Découvrir Gustavus : nature et faune

Si la nature et l’observation de la faune sont vos priorités, Gustavus vous propose des paysages et des activités variés. La localité se trouve sur les rives de l’Icy Strait, le Salmon River la traverse et sa plaine s’est formée lors du retrait des glaciers. Gustavus est considéré comme la porte d’entrée du parc national de Glacier Bay. Plages, rivière et zones humides donnent au lieu des facettes différentes.

Paysages entre rivière et zones humides

La réserve Gustavus Forelands Preserve protège un paysage unique de forêts, de zones humides et de plages, à la lisière du parc national de Glacier Bay. La zone d’habitat critique Dude Creek jouxte directement Gustavus. Elle abrite la plus vaste étendue continue de prairie humide intacte de la région. Ainsi, les prairies et les zones humides, autant que le littoral, font partie des milieux naturels autour de la localité.

À Dude Creek, la migration d’automne est une période particulière : le site constitue une halte importante pour les grues, qui peuvent s’y compter par milliers. Pour préparer votre visite, sachez qu’il n’y a à Dude Creek ni installations ouvertes au public ni sentiers aménagés. Le paysage se distingue donc des lieux dotés d’un itinéraire balisé ou d’un centre d’accueil des visiteurs.

Observer la faune sur la côte et la rivière

Depuis le quai de Gustavus, vous pouvez observer les baleines à bosse et les orques dans l’Icy Strait. Les environs du quai se prêtent également à l’observation des oiseaux : les zones intertidales et les prairies côtières servent de lieux d’alimentation et de repos à de nombreux oiseaux. Parmi les mammifères marins qui vivent autour de Gustavus figurent aussi les phoques, les otaries et les loutres de mer.

L’estuaire du Salmon River, à cinq minutes à l’ouest du quai de Gustavus, est un autre lieu d’observation de la faune. En mai, les lançons qui s’y rassemblent attirent de nombreux pygargues à tête blanche, phoques communs et autres prédateurs. La migration d’automne à Dude Creek et les phénomènes observés dans l’estuaire en mai sont donc autant d’occasions saisonnières différentes de découvrir le paysage et sa faune.

Plage, sentiers et excursions

Les visiteurs peuvent explorer la plage de Gustavus. Comme la localité est en grande partie plate, elle se prête au vélo et à la promenade. Le sentier Nagoonberry Loop Trail propose un parcours de randonnée bien défini : cette boucle de 2,5 miles traverse des forêts, des prairies et des zones humides avant de revenir au parking.

Les activités nautiques font également partie des possibilités sur place. Les excursions guidées ou autonomes en kayak partent du quai de Gustavus ou du siège du parc national de Glacier Bay, à Bartlett Cove. Des sorties d’une demi-journée ou d’une journée entière sont proposées, ainsi que des nuitées et des excursions de plusieurs jours. Les excursions en bateau partent elles aussi du quai de Gustavus ou de Bartlett Cove. Les sorties de pêche sportive ciblent le saumon royal, le saumon coho, le hareng et les grands flétans du Pacifique.

Culture et histoire locale

Gustavus a commencé en 1914 sous la forme d’une ferme. En raison des nombreuses fraises sauvages qui poussaient dans les plaines, la région était autrefois appelée Strawberry Point. La cueillette à Gustavus comprend celle des fraises sauvages, des myrtilles et des champignons sur la plage ainsi que sur des terrains protégés et appartenant à l’État fédéral.

À la Gateway Gallery, au Gustavus Community Center, des artistes locaux exposent leurs œuvres dans le cadre d’expositions renouvelées chaque mois. La Huna Tribal House se trouve sur le sentier Łingít, à environ un quart de mile au nord-est, derrière le Glacier Bay Lodge. Ses quatre mâts totémiques représentent chacun un clan de la région. En été, des présentations spéciales et des programmes guidés consacrés à la culture tlingit y sont parfois proposés ; leur tenue dépend de l’utilisation des lieux par la tribu et du calendrier. Au Glacier Bay Visitor Center, les gardes du parc proposent en été des programmes en soirée, des vidéos éducatives et des promenades dans les environs ; les activités proposées peuvent varier.

Se repérer pour visiter le parc

Le parc national et la réserve de Glacier Bay ne sont accessibles que par avion ou par bateau. Si vous arrivez à Gustavus en avion ou en ferry, vous aurez peut-être besoin d’un moyen de transport terrestre pour rejoindre Bartlett Cove, le centre d’accueil des visiteurs du parc, le Glacier Bay Lodge ou le siège du parc. Bartlett Cove se trouve à environ 10 miles de Gustavus. Distinguer Gustavus des sites situés à Bartlett Cove permet de planifier les différentes étapes de votre séjour.

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Consultez la vue d’ensemble de la région : Hoonah-Angoon Census Area.