Etowah : cascades, sentiers et culture

Les chutes de Noccalula offrent un spectacle naturel saisissant lors d’un séjour à Etowah : l’eau se précipite de 90 pieds dans la gorge de Black Creek. Le ruisseau est la seule source d’eau des chutes ; leur débit dépend donc des précipitations. Au parc des chutes de Noccalula, nature et histoire se côtoient. Le billet d’entrée comprend le village des pionniers, l’habitat animalier, le jardin botanique, un trajet en train et l’accès au sentier qui passe au pied des chutes. Les prestations incluses pouvant changer, vérifiez les informations relatives aux billets avant votre visite.

Paysages aquatiques et sentiers riverains

La rivière Coosa traverse Gadsden et fait partie de l’Alabama Scenic River Trail à cet endroit. Le lac H. Neely Henry fait également partie des paysages aquatiques de la région : il couvre plus de 11 000 acres et a été créé le 2 juin 1966 par la mise en eau de la rivière Coosa. À Coosa Landing, une rampe de mise à l’eau comporte quatre voies, et des places de stationnement sont prévues pour environ 125 camions et remorques de bateau. Les indications de capacité pouvant changer, vérifiez-les avant de planifier une mise à l’eau.

Big Wills Outfitters loue des embarcations pour naviguer sur le pittoresque ruisseau Big Wills ; leur disponibilité peut varier. Parmi les poissons pêchés dans les eaux de pêche près de Gadsden figurent notamment l’achigan à petite bouche tacheté, les crapets, l’achigan à grande bouche, les bars rayés et les poissons-chats.

Randonnée et activités de plein air

Le sentier Riverwalk, à Coosa Landing, longe la rive de la rivière Coosa sur un peu moins d’un mile et comprend des promenades sur pilotis ainsi qu’un chemin de gravier. Plus long, le sentier Black Creek mesure 1,7 mile et est également en gravier ; il se trouve à côté de la chapelle de mariage du camping de Noccalula Falls. La longueur et le revêtement vous donnent des repères concrets pour choisir entre ces deux sentiers.

Pour varier les activités, le réseau de sentiers de Black Creek compte huit sentiers et des voies de liaison adaptés à la promenade, à la course, à la randonnée et au vélo. Des randonnées guidées sont prévues sur ce réseau les deuxième et quatrième samedis d’avril, mai, juin, septembre et octobre, si les conditions météorologiques le permettent. Avant votre départ, vérifiez si une date qui vous convient est proposée.

Le parc animalier James D. Martin associe un sentier riverain et des promenades sur pilotis, avec vue sur un lac de 300 acres et sur des îles boisées à l’embouchure de Black Creek. L’observation des oiseaux varie elle aussi selon les saisons : on peut parfois apercevoir des pygargues à tête blanche en hiver, et des balbuzards de mars à novembre. Au printemps et en été, une colonie nicheuse d’aigrettes neigeuses, de grands hérons bleus et de bihoreaux gris peut être observée à proximité.

Art, histoire et découvertes locales

Au parc des chutes de Noccalula, le village des pionniers présente des cabanes en rondins taillés à la main, qui illustrent les conditions de vie à l’époque des pionniers. Attalla offre un autre regard sur l’histoire : la ville se trouve sur le site d’un village autochtone qui a joué un rôle important pendant la guerre des Creek, de 1813 à 1814.

Le Gadsden Museum of Art compte cinq galeries d’art et une exposition historique présentant des artefacts et des informations sur les villes environnantes du comté d’Etowah. La première exposition du musée a ouvert le 17 janvier 1965 ; l’entrée est gratuite. Au Mary G. Hardin Center for Cultural Arts, vous pouvez visiter gratuitement les expositions d’art et le réseau ferroviaire miniature. La galerie du rez-de-chaussée accueille également des expositions, en accès libre. Le centre-ville historique de Gadsden se distingue aussi par ses bâtiments et son architecture historiques.

Pour une sortie avec des enfants, le musée pour enfants Imagination Place offre une autre étape thématique : il s’adresse principalement aux enfants de deux à dix ans. L’exposition permanente KidsTown USA comprend des espaces adaptés aux enfants, notamment un cabinet médical, une épicerie, un chantier et Grandma’s House. Wills Creek Vineyards & Winery fait partie de l’Alabama Wine Trail ; vérifiez s’il en fait toujours partie si vous souhaitez intégrer cet élément à votre programme.

Découvrez d’autres destinations : Gadsden, Attalla, Lawrence County, Colbert County, Coffee County, Greene County, Limestone County, Cullman County.

Consultez le guide de voyage général : Alabama.