Valdez : fjord, sentiers et histoire

Valdez associe un littoral remarquable à une histoire culturelle et à des activités de plein air. Si vous cherchez un hôtel à Valdez, vous pouvez organiser votre séjour autour des thèmes qui vous intéressent : fjords et glaciers, histoire ou activités sur les sentiers et sur l’eau. Les lieux et activités ci-dessous vous donneront des pistes concrètes.

Paysages de fjord et sentiers

Port Valdez est un fjord naturel qui s’étend sur environ 11 miles à l’intérieur des terres depuis le Prince William Sound. Le site Worthington Glacier State Recreation Site offre également un point de repère paysager : situé au col Thompson Pass, à 28 miles au nord de Valdez, sur la Richardson Highway, il permet d’observer un glacier. Avant de prendre la route, vérifiez la distance et les équipements du site.

Valdez dispose d’un réseau municipal de sentiers de plus de 20 miles, ouverts en été et en hiver selon les saisons. Il offre des possibilités de loisirs tout au long de l’année ; les sentiers, eux, sont adaptés à des saisons différentes. Pour préparer votre voyage, il est donc utile de distinguer les loisirs accessibles toute l’année du caractère saisonnier des sentiers d’été et d’hiver.

L’histoire culturelle de Valdez

Valdez se trouve sur le territoire traditionnel des Sugpiaq, qui habitent les régions côtières du centre-sud de l’Alaska depuis plus de 7 500 ans. Le Valdez Museum on Egan présente des expositions sur les premières explorations, la culture autochtone, la ruée vers l’or et la fondation de Valdez. Parmi les pièces exposées figurent des véhicules de pompiers restaurés datant du début du XXe siècle et une lentille de phare provenant du Prince William Sound. On peut également y voir des reconstitutions d’une cabane de prospecteur et d’un ancien salon de Valdez.

Une pièce d’exposition à part, « Remembering Old Valdez », permet de se représenter l’ancien village grâce à une maquette : elle montre Old Town Valdez à l’échelle 1:20, avec plus de 400 bâtiments et 60 pâtés de maisons, tel qu’il était peu avant le séisme de 1964. La maquette offre ainsi un autre regard sur l’histoire que les objets du quotidien et les thèmes historiques exposés.

À environ quatre miles de Valdez, à l’extérieur de la ville actuelle, se trouve le site d’origine de la localité, connu sous le nom de « Old Valdez » ou « Old Town ». Il a été préservé comme lieu de mémoire et parcours historique consacré à Valdez. Le musée et le site d’origine offrent donc deux perspectives différentes : d’un côté, des expositions et des objets ; de l’autre, un parcours historique sur le site d’autrefois.

Activités de plein air et offres saisonnières

Le sentier Alder Flow Trail, dans le parc Nayurluku, est destiné au VTT. Les amateurs de kayak trouveront un point de mise à l’eau au Valdez Small Boat Harbor pour naviguer sur Port Valdez. Ce sont deux façons différentes de découvrir les environs en bougeant : sur un sentier nommé ou sur l’eau depuis le port.

Dans le parc marin d’État Shoup Bay State Marine Park, près de l’embouchure de Port Valdez, l’observation de la faune est possible par un sentier pédestre envahi par la végétation ou en bateau. On peut également observer la faune le long de la Dayville Road, en direction du terminal de l’oléoduc : en fin de soirée, il est possible d’y apercevoir des ours et des otaries, surtout lorsque les saumons remontent vers la pisciculture Solomon Gulch Fish Hatchery. Cette indication associe le lieu et le moment de la journée à un contexte saisonnier particulier.

L’escalade sur glace est proposée à Valdez toute l’année, sauf en avril. Le festival Valdez Gold Rush Days a lieu chaque année en août. Si le festival est important pour l’organisation de votre voyage, vérifiez les dates exactes de l’événement.

Depuis Valdez, plusieurs voyagistes proposent des croisières à la journée dans le Prince William Sound, en direction du Columbia Glacier ou du Meares Glacier. Pour préparer votre excursion, vous pouvez choisir entre ces deux glaciers ; les prestataires et les horaires peuvent varier. Il est donc conseillé de consulter les horaires de chacun avant de planifier votre voyage.

Organiser son arrivée et son séjour

Valdez est reliée au réseau routier de l’Alaska et accessible par voie terrestre, maritime et aérienne. Le mode d’arrivée peut être envisagé comme un aspect distinct de la préparation, que vous souhaitiez privilégier le musée et Old Valdez, les sentiers et l’observation des glaciers ou une activité particulière.

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Consultez l’aperçu général des voyages : Valdez-Cordova Census Area.