Arrondissement de Haines : nature, héritage tlingit et sentiers

Dans la réserve naturelle de Chilkat Bald Eagle Preserve, plus de 3 000 aigles se rassemblent entre la mi-octobre et janvier. Ce spectacle naturel saisonnier constitue un repère important pour planifier un voyage dans l’arrondissement de Haines. Les saisons donnent également le rythme au lac Chilkoot : au Chilkoot Lake State Recreation Site, la migration des saumons compte quatre remontées, de la mi-juin à la mi-octobre. En raison des saumons qui fraient dans la rivière et à cette extrémité du lac, le secteur est aussi surnommé « Bear Highway » (« la route des ours »). Dans la région de Haines, il est possible d’observer des ours du milieu à la fin de l’été.

Nature, eau et sentiers

Pour découvrir différents paysages, plusieurs points de vue portent un nom. Le centre d’accueil et d’information du Chilkat State Park offre des vues sur le bras de mer Chilkat Inlet ainsi que sur les glaciers Rainbow et Davidson. Au Portage Cove State Recreation Site, les points de vue donnent sur le bras de mer Chilkoot Inlet et les montagnes environnantes. Les noms des plans d’eau et des glaciers permettent de distinguer ces différents paysages.

Les sentiers offrent eux aussi des expériences variées. Le Battery Point Trail est un sentier facile de 1,2 mile qui traverse la forêt pluviale jusqu’à une plage rocheuse. Long de 6,8 miles, l’Ayiklutu Trail traverse des forêts pluviales et longe des plages au bord du bras de mer Chilkat Inlet. Les distances indiquées permettent de comparer directement ces deux itinéraires, tandis que la description des paysages en révèle le caractère propre.

Pour les sommets, l’altitude constitue un autre repère : le Mount Riley Trail mène à un sommet culminant à 1 760 pieds et dispose de trois points de départ. Le Mount Ripinsky Trail mène au sommet nord, qui culmine à 3 920 pieds, et offre des vues sur le Lynn Canal.

La région de Haines propose également des excursions guidées sur terre, sur l’eau et dans les airs. Les prestataires et les disponibilités peuvent changer ; vérifiez donc les excursions proposées pendant la période de votre séjour avant de partir.

Héritage tlingit, histoire et événements locaux

Le Haines Sheldon Museum présente l’héritage tlingit ainsi que l’évolution de Jilkáat Aani, bastion tlingit, en une communauté multiethnique. Sa collection comprend plus de 4 000 objets ; parmi les exemples cités figurent des couvertures chilkat et la lentille du phare d’Eldred Rock. Ainsi, l’évolution culturelle et des pièces concrètes de la collection peuvent toutes deux guider la préparation thématique de votre visite au musée.

Fort William H. Seward est un site classé National Historic Landmark, associé à la présence militaire américaine pendant les différends frontaliers avec le Canada. Il a été classé le 2 juin 1978. Le Hammer Museum propose une visite avec des horaires bien définis : il accueille le public tous les jours, de la mi-mai à la mi-septembre, entre 10 h et 17 h, et ouvre également lors de l’arrivée de navires de croisière en soirée. Vérifiez les horaires avant votre voyage.

Le parc des expositions Southeast Alaska State Fairgrounds, d’une superficie de 42 acres, est utilisé toute l’année pour les loisirs de la communauté. La Southeast Alaska State Fair dure quatre jours et a lieu à la fin du mois de juillet ; parmi les événements figure le Haines Fishermen’s Free Salmon BBQ. Le Haines Farmers Market propose des fruits et légumes cultivés localement ou produits sur place, des aliments, des œuvres d’art et de l’artisanat. Le marché et la foire mettent ainsi l’accent sur des aspects différents : d’un côté, des produits locaux et de l’artisanat ; de l’autre, une fête concentrée sur une période précise, avec un barbecue portant un nom bien précis.

Accès et période de voyage

Haines est accessible par la route, en avion et par voie maritime. Des routes relient Haines au Canada et à l’Alaska Highway. Pour une arrivée en bateau de croisière, le Port Chilkoot Cruise Ship Dock constitue un repère pratique : il se trouve juste devant Fort William H. Seward et à moins d’un demi-mile du centre-ville de Haines.

Les périodes saisonnières indiquées ne coïncident pas : les aigles se rassemblent de la mi-octobre à janvier, les remontées de saumons au lac Chilkoot s’étendent de la mi-juin à la mi-octobre, et l’observation des ours dans la région de Haines est possible du milieu à la fin de l’été. La foire a lieu à la fin du mois de juillet ; les horaires quotidiens indiqués du Hammer Museum s’appliquent de la mi-mai à la mi-septembre.

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