation de la faune et la photographie de la nature. Vous pouvez donc y privilégier l’activité physique, l’observation ou la photographie.

Le ciel nocturne sombre et le Lowell Observatory

Flagstaff a été reconnue le 24 octobre 2001 comme la première ville internationale du ciel étoilé au monde. Situé sur Mars Hill à Flagstaff, le Lowell Observatory propose toute l’année des programmes, des expositions interactives, des observations au télescope et des expériences sous un ciel nocturne sombre. La distinction concerne la ville ; à l’observatoire, des activités concrètes autour de l’astronomie et du ciel nocturne vous attendent. Il s’agit donc de deux aspects distincts, mais liés, à prendre en compte dans la planification de votre voyage.

L’histoire de la ville à travers ses bâtiments et ses lieux

Le bâtiment du musée du Museum of Northern Arizona a ouvert en 1936 et a été inscrit au National Register of Historic Places en 1993. Le Railroad Addition Historic District figure lui aussi sur ce registre, depuis 1983. Il rassemble des bâtiments historiques liés au voyage, au commerce et à la vie sociale, datant de la fin du XIXe siècle aux années 1940. Ces deux lieux offrent des perspectives historiques différentes : d’un côté, un bâtiment de musée dont les dates d’ouverture et d’inscription sont précises ; de l’autre, un quartier composé de bâtiments datant de plusieurs décennies.

Le Riordan Mansion a été construit en 1904 pour les deux familles Riordan, qui exploitaient une scierie à Flagstaff. Si vous souhaitez visiter l’intérieur, tenez compte de la condition d’accès : la visite se fait uniquement dans le cadre d’une visite guidée d’une heure. Vérifiez les modalités de visite avant votre voyage. La visite de la maison se distingue ainsi d’un parcours qui ne donne pas accès aux intérieurs : Walk This Talk est une visite audio à pied qui rend hommage au tracé initial de la Route 66 à Flagstaff, sur Phoenix Avenue et Mikes Pike.

Repères pour votre séjour

Le Flagstaff Visitor Center se trouve sur la Route 66, dans la gare historique du centre-ville. Vous y trouverez des informations de voyage en personne ainsi que des guides, des cartes et des brochures gratuits. Cela peut vous aider à vous orienter si vous souhaitez intégrer différents thèmes à votre itinéraire, comme les sentiers, le ciel étoilé et les lieux historiques.

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